楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

スマブラって、サイテーだ

「あー、ベタベタと、うっとうしい！　オラァッ」

　大阪市内なのに、バカでかい日本庭園が中にある、ガンコ寿司。

　その大広間で、食べてる時もリーファの肩に顎をのせて来る、ジャスミン。

　畳の上に投げ飛ばし、リーファはそのワキをくすぐる。

「にゃははははは！んはははははは！」

　リーファに、かまってもらえるのが、嬉しくて仕方なさそうだ。

　足をバタつかせて笑うジャスミンを、呆然と眺めるサトシ達。

　サトシは、俯いて立ち上がると、早足でトイレの方向に去った。

　慌てて追う、眼鏡っ娘のミュウツー使い、沙菜。

　隣に座っている、サトシの保護者が、すすめられた、ビールを飲みながら、ポツリと言った。

「サトシ……嬉しい反面、ショックだったと思うよ。自分達がどう頑張っても出来なかった事を、今日、会ったばかりの同級生が、あっさりやってのけたんだから」

「……それは……たまたまなんです。リーファも笑わないから」

「そう……なのかい？　彼女、ステージで、大笑いしてたから」

「サトシが反則なんです。あんな、リーファ、ほとんど見たことない」

　そのリーファは、ナディアと一緒に、今度はメグをひっくり返して、くすぐり倒していた。

　メグ、死ぬんじゃないかって言うくらい、のたうち回っている。いつかのオリガを思い出すよ。

　そのオリガは、仕事中。

　オスマン叔父さんと、line。

　ナマモノは苦手なのか、火の通ったほっけが彼女の目の前におかれてる。

　……なんか、人の食べてるものは、美味しそうに見えるんだよね。ぼくも頼もうかな？

「……ダカラぁ、送迎バスモ、帰りのタクシーモ、リザーブしたから、これでイイノ！　ネクストマッチ、オールジャパン・ウィナーに、ナッタトキニ、ホテルデモ、貸しキリシロヨ！……お館サンは？　ウカレテ、デンワしまくってる？　マタ、3日クライ、お祭りスンノ？」

日本語で話してるってことは、オスマン叔父さんじゃないのか？

・・・そうか、例の日本に住んでる通訳の人か。

日本での手配は、全部あの人が窓口なんだな。納得。

　僕の隣に座ってる、京子さんも、寂しそうに言った。

「私も、決勝だけ見たんだけど、驚いちゃった。何年も一緒に暮らしてるのに……リーファがあんなに笑うところ、見たことない」

「そうなん……ですか。参ったな、うちのジャスミンだけかと思ってたのに」

　サトシたち、どんな関係なんだろう？

　複雑な事情とかあったらと思うと……聞いてもいいもんだろうか？

「あの……」

　ぼくが、言いにくそうにしてるのを察したのか、眼鏡の大学生は、アッサリ言った。

「ん？……ああ、そうか。説明して無かったね。

　ジャスミンは、サトシの妹なんだ。お母さんは違うらしいけど。沙菜は、ぼくの妹で、サトシの幼馴染」

「え、妹！？」

　サムライとブロンドって言葉が、あたまをよぎる。

「詳しい事はサトシに聞いてもらえたら、うれしい……アイツラ遅いな」

「あ、ぼく見てきます」

　日本庭園の四方を、四つの和室と板張りの廊下が囲んでいる。だいぶ傾いたオレンジ色の太陽が、灯籠を照らしていた。

　竹に水がチョロチョロ入って、カコーンって言うやつ……思い出した、シシオドシだ……のための小さな池には透明な水が張られてる。

　そのうちの、明かりのついてない部屋の前で、サトシが、座り込んでいた。

　横には沙菜。

　近づいて、ぼくは言った。

「サトシ、来ないの？」

　ノロノロ顔を上げた同級生は、力なく謝った。

「……スマン、少ししたら行くわ」

　沙菜は顔を上げない。

　しばらく、少し元気の無い、蝉たちの声と、

　ぼくらの部屋から漏れてくる、笑い声に耳をすませる。

「……リーファが、あんなに笑うところ、見た記憶が無いよ。サトシ、すごいな」

　サトシが、もう一度僕を見る。

「あの、ゆるふわウェーブの人、リーファと一緒に住んでるんだけど、同じ事言ってた」

　サトシが、力無く笑って言った。

「マジか。なんか……それこそ笑えるよな」

「それな。でさ」

　僕は、サトシから目をそらして言った。

「アイツ、幼稚園の頃からの相棒だけど、何で笑わないか、知らないんだ」

　サトシも目をそらす気配。

「まわりは、たまったもんやないよねぇ」

　沙菜が、ため息をつく。

「凛、俺ら、メッチャ似とるよな」

「だよな……なあ、サトシ。ジャスミンなら、リーファの笑わない理由わかるのかな？」

「……どやろね。ただ、あの娘が、人に懐くとこ見たんはじめてやわ」

「俺……」

　サトシが続ける。

「兄貴やから……なんとかせにゃ、思うて……あんな見た目やから、クラスでも浮いてるらしくて……ずっと、ボッチで……」

　サトシの声が震えはじめた。

　ぼくは、歯を食いしばり、足許を見つめた。

　……なんて疲れる日だろう？

　でも……聞くんだ、最後まで。

「こうしてても……配信でコイツラが、叩かれてへんか心配で……怖くて観れへんのに……あんな事して」

サトシが、決壊した。

「負けるなんて、思うてへんかったから！」

　すすり泣くサトシの背中を、寄り添うように、沙菜が撫でる。

　ぼくは、空を見上げた。

　かけられる言葉は……無い。

ぼくは、さっき叩きのめしたチームを、ここに誘った自分の無神経さを、心底呪った。

　自分に置き換えてみろよ。

　悔しくないわけねーだろ、ボケ。

　鼻の奥が痛くなって、夕方の空が歪んだ。

　泣いてない。

　泣いてない。

　……スマブラ、サイテーだな。

　ここまで、スマブラが嫌になった事は、はじめてだと思う。

　オリガとの五先も辛かったけど……マジキツイよ。

　達成感とか、優勝した興奮が、全部、涙と一緒に流れていく。

　僕達の、すすり泣きが響く中。

　華奢な女の子が、そっと背中から、声をかけて来るまで、ぼくらは、その存在に気づかなかった。

「……にいに？」