楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

その時は許せても、後からハラ立つ事なんか、いくらでもある

「ソレ……もう、虐待ッスわ」

　リーファの悲痛な泣き声が響く中、しわがれた声で、ハスマイラさんがつぶやき、あとの三人は、白目で、氷の彫像になってる。

　ぼくも言葉が続かない。

　防音のしっかりした……

　しっかりしすぎた、リビングルーム。

　気を散らしてくれる音は何も無く、ただ、リーファのしゃくりあげる声だけが、ぼくらの胸を抉った。

「………そうだよ」

　リーファが、ガバッと顔を上げ、喚いた。

「あー、そうだよ、うちのパパはあんなだよ！　悪い、ねえ悪い！？」

　完全に逆ギレした、リーファに、ジャス子が、顔を歪める。

「ねえね……さすがに、イイネ！　は押せないの……」

　リーファは、ぼくに噛み付く。

「なんだよ、凛！　せっかく忘れようとしてたのに……笑い者にして、楽しい！？」

「いや、ちがうって！ぼくは、オマエがどんなに……」

　今度は、おびえた顔をした、ナディアに、食って掛かる。

「なんだよ、ナー！　アンタんトコの親だってイタイじゃん！　憐れんだ眼で見んなよ、何様さ！？」

「そ、そうじゃな、スマン」

「自分が辛いからって、八つ当たりしていいもんじゃないッスよ！　取り消しなさい！」

「なんだよ、ハスマイラまで！　ちゃんと、見とけよ、あのマダオ！」

「相棒、もうよせって！」

　ミスった！

　ぼくは、自分が話した内容を後悔した。

　リーファ、あんなに気にしてたんだ、あの事！

　っていうか、橘さんが、イタイ事。

　そりゃそうか、コイツ、プライド高いもんな、忘れてたけど！

　こんなに、スジが通らないキレ方してる、リーファは初めてだ。

　お腹と頭が重くなり、イヤな汗が出てくる。

　結局ぼくは、友達の前で、相棒に恥をかかせちゃっただけなんだ。

　どうしよう、どうすりゃいい！？

　何を考えてるのか、床を見つめ、瞬きもしない、ジャス子。

　相棒は、顔を真っ赤にして、クッションを、オリガに投げつけた。

「オリガ、テメー、パパがいないの感謝してる？　ふざけ……」

　小気味よい音がして、リーファがローテーブルにぶつかり、グラスが一つ倒れる。

　ハスマイラさんがビンタした姿勢のまま、厳しく言った。

「ブザマ晒すのも、いい加減にするッスよ？」

　リーファは、毛足の長いじゅうたんから、立ち上がると、泣きながら部屋を飛び出した。

　後に残ったのは、呆然とする、ぼくたち。

　遠くで、ドアの閉まる音がした。

　ハスマイラさんが、申し訳無さそうに言う。

「みんな、ゴメンね。落ち着いたら、必ず謝らせます。どうか、許してあげてください」

　……そうだ、下手したら、アイツ、不登校になっちまう。

　ナディアが、今日の事、なんとも思わなくても、リーファの方から、学校で、グループから離れたら、オワリだ。

　ぼくは、事の重大さに、青くなった。

　調子にのりすぎたのか、俺？

「……いや、うちは、ええけんど」

「ワタシも、ヨクナカッタカラ。リーファに、ゴメンッテ伝えテ、ハスマイラサン」

　ヨカッタ、二人とも、本心から、言ってるみたいだ。

「すみません、ぼくが一番、無神経でした。アイツと話してみます」

　ハスマイラさんは、優しく笑ってくれた。

「じゃ、お願いするっス。先に、みんな送って行くッス」

　ジャス子が、青い顔で言った。

「アタシも、ベルさんと、一緒にいる。ねえねが心配だから」

「じゃ、後で一緒に送ります。ナディアちゃん達、行こっか？」

「グラス、片付けときます。行ってください」

「じゃ、お願いするっス」

　三人が、部屋から出ていくのを見送った。

　寒いくらい、の空調が聞いた部屋に、ポツンと、ぼく、ジャス子が取り残された。

　ぼくは、呆然としたまま弱音を吐いた。

「……どうしよう」

　ジャス子が、キツイ口調で言った。

「全部台無し。ナディアさんたちが、USJの事で怒ってる事、ねえねに、最後まで気づかせないようにしたのに……」

「え、なんで？」

「ナディアさん達の前で、はじめて気付いた方が、信じてくれるでしょ？　言い訳用意してたら、うたがわれるじゃん」

「……そうか。そうだよな。あ！　じゃ、パパが、USJの話したとき、ジャス子、『ヤバ』って呟いたのは、橘さんの想像が、当たってたからじゃなくて……」

「ナディアさん達に、バレたって意味」

　ぼくは、感心した。

　……コイツ、ホントに、考えてるよなあ。

　ぼくなんかより、よっぽどしっかりしてる。

「どうすんの？　早くなんとかしないと、ねえね、ボッチになるかも知んないんだよ？　ねえねパパと、ベルさんのせいで」

　ぐっさりと、刺さる言葉の刃。

「わ、わかっとるわ！　いまから、リーファと話して、lineで謝らせて……」

　ジャス子が、顔をしかめた。

「文章も、通話もダメだと思うよ。重すぎるもん……どんな、毒親でも……人の親の悪口だけは言っちゃダメ。その時は許せても、後から腹立つ事って、いくらでもある」

　ジャス子、ぼくと同じ考えで……

　がっかりした。

　やっぱそうだよな？

　親の悪口言っていいのは、その子供だけだよな。

　ぼくは、恥ずかしくなった。

　ぼく、言いまくりじゃん。

　って、言っても、明日みんなを集めて、ってのも不自然だし……

「あー、みんなを帰らすんじゃ無かった！」

「何の案も無いなら、先ず、床掃除しよ。それから、ねえねの部屋に」

「そ、そうだな」

　年下に指示されて、更にかっこ悪いぼく。

　床にこぼれた、ピーチティーの量は大したこと無い。ただ、氷が溶け始めてるから、サッサと片そう。

　ぼくは、膝をついて、グラスを、ローテーブルに戻した。

　ぼくの背中に、影が差す。

　ぼくは、振り向かずに言った。

「ジャス子、悪いけど、布巾……」

「アレクサ。照明、オフ」

　は？

　AIの、『はい』の返事と同時に、部屋の照明が消える。

　ぼくは、振り向いて、叱ろうとした。

「おい……」

　胸元に軽い衝撃。

　ぼくを、仰向けに蹴り倒し、お腹の上に、ふわりとスカートが広がった。

　ジャス子の柔らかいお尻の感触と、全体重で、ぼくは動けない。

　見上げる視界に、赤いランプの付いた、スマホを掲げ、コップを置いた、ジャス子が大写しになる。

　抵抗する間もなく……

　柔らかい唇が、ぼくの口を塞いだ。