メルキオス迷宮 その１
「グランシェル伯爵！ 久しいな。去年ひらかれた王都のパーティー以来か」
「はっ、クシャーナ王女殿下もお元気そうで何よりです」
殿下と伯爵は互いに挨拶を交わして、微笑み合う。そして、跪いていた伯爵はスッと立ち上がり、俺の方に目をやる。
この人、相変わらずハンサムだ。俺より十才は上の筈なのに、とても若々しい。
「ルド・ロー・アス。久しぶりだな。メルキオス迷宮踏破を祝うパーティー以来か」
「えぇ、五年振りぐらいですか」
「そんなになるか。月日が経つのは早いものだ。ウゴール、王女殿下の案内ご苦労だった」
「はっ、当然の事をしたまでで・・・・・・・・所で伯爵、実はこんな事が・・・・」
ウゴールさんは、サローニカの正門で起きた事を話した。
その話を聞いて、伯爵の顔がみるみる青ざめていく。
「あ〜のぉ馬鹿者がぁ！ クシャーナ王女殿下！ 本当に申し訳ありません！」
グランシェル伯爵は、頭を深々と下げた。
「グランシェル伯爵。伯爵程の方が、何故あの様な者を・・」
リサーナが、正門での出来事を思い出したのか、少し怒りが顔に出た。
「すまぬ。あ奴は・・・・亡き、私の弟の子でな。面倒をみていたのだが・・・・ハァー、甘やかしすぎたのか。まったく、あの馬鹿者！！」
「・・・・グランシェル伯爵。妾は別に被害を受けた訳では無い。しかし・・・・」
「はい、ケジメはつけさせます」
「そうか。ならば、妾はこれ以上何も言わぬ」
「はい・・・・。かたじけなく」
亡くなった弟の忘れ形見の甥っ子。伯爵は大事に育てて来たのだろうが・・・・さすがに、今回の事はどうしようもない。
「おい！ 勝手にしんみりさせるんじゃ無いよ！」
「・・・・ばあさん。空気読め」
「読んだ上でいってんだよ！ 今、そんな事はどうでもいいんだよ。そんな事より、メルキオス迷宮の問題の方が大事なんじゃ」
・・・・・・・・ばあさん。本当に空気読め。
「まぁ、おギンばあさんの言ってる事も正しいしな」
しかしマリーダよ。正しかろうが、空気は読んでほしぞ。何かやりにくいだろが！
「ハァー。まぁ、そうなんだが・・・・取り敢えず、分かってる事を話してくれ」
「それほど分かってる事は無いよ」
「そもそも、異変てどんな異変ですぅ？」
異変？ 異変ねぇ、迷宮なんて異変だらけの場所な気もするけど。
「ふん、二週間前からか・・・・突然、消息をたつ冒険者増えてね」
「単純にやられた？ とかじゃないのか？」
マリーダが、迷宮あるあるで疑問に答える。迷宮で行方不明になる冒険者はよくいる。大抵が、迷宮の魔物に殺されたというのが七割。二割が敵対する他の冒険者に殺されたとかだな。そして、残りの一割は、実は迷宮に入ってなくて里帰りしてたとか。
「だが、その数が多すぎる。二週間で五つのパーティーが消息をたつ何て、異常だよ」
「そして、紫電の鴉か・・・・」
紫電の鴉。会った事は無いが・・・・サローニカ最強のＳランクパーティー。その紫電の鴉が・・・・。
「・・・・・・・・あぁ、サローニカが誇るＳランクパーティーを調査に出したが・・・・・・」
「帰って来ないと」
うーん、強力な魔物でも生まれたのか？ しかしなぁ〜、
そんなのが生まれたら・・・・何らかの痕跡なり・・・・。
「強力な魔物でも生まれたっすかね？」
「リジーの言う通り。そんな所じゃないか？」
「残念ながら、そんな痕跡は見つかって無い。逆に、迷宮内は静か過ぎるくらいさ」
んーー謎だ。だが、どちらにせよ「入ってみるしかないよな？」
「まぁーな」「ですですぅ」「だよなぁ〜」
紅き三ツ星との意見も一致した。迷宮内の状況は分からんが、入るしかない。
「ちょっとお待ちを！ ルド殿もマリーダ殿も。もう少し慎重に・・・・」
俺達が何の迷いもなく迷宮に入ると聞いて、リサーナが心配して俺達を止めにはいった。
「リサーナ、どっちにしたって入る訳だし・・・・待ってても仕方ないだろ？」
「いえ、しかし！」
「一応、俺はメルキオス迷宮を踏破してるし、大丈夫だよ」
「リサーナ、ルド殿なら平気だろう。ルド殿の化け物っぷりを、リサーナも見たであろう？」
「・・・・はい、確かに姫様の言う通りですね。ルド殿なら大丈夫。化け物ですから」
「・・はいはい、化け物ですよ。ハァーー。なら早速行くか」
「うむ、行くか！」
「「「「「「・・・・・・・・えっ？」」」」」」
「皆どうしたのだ？」
どうしたのだ？ って、そりゃあーー。「ん？」マリーダが肘で俺の腕を突いてくる。さらにマリーダが、目でお前が言えと訴えてる。
「んーー、あのー殿下。殿下は一緒に行けませんよ」
「「「「「「コクコク」」」」」
俺の後ろで、皆が頷いた。
「何故だ？」
「何故だ？ じゃ、ありません。ダメに決まってるでしょ！
危険です！」
「しかし、ベゴン山脈は？」
「ベゴン山脈の危険度は、俺が知ってるから問題無いですが、迷宮内はどれだけ危険か分からん以上ダメです」
「なっ、妾とて役に立つぞ！」
「ハァー。戦姫、悪いけど足でまといだよ」
「くっ」マリーダの一言に、殿下は顔を顰めた。
「そうですクシャーナ王女殿下！ 危険過ぎます。ここは、ルド・ロー・アスと紅き三ツ星に任せるべきです！」
「姫様、残念ですが私達では足でまとい。我が儘を言ってはなりません」
「んん、・・・・・・・・分かった」
殿下は説得に応じ、迷宮への探索を諦めた。しかし、その手は強く握られていた。恐らく、自分の弱さが許せないのだろう。
「それじゃあ頼んだよ。解決したなら報酬もたんまり出すからね。フィオとリジーも今回の件を解決したら、Ａ５ランクからＳ１ランクにあげてやるよ」
「やったですぅ！ とうとうＳランクですぅ！」
「Ａ５でずっと止まってたし。これで姐さんと同じＳランクだ」
「マリーダもＳ２ランクからＳ３にあげてやるよ」
「Ｓランクになった時点で、私はそこまでこだわって無いけどね。ルドは・・・・・・・・」
「何だ？ まあ、俺はもうあがらんしな。マリーダと同じでランクにこだわって無いし」
「あのぉー、Ｓ１とかＳ２とは？」
「うむ、ＳランクはＳランクなのでは？」
リサーナと殿下が、ランクにつく数字が気になり聞いてきた。
「ランクの段階さね。数字があがるとランクがあがっていくしくみだよ。SABCDEFのランクを更に五段階で表記しるさね」
「うむ、なるほど！ では、ルド殿は・・・・・・・・」
「俺はＳ５ランクですよ。殿下」
「さすがはルド殿、最上級なのだな」
実はこの方式、俺は好きじゃ無い。だってＡ5ランクとか、いい肉何かの表記の仕方じゃん。普通にＳランクでいいと思う。
「って、言うか！ 報酬の件はいいから、さっさと迷宮に行くぞ。時間が惜しい」
「だな。フィオ、リジー！ 行くよ」
「はいですぅ」「了解姐さん」
「そんじゃあ行って来ます」
「ルド殿・・・・・・・・お気をつけて」
「心配いらないですよ殿下。サクッと片付けてきます」
オッサンと紅き三ツ星は迷宮に向かう。ここからオッサンの進撃が始まるのであった。
その頃、伯爵の甥っ子は・・・・。
「何だと！ あの女・・いや、あの方が本物の王女殿下・・・・」
「どうしましょう門兵長！ このままだと俺達は」
「くっ、ししし、心配無い。叔父上がな、なんとかして」
「そ、そうですよね。何たって門兵長は伯爵様の甥っ子」
「見捨てる何て・・・・」
「でも罰が与えられるのでは・・・・」
「「「「「・・・・・・・・・・・・」」」」」
自業自得のすえ、ざまぁされるのも時間の問題だった。
誤字などがありましたらご報告ください。
少しでも面白いと思いましたら☆下さい。
