楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

気持ちは、もう、灼熱鉄板土下座

「……聞こうか。気持ちは、既に、灼熱鉄板土下座や」

　サトシが、ジャス子の前に一人正座する。

　青い顔した、疫病神も、それにならった。

　広いリビングの、壁代わりのガラスから、鉄塔の点滅する、赤い光が見える。

　熱で、ぼうっとするけど、横になるわけにもいかないし、ぼくは、あぐらをかいたままだ。

　オリガが、素早く、ジャス子とぼくのおでこに冷えピタを貼る。

　……確かに、熱、上がりそうだよな。

「サトシ君、また明日にした方がいいッスよ？時間が時間だし」

　サトシが、本当に申し訳無さそうに言った。

「すみません、ハスマイラさん、みんなも……すぐに済ませますので、堪忍してください。非常識なんは、分かってます……ジャス、早よ言え」

「えっと、泉州のおばちゃんのお年玉で……」

「なんの情報やねん。凛の学校行ったとこからじゃ。凛がなんで、ここまでオマエに付き合ったんや？」

一瞬チラリと、ぼくを見る、ジャス子。

パンツの事とか言わなくていい、その意味を込めて、小さく首を振った。

逆効果だった。

「どないして、脅迫した？」

　え、何でバレた？

　息を呑むジャス子を、追い詰めるサトシ。

「脅迫か、買収……をしようにも、オマエ、デュエマのカードとか、男子が喜ぶもんは持っとらんやろ……そうか」

　サトシは、斜め上に視線をそらせ、呟いた。

「男子が嫌がるモンは、持っとるな……出せ」

　なんだよ、エスパーか！？

「さすが、兄じゃの、リー」

「兄妹ってスゴいね、オリガ」

「ワタシ、ココマデ、エスパージャナイヨ……」

　感心して呟く三人。

　コイツラ、ジャス子が持ってた、クッキンアイドル・まいんパンツの使い途、大体想像ついたみたいだ。

　固まっていたジャス子が、ポケットから、例のパンツを取り出し、震える手でじゅうたんの上に置く。

　サトシは、それに視線を動かした。

「それ使って、一日中付き合わせた訳やな。凛、俺が通話かけた時、ドッジボールしてたはずや。その後、すぐ、スタジオ向かう、言うてlineもろた……続けろ」

　恐ろしく効率的なしゃべり方だ。

　コイツ、ハスマイラさん並みに頭の回転、速いだろ？

「……駒口さん、サトシ君、仕事できるっしよ？」

「普段、気を抜いて生きてるから、その反動かな、と」

「スタジオで、ねえねにチカンしたデヴの親父がいたから、みんなでシメて……」

「……ふうん」

「サトシ君、それはホントです。うちのリーファを護ってくれました」

　目を合わせたサトシに、ハスマイラさんは、真剣に言った。

「ワタシは、その時その場にいなかったの。ジャス子ちゃんのお蔭で、最低限の被害で済んだんです」

　サトシが、険しい顔をジャス子に向ける。

「また、テコンドー使ったんか？　相手どないなってん？」

「ねえねのお父さんが、連行した」

「それやったら、蹴り回す必要ないやろ？　下手したら、オマエが捕まるやんけ」

　蹴り回したって断定する、サトシ。

　実際そうなんだけど。

　リーファが口を挟んだ。

「サトシくん、あれは、私を守ってくれたんだ。相手、180センチ、100キロはある変態だったんだ、スゴイ勇気だよ」

　サトシは、断固として、首を振った。

「なら、余計、警察に任せるべきや。大怪我させられたらどないすんねん……みんながやで？」

　一理あるけど……

「サトシ、さっき、首絞めた僕が言うのもなんだけど、必要だったんだ。女子が痴漢されるって、長いこと、心に残る傷になるんだぜ？」

「ぶん殴られても、一生残る傷になるわ。まず、逃げて110やろ。シメれるくらいなら、出来るはずやろが？　なんの為のスマホやねん」

　言葉に詰まるぼくをよそに、サトシは、リーファを見上げて言った。

「勘違いせんといてや、橘さん。妹に助けんな言うてんのとちゃうで？　助け方や。ジャス、やり方間違えたら、周りも大怪我するかもしれんやろ。そんなこと無かったって言えるか？」

　黙り込むジャス子。

「……話が逸れた。橘さんとこ、泊めてもらおうとしたんやな？　香咲さんも、オリガさんもおる言うんは、お泊り会する予定でも、あったとこに混ぜてもろたんか？」

ジャス子が言いよどむ。

　リーファが、助け舟を出した。

「ここからは、私達が……いいにくいのよ、ジャス子には。ある事で、私とオリガ達、険悪になったの。それを見越して、『相談があるから、みんな来てほしい』って言ってくれたの」

　オリガとナディアがうなずく。

「でも、ヤッパリ、ケンカになって……私が部屋に閉じ篭って、ナディア達が帰りかけた……」

　リーファが、許可を求めるみたいに、ジャス子を見る。

　ジャス子は、じゅうたんを見つめたまま、細かく震えてる。

　……どうしても言わなきゃならないのか？

　ぼくとキスした事。

　何より。

　サトシを……好きなこと。

　じゃないと、あそこで『ワタシのファーストキス返せ』って叫んだ理由が成り立たない。

　そりゃ、ジャス子、いずれはそれを告げるにせよ……

　いや、駒口さんにはバレてるよな、それ。

　ジャス子、自分でダダ漏れさせてたんだから。

　でも。

　それは今じゃないだろう。

　……何かないか？

　何か。

　ジャス子が、恐れてるのは……

　そうだ、自分の気持ちがバレて、サトシに引かれる事だ。

そうか。

　ジャス子が、ふるえてるのは、サトシに叱られる事じゃない。

　頭がぼうっとする。

　けど……

　泣いてる女子をほっとけないよな？

　たとえ、疫病神(ジャス子)でも。

　うまく行くかわからないけど……

　やってやる。

　ぼくは、そっとまわりを見回す。

　オリガと目があった。

　サトシがこちらを見てない事を確認して、ハンドサインで、『サトシに話しかけろ』って合図を出す。

「サトシ君、ジャスミン、熱上がってキテルカモ……明日ニシナイ？」

　ぼくは、そのタイミングで、ジャス子に声をかける。

　頼む、こっちを見てくれ。

　サトシがオリガと話してるうちに。

「ジャス子……」

　青い顔が、涙目をぼくに向ける。

　追い詰められた表情。

　ぼくは、素早く、口パクで言った。

『アワセロ』

　目を見開く、冷えピタジャス子に、静かに問う。

「熱、キツイか？」

「……うん」

　サトシが、焦って言った。

「スマン、もう終わる……ジャス、結論から。オマエ、何やって凛を怒らせた？　ファーストキス返せってなんの事や？」

　ぼくは舌打ちをこらえた。

　あれ、聞こえてたのか。

　なら。

「そこからは、ぼくが」

　サトシがぼくを振り向く。

　表情は険しい。

　キスって聞いたら、穏やかじゃないか？

　……そうあってほしい。

　だって、ジャス子……

　時々、イイヤツなんだぜ？

　ぼくは、微笑んで言った。

おでこの冷えピタが、しまらないだろうけど。

「ジャス子。繰り返すけど、生きててくれてありがとう……サトシたちの前から、消えるつもりだったもんな」