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ペケ

「あの、なんていうか……」

歯切れの悪い、ぼくの言葉に、回転椅子に腰掛け、顔だけこちらに向けるナディア。

眼には、期待とかよりも……怯えの色が浮かんでる。

「そんな顔するなよ……下着姿見ちゃったのは、事故だけど、あの、その……びっくりした」

　困り眉したナディアが、椅子を回し、ぼくに向き直った。

　切なそうな眼差し……また、変な気分になりそうで怖い。

「びっくりして、ドアで頭挟んで転げまわってるぼくを、抱き上げてくれて……なのに…あんな事してゴメン」

　ナディアは、うつむいて言った。

「謝らんといて。うち、うれしかったのに……びっくりしたけんど」

　リーファが、自分の襟を握りしめてる。

　聞くの、辛い……よね、やっぱり。

　……でも、言わなきゃ。

「リーファに殴られた話したら、笑ってくれただろ？　いつものナディアで嬉しかった……でも、結局泣かしちゃって……」

　視界にはじゅうたんと、その上に落ちてる古いレシートだけ。

　喉、乾いたな。

「泣きながら笑う、ナディアを見て、ぼく、焦ったんだ。理由はわからない。何か、遠くに行っちゃうような気がして……それに、何より、自虐してるのが許せなかった……そこの」

　ぼくが窓を指差すと、ナディアが、そちらを向く。リーファは、うつむいたまま。

「窓からの光が、ナディアの背中に射してて、パルテナの登場シーンみたいだった。下着姿とか、関係ない……あるけど……綺麗だった。そう伝えたかったけど……体が先に動いたんだ」

　振り向いたナディアの顔が、涙でくしゃくしゃに崩れていた。でも、可愛かった。

　リーファが、苦しそうに声を漏らす。

　ゴメン。ケジメはつけるから。

「正直に言うね。怒るだろうけど、二人にした事、ぼくは後悔してる。大会の事より、二人がマジでいがみ合うのなんて見たくないから」

　二人はうつむいた。

　……クズの言い分だよな、これ。

　じゃあ、すんなよ、最初から。

　なに、被害者ぶってんの？

　わかってる。

　でも。

　今から、もう一つ、クズなことを言う。

　それは……

　多分、もう、ぼくたちは、今までの関係じゃいられない。

　それを、認めないと前に進めないからだ。

　……ホントはね。

　ぼくは今まで、通りが良かった。

　女の子とおつきあいとか、今でも想像できないもん。

　何して遊べばいいかわかんないよ。

　……それでも。

「後悔してる……けど」

　顔が熱くなって、視界が赤くなる。

　ぼくは、恥ずかしさをこらえて言った。

「同じ状況になったら、次もまた……同じ事してしまいそうで怖いんだ」

　二人が、息を呑んで、顔を上げる気配。

　ぼくは、情けない声で言った。

「でも……誰にでもって訳じゃない……と……思う」

　気配でわかる。

　二人ともぼくをじっと見ている。

　軽蔑してるのか。

　怒ってるのか。

　確認する勇気が……ない。

　そうだ。

　今言った事は、全部ぼくの正直な気持ちだ。

だからこそ、ぼくはケジメをつけなきゃならない。

　もう、繰り返したくない。

　大事な女の子達が、殴り合うところなんか、みたくないもん。

　ぼくの出した答え。

　二人きりにならなきゃいいんだ。

　単純だけど、確実だと思う。

　ぼくは、顔を上げた。

　これが、ぼくのケジメだ、

「だから、ぼくは……」

リーファが、両手でペケをつくって言った。

「凛、ノーカンにしよ？」

「「へ？」」

　ぼくとナディアは、間の抜けた声を上げてしまった。

「っていうか、えっと……うまく言えないな。えーと、えーと」

　リーファのこんな焦り方、あんまり見たことない。

「私、凛が言ってくれた事、スゴく嬉しかった。それで充分。また、繰り返しそう？　超嬉しい。けど……ちょっと、休憩しよ？」

　リーファの、早口。

　めっちゃレア。

「凛、羽伸ばして来なよ。私はそうする。ジン達に報告まだなんでしょ？1週間以上、みんな、狂った毎日だったもん。休もう？　色々は、それからでいいじゃん」

　怪訝そうなナディアに、チラリと目を向ける相棒。

「この話から、私は降りる。世界一幸せな出来事だったけど、心にしまっとく。ナーは好きにすれば？　だから……」

　リーファは、泣きそうな顔でぼくに言った。

　その表情、ズルくないか？

「凛が言おうとしてる事に、私は含めないで。お願いだから……それ、死ねって言ってるのと同じだよ」

　真っ青な顔をしたナディアが言った。

「う、うちも！　今日あったことは、蒸し返さんけん！　リーとも、今まで通りじゃ、な？」

　リーファは、真剣な顔で頷いた。

「……えっと」

　ぼくは、言葉を探した。

　……それでいいのかな？

　そんな風に出来るものなのかな？

　そもそも、リーファ、何でぼくの言おうとする事がわかったんだろう？

　ナディアも、何で勘付いたんだ？

　緊張した、二人の顔。

　ナディアの頬の腫れが痛々しい。

　急に、ぼくの頬も痛みだした。

　二人の申し出は嬉しいけど。

　ぼくが嫌なんだ、怖いんだ。

　また、同じ事しちゃったらって思うと……

　そう言おうとした、その時。

　玄関のドアが、壊れる勢いで、開く音がした。

「ヒャッフー、ダアリィィィン！　五先の景品、オリガちゃん、参上ダヨーん！」