楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

恋が出来ない理由

　思っても見なかった、申し出に、ぼくとサトシ達は、え、と言ったきり、言葉を失くしてしまった。

　ハスマイラさんが、申し訳無さそうに笑う。

「その……ジャスミンちゃん、連れて帰るにしても、説得するのに、時間がかかりそうでしょ？　その後、子供達を送り届けるってなると、22時を回ってしまうと思うんです。あまり、遅くなると、子供達のご家庭も、明日、お仕事でしょうし……」

「あ……いや……」

　うろたえていた、サトシのお父さんが、あわてて立ち上がる。

「申し訳ありません、こちらの考えが足りませんでした。娘は、すぐに連れて帰ります………サトシ！」

「分かった。凛、さっき、橘さん達が顔出してた部屋におるんか、アイツ？」

　険しい顔で、立ち上がるサトシにぼくは……

「待ってくれ、先にぼくが話してくる」

　反射的に言ってしまった。

　言ってから後悔した。

『二度と連絡してくんじゃねえぞ』

　って言ったばっかりなんだよなあ……

「いや、ええて。部屋行きにくいやろ？」

　アイツ投げ飛ばしたし、とは、言わなかったけど、まあ、そうだよな。

　なんか……

　もう、腹が立ってたのも、昔の事に感じる。

　いや、ナニコイツ、って思うかも知れないけどさ。

　サトシ達、身内なのに『アイツが悪いに決まってる』って決めつけるんだぜ？

　まあ、そうなんだけど……

　味方がゼロってのは……ねえ？

　あー、でも、リーファ達に会いたくないなあ……

　でも、良く考えなくても、全国大会10月なんだから、そろそろ練習始めなきゃならんし、二度と連絡してくんなってのも………

なんだよ、ぼくからかけるのはヤダぞ。

　ぼくが、喉の奥で唸ってると、サトシが、スマホを取り出して言った。

「ジャスから、『動画見ないで消して』ってlineしつこく来るけど……何なん？」

ハスマイラさんが、優しく笑ってトドメを刺してくれた。

「こー言うのは、即断・即決ッスよ？」

「………行って来る。待ってて」

　ぼくが、ふてくされた顔で、リビングのドアを開けると、ジャス子を囲んで、座り込んでた、女子全員がぼくを見た。

　ボロボロ泣きながら、スマホを触ってたジャス子が、ぎっ、とぼくをニラんだ。

「何しに来たんだよ、この野郎！」

　ぼくに持ってたスマホを投げつけようとしたジャス子を、リーファが、止める。

「ヤメな！　ジャス子、アイツ、怒らせたらダメな奴ってまだわかんないの！？」

　オリガも、叱りつける。

「ジャスミン、リンを、利用シスギ！　リーファのタメなら、ナニシテモイイ、ハ、マチガッテル」

ナディアが、静かに言った。

「ジャスミン。リーファの為に、ようやってくれたけんど……正直、これ以上の騒ぎは迷惑じゃ」

　ジャス子は、リーファに両手首を掴まれたまま、喚く。

「何だよ、またかよ！　頑張ったのに……また……ボッチじゃん」

　ぼくは、冷たくならない様に、気をつけて言った。

「そりゃ、オマエが悪い。オマエ、サトシに動画送ったって怒ってるけど、俺に同じ事してんじゃねぇか」

　暴れるのをやめたジャス子。

　涙と、鼻水で、ぐしゃくしゃになった顔で、ポカンと、ぼくを見る。

ぼくは、ここぞと畳み掛けた。

「自分はいいのかよ？　自分だけは何しても許してもらえると思ってんのか？　そんなだから、娘さんを投げ飛ばしましたって言ったら、サトシ達が、『理由は聞かなくても、アイツが悪いに決まってる』って言うんだよ」

　ジャス子が、スマホを落とした。

　リーファが、腕を放すと、顔を覆って泣き出す。

　ぼくはため息をついた。

　………疲れた。

　ぼくは、廊下を振り返り、誰もついてきてないのを確認してから、ドアを閉めた。

　木製の一枚板にもたれ、ズルズルと座り込む。

　何で、僕、こんなトラブルばかりなのかな。

　お腹空いたんですけど。

　帰りたいんですけど。

　………でも。

　このままだと、ジャス子、帰るとこも、仲間も無くす。

　めんどくさいなあ。

　リーファ達が、不安そうに見つめる中、ぼくは言った。

「ぼくの気持ちがわかったか？　今のオマエと何も変わらない気持ちだよ。ジン達と遊んでるとこ、ジャマされて、連行されて、ロクでも無い動画撮られて、ばら撒かれて、腹も背中も手形だらけで………オマエどころじゃ無いんだぞ？」

　顔を覆ったまま、ジャス子が、か細い声で言った。

「………悪かったよ」

　ぼくは一つ頷いて言った。

「分かればいい。サトシに動画は送ってない。消しただけだ」

　ガバっと顔を上げる女子たち。

「オマエラも消せ」

　あわてて、スマホを取り出す女子たち。

　皆が、スマホを操作する中、また、顔を覆って泣き出す、ジャス子にぼくは言った。

「………サトシ達が迎えに来てる。今から聞くことに答えてくれたら、ぼくたち、オマエの力になれるかも知れない」

　……ジャス子の、動画に関する反応で、ぼくは、ある推理をした。

　正しいかどうかは……

　今から分かるだろう。

　ホントは。

　わかりたくない。

　ジャス子が、顔を上げ、信じられないものを見る目で、ぼくを見た。

「オマエ、好きでもないのに、何で、僕相手に、あんな事出来たの？」

　ジャス子は、即答した。

「………ジャス子に恋は無理。そういうのあきらめてるから。将来は、体を売って生きてく。今からでもいい」

「ちょっと！？」

　リーファが、怒声を上げるのにも構わず、ジャス子は、きっぱり言った。

「あの家から、早く出たい」

　ぼくは、胸が痛むのを隠してうなずいた。

「ジャス子……オマエ……虐待されちょるんか？」

　ナディアが、恐る恐る、尋ねる。

「ソレならハナシは別ネ。ワタシノトコにキナヨ。イツマデ、イテモイイ」

　うつむく、ジャス子。また、顔を覆う。

　細い線。

　こんなに弱々しいヤツだったんだな。

　投げ飛ばしたりすんなよ、俺。

「………違うんだろ？　お父さん、関係ないんだよな？」

　けげんな顔でぼくを見る、リーファ達。

　ジャス子の呼吸が、荒くなり、しゃくり上げるスピードが、速くなった。

　ぼくは、打ちのめされていたけど。

　ふらりと立ち上がった。

　頭は回ってない。フラフラと、ジャス子に歩み寄る。

　三人は、呆然とぼくを見てる。

　ぼくが、ジャス子に対して、敵意がないのは、わかってるはず。

「………サトシの家に来て………いや、初めて、サトシと会って………何年？」

　ぼくは、泣きじゃくる金髪に、かすれた声で問いかける。

　返事は無い。ただ、聞いた事も無いような、悲痛な声で泣き続けるジャス子に、皆が顔色を変えた。

　何かに気づいた、ナディアが、口もとを押さえる。

　ジャス子が、聞き取りにくい声で言った。

「一年………」

　ぼくの視界も涙で歪む。

　ジャス子の前に、膝を付き、ぼくは……

　両肩に手を置いた。

　ジャス子が、泣きながら告白した。

　それは、血の出るような叫び。

「にいにを……サトシを、好きになって一年………です」

　ぼくは、ジャス子を抱き締め、震える声で言った。

「……辛かったな」

　ぼくの絞り出す言葉を、ジャス子の泣き声が、かき消した。