楽しくない、ゲームのススメ ～世界で イチバン 過酷な場所で～

神の御許で

　「離さんかい、ワリャあ！」

　宙に吊り上げられたままのナディアが、捕まった野鳥みたいに暴れた。

　ヤバイ、ナディアもママみたいに殴られる！

　……悔しいけど、こいつは頭の回らない、デクの棒じゃなかった。

　くるりとそのまま、半回転すると、何かを掲げたスキンヘッドとの間にナディアを入れて、盾にしたんだ。

「このガキ、地上までぶん投げるぞ？」

　コンビニはそこだ、みたいな平坦な声。

　下手にドスがきいたわめき声より、よっぽど、本気くさかった。

　泥棒ひげのスキンヘッドがかざしたのは、警察手帳だった。右手を突き出し、叫ぶ。その手に銃はない。

「警察だ、その娘を降ろせ！」

　えっ！？警官だったの？

　眼、青いのに、日本語メッチャ上手いし！？

　ナディアを盾にし、自動的に降りてていく大男。それを追いかけ、エスカレーターを逆走する、スキンヘッドに、リーファが叫んだ。

「SG!　殺れって……」

ピンと来た。きっと、警察手帳はニセモノだ。

「ナディア、危ない、動くな！」

　ごまかす為に僕は叫んだ。警察にリーファが命令するのはおかしいから。

　遅かった。

　静かになったナディアの陰から、大男が言った。

「オマエ、ニセサツだろ？」

　スキンヘッドが、ややあって言い返した。

「表の黒塗りのバン、オマエの仲間だろ？その娘を降ろせば追わん。置いてけ」

　リーファが叫んだ。

「SG!」

「黙ってろ、トモダチを助けたけりゃ。オマエは後で説教だ」

「ナディアっ！」

　りょうちんを振り切った、ナディアママが、駆けてきた。

「あんたもだ！必ず助ける、そこにいろ！」

　スキンヘッドーSGーは、ナディアをかざしたまま、後ろ向きで器用に降りていく大男について逆走しながら、立ち尽くすナディアママに叫んだ。

「こ(・)の(・)ア(・)キ(・)ヒ(・)コ(・)に任せろ！」

　ナディアが、そして、ナディアママが息を呑む気配。

　アキヒコは、ナディアパパの名前だ。

　SGは、それを、大男にわからない様にして僕らに伝えた。

　来てるんだ、ナディアのパパが。

　リーファもそれに気付いていて、目を見開いた。

「……え、あの、ゴメン」

　リーファが、戸惑った様に呻いた。

「だから？」

　そーだよ、ホンそれ！！

　ナディアママにケツを刺されたり、僕に500円借りて、プチ家出を楽しんでる、キング・オブ・マダオだぞ！？

ゼノブレ2のガチャで引いたら、舌打ちして、ソッコー、コアクリスタルに還元、『お別れはさみし……』とか、ほざく前にᗷボタン押すレベルじゃん！パーティに加えるなら、ナディアママ選ぶわ！

　この、命がけの場面で何考えてんのって？

　ナディアの命がかかってるから、キレてんじゃんかよ！

　……けど、ナディアの眼が覚悟を決めたようにすわった。

「ナディア……そういうわけだから」

　ナディアママの、何か、諦めた様な声に僕は思わず振り向いた。

　ナディアママの冷たく、そして憐れむ様な眼差し。

「わかった」

　ナディアの感情が消えた返事。

　リーファが噛み付く。

「ちょ……」

「ベル。アリス。うちは大丈夫じゃけ、こんといて」

　ナディアの悲しそうな声、そのまま消えてしまいそうな恐怖に、僕は理性を無くして叫んだ。

「駄目だ！」

「頼むけん……」

　ナディアの眼から、涙が溢れた。

　下のフロアに着いた大男と、SGは、ナディアを挟んでジリジリと入り口に向う。

　騒ぎに気づいてなかった1階の人達も、慌てて逃げ出す。

　逆に、僕のいる2階はどんどん人が集まって来た。

　中には、受付にいたスタッフも混じっている。大会は、中止だろう。

　もう、そんな事、どうでもよかった。

　ナディアさえ、無事なら！

……なんで、僕はあの時、ナディアの飛び膝を止めなかったんだろう？

　ナディアが、このままさらわれたら………

　僕は一生許さない。

　あの男を。

　自分を。

　大男とSGが、睨み合いながら、自動ドアをくぐった。

　何事かと散る、外にいた人達。

　窓まで黒塗り、オンボロの車体に『境清掃サービス』と書かれた大型バンが、バックで滑り込んで来た。

　男は、大人しくなったナディアを掲げ、後ろ向きのまま、じりじりとスライドドアに辿り着く。

　遠くに聞こえる、パトカーのサイレン。

「開けろ」

　男はSGから目を離さず、警戒したまま言った。

　ナディアは、もちろん離さない。

　ナディアパパ、期待してないけど、どこだよ！マジで役に立たないな！？

　いいとこ見せないままかよ！？

　SGも、銃を抜かない。

　信じた僕達がバカだったのか！？

　このままじゃ、ナディアは……

「ナディアを離せ！」

　無駄だと知りつつ、僕は叫んだ。

　男の背後のスライドドアが、開く。

　僕は飛びかかろうとした。

　SGが嗤った。

「ゴールだ……アデュ(神の御許で)」

　暗がりから湧き出た二本の腕が、大男のアゴと肩を捕らえた。

　どれだけのパワーの持ち主なのか、大男は背中からあっという間に車内に引きずり込まれ、ゲップするように、スライドドアは閉じられた。

「ナディア！？」

　僕は駆け寄る。

SGが、止めた。

「ガキ……俺のクビにかけて、あの娘は無事だ……見ねえ方がいい」

「離せ！」

SGは、あっさり身を引いて嗤った。

「一応止めたぜ？」

　僕は、真っ赤になった頭で、スライドドアを開いた。

　その時見た光景を、僕は一生忘れないだろう。