23時 相談室
クロノスの話を変えて短編つくりました。よかったら〜。学園に伝わる魔女の話……。
《レイブン学園の魔女について》
魔女は薬を作るので、ミントやアルコールの香りがする。
魔女は成長が遅く、長生き。
魔女は役職を欲しがる。
魔女は嘘がつけない。
魔女は若い男の子を食べたがる。
魔女に「魔女ですか？」と尋ねると－－
◇ ◇ ◇
夕飯を食べた後のラウンジで、ジャンユと激しく喧嘩をした。
普段は、阿吽の呼吸、水心あれば魚心……。ジャンユとニールは恋人同士なんて、クラスメイトからいじられるほど、ジャンユとは仲がいい。
（まあ学級代表と副代表ですから……）
言い合いをするのは珍しいことではない。クラスのために、意見がぶつかることもある。 それに議論は嫌いじゃなかった。むしろ好きなほうだ。
だけど手が出たのは初めてだと思う。理由は、問題ばかり起こすルシアンの処遇について。
「甘すぎるんだよ、ニール。もうすぐレイブン祭じゃないか」
ルシアンを放置するボクに、ジャンユが小言を言った。
「別にどうでもいいよ」
ボクが適当に返すと、ジャンユは胸ぐらを掴んでボクを突き飛ばした。
え？！ ………ジャンユ？
ボクは怒りよりも、ぼやっとしてしまった。
周りにいた生徒たちがすぐに集まって……ジャンユは、ルシアンとシドフから眼鏡を無理矢理に外された。
そして「ファイ！」と叫ばれ、ボクに向かって背中を押された。
そのあとはもう、めちゃくちゃ……。
レイブン学園は、全寮制の由緒正しい男子校……なんどけどね。
◇ ◇ ◇
夜の21時半－－
相談室でのヒヤリングには事務員のレイモンがやってきた。ボクとジャンユはできるだけ離れて腰を下ろしていた。
「全く。ジャンユとニールが喧嘩なんてねぇ。みんなが興奮……いや、不安になるだろう？」
「…………」
ボクはジャンユをちらっと横目で見る。学級代表のジャンユは姿勢を正し、じっと前を見ている。
「ジャンユ、学級代表は重荷かい？」
「いいえ」
「ニールは副代表をちゃんとやってくれているかい？」
「そりゃ、もちろんです」
レイモンはふふっと笑った。
「二人とも、冷静になれよ」
ボクのオレンジ色の頭をぐりぐりと触るレイモン。彼はきっと、ボクが喧嘩をふっかけたと思っているんだ。
「はいはい」
ボクは頭をずらし、レイモンの手から逃れた。
学級代表と副代表なんですからねと呟きながら、レイモンは出て行った。
ドアが閉まる音。 それと同時に－－
「セクハラ事務員」
ジャンユが吐き捨てる
「え？」
「ニールの頭をぐるぐる触ってさ」
そう言ってジャンユも相談室を出て行った。
（かわいいやつ）
「もうすぐ消灯時間だよー」 生徒に話しかけるジャンユの優しい声が聞こえた。
◇ ◇ ◇
真夜中、相談室のドアをゆっくり開ける。中は暗闇－－
「うわっ！」
……ジャンユ。
窓枠に寄りかかり、月明かりだけを頼りにノートを読んでいる。眼鏡を外し、指で目を擦っている。
「……ジャン？」
僕が呼ぶと、ジャンユの肩が跳ねた。僕は二人きりのときや急いでいるとき、たまにジャンと呼ぶ。窓枠に置いていた眼鏡を慌ててかける。
残念……眼鏡を外したジャンユをもっと見たかった。
「ニール。なにしに来たの？」
「ちょっとね……一人でやりたいことがあったんだ」
そう言ってボクはジャンユに近づいた。首を上に持ち上げる。
窓際に立っているジャンユ。彼と目線を合わせようとするといつもこう。 ボクの方がだいぶ背が低いから。
「やりたいことって煙草？」
ジャンユはボクの目を上からじっと覗き込む。
（え？！……なんで？）
「ニールのシャツからハッカみたいな匂いがするときがある。あと飴もミント舐めてるから、それで隠してるつもりかなって」
「……内緒にしてくれるか？」
「もちろん。誰も気づいてないよ」
「ありがとう。ジャンユ」
そんな上目遣いで言われたら、断れないしね。なんてことを言う。
いやいや……背が低いから仕方ないだろ？ ジャンユが手を伸ばし、ボクの髪をそっと撫でた。
「ニール。煙草で背が伸びないってことはない？」
「ん？ 僕の背が小さいのは、他のせい」
「…………どんな？」
心臓の音が、ドクンと聞こえたような気がした。ジャンユの瞳が眼鏡のレンズ越し、まっすぐボクを見てる。
「君に聞きたいことはいろいろあってね。でもずっと聞かないようにしてた。例えば、どうやって不思議な煙草を手に入れているのか……とかね」
「……ありがとう」
「聞いてしまったら、学級代表と副代表なんてやってる場合じゃないだろう？」
僕は黙っていた。ジャンユは首を傾げた。 身体が、頬が熱い。
ジャンユの手が、ボクの頬、首筋に触れた。冷たい手のひら……。 てことは、ボクの身体はやっぱり熱いんだな。
「ニール、好きだ」
彼が眼鏡を外して、机に置いた。互いの息が触れる。 ジャンユの優しい瞳が迫ってくる。……目を閉じて唇を重ねる。
ぎこちなくて、唇が震えているけど離れられない。背の高いジャンユは、ボクの頭を抱えるようにして、抱き寄せた。
そっと唇を離し、ボクを見つめるジャンユ。その目はどこか寂しそうだった。
「……ニール、煙草吸ってみて！」
「ボクはいいけど、煙って隣のやつに流れるんだよ。ジャンの健康が心配」
「一回くらい大丈夫だよ。それにその煙草、あまり害がなさそう」
「まあ、人間にはね」
「…………」
「あ、鼻の効く犬とかは嫌がるよ」
そう言って、ボクは窓を大きく開けた。
「寒いな」とジャンユ。
「今日から11月だよ」
相談室は窓が最後までしっかり開くので、煙を外に出しやすい。 使い捨てライターをポケットから出す。暗がりのライターの炎は蝋燭のようになった。
ボクは煙草を浅く吸い込んで、窓の外に煙を勢いよく出した。
「なんだよ〜。もっとゆっくりと味わう物なんじゃないの？」
ジャンユが眉をひそめて笑う。
「お前が見てるから上手く吸えない」
ジャンユがボクをそっと抱きしめた。 体温が伝わってくる。
「さっき怒ったのに意味はないよ。ルシアンの悪ふざけなんか、何とも思ってない。ただニールと議論したかった」
「あぁ？」
「なのに君が、どうでもいいってなんて言うから……言えなくなった」
「ごめんな」
ボクは煙草を消した。
「でもニールと格闘できたから。ルシアン、シドフありがとうって」
「あいつらは自分たちが暴れたかっただけ」
ボクたちは声をひそめて笑った。
「ああやって、暴れさせないとね。圧力鍋の蓋はちゃんと蒸気を出してあげないと」
「いいこと言うね。さすが学級代表」
「ねえ、ニール……君が副代表になった理由は？」
ボクは息を止め、そっと吐き出した。
「秘密にしてたけど……ジャンユが学級代表になったからなんだ」
「ほんと？」
「ああ、嘘じゃない」
「そういえば……なんで僕、学級代表になったのかな。空気のように静かにやり過ごし、卒業したかったはずなのに……急になんだか……」
「それはジャンユが謙虚だから。君がなるべくしてなったのさ」
「ニール……僕は、君とこの学園を卒業できる？」
「……いや、ボクは落第決定なんだ」
僕たちは無言になった。
「ニール、君って実は……マ」
ジャンユのパジャマの襟を鷲掴みにして、とっさに彼の唇に僕の唇を押し付ける。歯と歯がぶつかり合った。
「クッ……苦しいよ。ニール」
ジャンユは壁に寄りかかって、荒い息を吐く。顔色は暗くて見えない。
「下手だなぁ……ニールの唇、マーマレードの味がするよ」
「あ、パンにオレンジのジャム塗った」
僕たちはまた微笑み合った。
相談室のドアは閉められている。電気も消えている。
ジャンユがまたボクにピッタリとくっついて、影を指差した。
「見て、ニール。月明かりの世界では、ボクらは一つだよ」
ジャンユがそう囁いて笑った。
◇ ◇ ◇
《レイブン学園の魔女について》
魔女に「魔女ですか？」と尋ねると－
その場で喉を引き裂かれ、バラバラにされて食べられる－－
この学園に100年以上前から伝わる伝説－－
時間ができたら、二人の続きを書こうと思ってます。
他のサイトの自主企画で魔女が出る短編を書いてみる、というのに出してみました。
