楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

ドキドキしてる？

『左手がこれじゃけ……チャドル……脱がせてくれんかの？』

その意味を理解した瞬間、頭に浮かんだのは、なぜかソニックの煽り文句だった。

　　『遅すぎだぜ？』

「い、いやいやいや！　ぼぼぼく、だれか呼んでくるから、ま、まってて、て！」

林堂！

　その声から逃げるように、僕は、部屋から逃げ出す。

　スニーカーをつっかけ、お化けから逃げるみたいに、玄関を飛び出して、エレベーターホールで盛大に転んだ。

掌と顔がしびれる。　スマブラで、ケンが画面にべったり叩き付けられたイメージが頭をよぎった。

次の瞬間、むくりと上体を起こし、非常階段に向かってケンケンではねつつ、靴を履く。

逃げろ、逃げるんだ、ぼく！

非常階段を、最高速で駆け下り、エレベーターホールを抜け、駐車場にたどりつく。

　ちょうど、リーファの四駆が出て行くとこだった。

「リーファ！」

　僕に気付いて止まってくれた後部座席から、リーファが降りてくる。

　中途半端なとこで、左折のウィンカーを出したままだから、急がないと。

「どうしたの、凜？」

　僕は、ゼェゼェ息を切らしながら、近づき、両肩に手を掛けた。

　軽く見上げる角度で、心から言った。

「オマエ……帰る前に……頼む……」

　リーファの不思議そうな顔が、みるみる赤くなっていく。

「ちょ……だ、ダメだよ、こんなとこで！　みんな見てるし！　ナーにも……」

　アレ？……

僕はやらかしたことに気付いた。

　リーファに頼めるわけないじゃん、今のケンカしてる状態で。

　え、どうしよう、どうしよう。

荒い呼吸のまま、まとまらない知恵を絞る。

リーファが、キョロキョロしながら、早口でささやく。顔は真っ赤だ。

　イミフな事を言ってるけど、こっちは、それどころじゃない。

「イ、イヤじゃないんだよ？　うれしいけど！　けどぉ！　もう、一回許したら、男子は何度もって、ホントなんだ……式、あげる場所もまだ、絞りきれて……どど、どうしてもなら、そこの陰で……」

　他に何か……そうだ！

「リーファ、生理用品くれ！　一枚……いや、一本？　でいい！」

『一本でいい』

………なんて、変態度の高い言葉だったんだろう。

　ぼくは、柵から身を乗り出して、自由世界にテイク・オフしたくなる衝動をこらえつつ、とぼとぼと、うちに帰った。

ナディアの着替え、どうしよう。

　母さんが帰ってくるまで待て、ってのはひどいよな、風邪引いちゃうよ。

そうっと玄関に入ったのは、まだ心の準備が、出来てなかったからだ。

「……あせってて、ぶちかわいかったけ、笑いこらえんの、必死じゃった……ほんまに、やんのん？　うちみたいな、ずんぐり……ヤじゃ！　うち、絶対あきらめん！」

　あれ？　誰か帰って来た？

　もしかして……　母さんが！？

　てれれ、てってってー

　ドラクエのレベルが上がったときの音楽を脳内で聞きながら、急いでドアを開ける。

「母さん？　助かった……」

　ぼくのホッとした笑顔は、扉を開けた途端、心臓と一緒に、凍りついた。

　スマホを耳にあてたまま、言葉を途切れさせたナディア。

　それはぼくも同じだ。

　お互い、見開いた眼で瞬きもせず見つめ合う。

　午後になったばかりの逆光が、ナディアのしなやかな下着姿を神々しく見せた。

　スマブラで、パルテナ様が登場する時みたいだ。

　　レモンイエローの、下着の上下からのびる手足はバランスが取れ、胴が短いから、脚がスゴく長く見える。

　少し褐色のかかった肌はつややかで、ブラを押し上げる、大きな胸の谷間から、眼が離せなかった。

「……っ！！」

　押し殺した悲鳴をあげて、しゃがみ込んだのは、ナディア、みっともない大声を出して、部屋から飛び出そうとしたのは、ぼく。

　我ながら、どんな器用な閉じ方したのか、アタマを挟んでしまって、飛び上がった。

　悲鳴を上げて、じゅうたんの上を、たうち回る。

「いってえ！」

「林堂！？」

　慌てて、駆け寄って来る気配。

　横倒れで、丸まっている背中を、抱き起こされた。

　心配そうに、覗き込んでくる、優し気な二重の眼。

　少しだけ、濃い眉がひそめられた。

「なんじゃ、この頬？　誰にぶたれたんじゃ、うちらより、腫れちょるぞ！？」

「リーファに……あの……」

怪訝そうな顔から目をそらし、ボソボソと言った。

「ちょっと……分けてくれっていったらグーで殴られた。その……生理用品」

　ぼくを横たえた膝が、揺れ始めた。

　え？

　上を向くと、明るくて黄色い布地に包まれた胸の谷間から、横を向いて、震えているナディアの黒髪が見えた。

　こらえきれず、明るい声で笑いだした。

　サトシに笑わされた時みたいに、体を前後に揺すって、笑う。

　ぼくは、体の力が抜けていくのがわかった。

　良かった、いつものナディアだ。

　思わず、つられて笑ってしまう。

「んだよ、そんな笑わなくても」

「あほじゃ……あほすぎじゃ。そりゃ、殴られるわ」

　あんまり、体を揺するから、その、胸が顔に当たって、ぼくは、息が止まりそうになる。

　え、こんな柔らかいものが、人間の体であるの？　ってレベルの感触に、ぼくは、慌てて叫んだ。

「ナ、ナディア、当たってる、当たってるって！」

　押しのけようとする手をいなして、ナディアは、笑いを引っ込めた。

「……当ててるんじゃ」

　……は？

ぼくは耳を疑う。

ナディアが、そっとぼくを、のぞき込む。

　頬が紅潮して、細めた両眼は潤んで……

　見た事の無い、ナディアの表情から眼が離せなくなった。

「うち……恥ずかしくて死にそうじゃ。じゃけん……」

　ナディアが震える声で呟く。

「林堂もちょっとは、ドキドキしてくれんと……不公平じゃ」

　そう言って、ゆっくりと、ぼくを抱きしめ……

　ぼくの顔を、胸の谷間に埋めた。

　皮膚が裂けそうなくらい、早鐘を打ってるナディアの鼓動を直に感じて、思考がフリーズした。

「うち……こんなにドキドキしちょるもん」