其ノ二 旅立ち
桃太郎はすくすくと成長し、それはそれは可愛らしい女の子なりました。
ある日桃太郎が家でテレビを見ていると、何やらテレビ速報が始まりました。
“「鬼ヶ島より中継です。現場の山田さん、お願いします。」
「はい、こちら山田です。たった今鬼ヶ島上空に来ています。先程突如噴火した鬼ヶ島からは以前噴煙が立ち上っています。現在、中に住む鬼たちの安否が心配されています。また新しい情報が入り次第お伝えします。現場の山田でした。」
「はい、山田さんありがとうございました。現在鬼ヶ島への立ち入りは禁止となっており、住民の鬼たちの避難が急がれています。情報が入り次第お伝えいたします。皆様、くれぐれも鬼ヶ島へは近付かないようにして下さい。」”
ポテチとジュースを飲みながらテレビを見ていた桃太郎は、別に興味もなさそうにそのニュースを聞き流しました。
ジュースがなくなったので立ち上がると、胸元で何かが光っていることに気付きました。それは、ハートの模様がついた紋章でした。桃太郎を拾ってくれたお爺さんとお婆さんが御守りにとブローチにしてくれたものでした。
喉が乾いていた桃太郎は、それを無視して冷蔵庫へ行きました。すると、紋章は警報音の様なけたたましい音を鳴らし始めました。
只事ではないと思った桃太郎は、急いでブローチを取り外し、全力で床に叩きつけました。
「……………………。」
漸く静かになったので、桃太郎はまたテレビを見はじめました。
『…………ありえねぇ』
「……………………………。」
桃太郎はテレビを見ています。
『少しは興味をもってくれないかな。ブローチ光ってるよ？音鳴ってるよ？』
「……………………………。」
桃太郎はテレビを見ています。
『もしもーしもしもーしあのーそろそろ話を聞いて(バキッ)……………………。』
桃太郎はテレビを見ながらブローチを潰しました。
漸く静かになったと思いきや、遠くの方からか細い声が聞こえてきます。
『…あの、すみません。本当に、すみません。少しだけでいいのでお話聞いて頂けませんか？すぐ、すぐ終わりますんで…』
桃太郎は面倒くさかったが、話を聞いてあげることにしました。
『実は今、鬼ヶ島では悪い鬼達が大暴れして大変な事態が起きています。このままでは何れ世界が滅亡するでしょう。それを止められるのは、桃太郎、あなただけなのです。どうか悪い鬼達をこらしめて世界を救って下さい。』
桃太郎は話を聞いた事を後悔した。桃太郎はとても面倒くさがりだった。
『御礼に現金十億円ともう発売中止となったこの限定フィギュアを差し上げましょう。』
桃太郎は首を大きく縦に振った。桃太郎はアニメオタクだったのだ。
『…そう言って頂けると信じていました。世界が滅亡するまで余り時間がありません。桃太郎、どうかよろしくお願いします。』
そう言うと紋章は光を失い、元のブローチへ戻りました。
桃太郎は仕事から帰ったお爺さんとお婆さんにその出来事を伝えました。
現金十億円。
お爺さんとお婆さんは目を輝かせ首を大きく縦に振りました。
それから三日後。
キャリーバッグに荷物を詰めた桃太郎は、お爺さんとお婆さんにお別れの挨拶をしていました。
「お爺さん、お婆さん。お世話になりました。」
「桃太郎…どうか気を付けて。」
「旅の途中お腹がすいたら、この“きびだんご”をお食べ…無事に帰ってくるんだよ。」
「それと、これを持っていきない。」
お爺さんは立派な剣を桃太郎に手渡しました。
「この前パチンコの景品で取ってきた。きっと何かの役に立つ。」
桃太郎はそうは思えなかったが、受け取っておきました。お爺さんとお婆さんは泣きながら桃太郎を見送ります。
こうして桃太郎は後ろ髪を引かれながら、鬼ヶ島へと向かって歩き始めました。
