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戦姫、一緒に来るってよ！

「ルド殿、其方は本当に規格外であるな」

「姫様、この場合、規格外の話で済むものでしょうか？」

「まったく、化け物にも程があるだろ！　ルド、頼むから大概にしてくれよ」

「ルドさんはきっと、人の姿をした化け物ですぅ。ドラゴンとかベヒーモスに生まれる筈が、間違って人間としてうまれちゃったんですぅ。きっとそうですぅ」

「ルドさん・・・・姐さんやフィオの言う通り。化け物っぷりも程々にしてくれよ。もう、お腹いっぱいなんだけど」

　皆んなが酷い事を言ってくるんだが！　すんごい傷ついたぞ！　化け物、化け物って、俺は人間だ！　元も人間だし今も人間だっつうの！

「おい、ルドが化け物なのは置いといて」

　おい、置くなギルマス！！

「兎に角、グランシェル伯爵領に早く行け！　お前の化け物っぷりについては、後でゆっくり聞いてやる！」

「引退については？」

　ちゃんと言質を取っておかねば、後で有耶無耶されちゃ困る。

「・・・・時間が無いぞ、紅き三ツ星も準備を急げ！　ルドもさっさと準備しろ！」

「おい、せめてこっち見ろ」

　顔そらしてんじゃねえ！　引退について聴く気ないだろ！

「取り敢えず、今は緊急事態という事で引き受けるが、引退については後でちゃんと聴いてもらうぞ！」

「・・・・分かった。・・・・多分な（ボソ）」

「おい！」

　このタヌキじじぃ！　絶対俺は引退するからな！

「ルド、引退の話は今は置いとけ。今は、メルキオス迷宮の調査が先だ。紫電の鴉の安否も気になる」

「あぁ、分かってるよマリーダ。・・・・ハァー、一時間後に東門の前に集合って事で」

「おう、一時間後に」

「はいですぅ」

「ルドさんと冒険かぁ〜。楽しみ！」

「リジー、油断しちゃダメですぅ」

「分かってるって！」

「じゃあマリーダ、一時間後に」

「あぁ、一時間後」

「はいですぅ」

「了解っす」

「うむ、妾も分かった！」

　・・・・ん？　何で殿下が返事してる？

☆☆☆

　コレもいるかな？　迷宮ならコイツ有った方が・・・・一応コレも持っていくか。

　俺は家で、必要な物をマジックバックに詰め込んでいた。

　メルキオス迷宮か、ダンジョンは五年振りくらいか。あそこは色々と厄介なんだよなぁ〜。ん？　おっ、そろそろ時間だ。急がないと！

　慌てて、家を飛び出して・・・・おっと、鍵閉めないと。

　一旦引き返して鍵を閉めた時、ある事を思い出した。

　・・・・アイツの領域（テリトリー）を通るとしたら・・・・アレ必要だな？　東門に行く前に、買って行くか。

「すまんマリーダ、遅れた！」

「遅いぞルド！　何やってる！」

「いやぁ、ちょっと買う物が・・・・・・・・所でマリーダ、あれはどう言う事だ？」

「私に聴くな！・・・・ついて来る気なんじゃないか？」

「おいおい」

　其処には、完全武装のクシャーナ殿下が立っていた。

　そのいでたちは、まさに戦姫。って何で居るの？　リサーナ！　ってお前も完全武装？　何やってんの！　ん？　エバンさん？

「エバンさん、ちょっとこっちに」

　手でチョイチョイと合図して、エバンさんを呼んだ。

「ちょっと、どうなってるんですか！」

「いやぁーそれが、姫殿下が行きたいと」

「いやいや、其処はちゃんとダメって言わないと」

「そうなんですが・・・・チラ・・あんなに楽しみにしている姫殿下にそれを言うのはちょっと」

　チラっと俺も殿下を見る。満面の笑顔で、此方を見ていた。うぐっ、確かにあれは言いにくい。だがしかし！

「エバンさん、遊びじゃないんですよ。危険なんですって！　止めないと！　陛下は許可を出したのですか」

「えーと、ルド殿に伝言が・・・・読みますね」

　そう言って、エバンさんは懐から手紙をだした。

［ルド・ロー・アス殿。我が娘が、わがままを言ってすまん。されど、これも王族の務めとも言えよう。すまぬが連れて行ってやって欲しい］

　　　ヴァラデウス・ベレディクト・イスルカ

　　　追伸　不束な娘だが宜しくたのむ。

「以上です。ルド殿、私からも宜しくお願いします」

「え、あっ、はい？」ん？　何か最後のおかしくないか？

「って、いや、だから危ないって！　それに、手紙の最後方おかしくないですか？」

「えっ？　あぁ、子を思う親心ですよ」

　そう？　なのか。まぁ、子どもおらんから分からんが。でも、どうしたものか。チラ・・・・ハァー。ちゃんと言った方がいいよな。

「殿下、申し訳ありませんけど連れて行けませんよ」

「な、何だと！　しかしルド殿、私は足でまといになどならぬぞ！　それに、王族として今回の問題に対処せねば」

「殿下、王族と言う時点で問題です。何かあったら責任が取れません。リサーナも黙って無いで何とか言ってくれ」

「私は殿下のお側に着いて行くだけです」

「おい」

「ルド殿頼む。決して足でまといにはならぬから・・・・・・頼む

！」

　ジーーー、「・・・・」ジーーー「・・・・」

「・・・・・・・・んー、もう！　分かりました。だからそんなに見つめないで下さい！　但し、俺の言う事をちゃんと聴いて下さい。それと、連れて行くのは殿下とリサーナだけです。そちらの、殿下の護衛は置いていきます」

「お待ちを、さすがにそれは！」

「エバンさん、森の中をぞろぞろと行軍してたら魔物に発見され易い上に、到着するのが遅くなります」

「確かにそうだな。さすがに二、三十人も連れて行けないな」

「ふむ、Sランク冒険者のルド殿とマリーダ殿の意見だ。飲もう」

「姫殿下！　ですが危険です！」

「こちらは無理なお願いをしているのだ。それくらい構わぬ」

「しかし！」

「エバン殿、姫様は私が命かえましても」

「ぐっ、分かりました。リサーナ殿、姫殿下を頼みます」

「はい」

　ハァー、こりゃ大変な事になったな。殿下に何かあったら俺死刑とかかな？

「まぁ、ルドさんが居るから平気でしょ？」

「そうですぅ、一万匹のゴブリンやオークの群れに襲われても平気だと思うですぅ」

「いやいや、さすがにその数は・・・・」

「ルドさん、無理ですぅ？」

「・・・・いや、前にクォルカの迷宮でゴブリンが大量発生した時、ルド一人でそのくらい倒してたろ」

　俺は顔を逸らした。あぁ〜、あったそんな事！　

「ほう、そんな事が！　ルド殿についての話は面白い。マリーダ殿、他にも色々教え欲しい」

「別にいいですよ殿下」

　おい、マリーダ！　殿下に変な事言うなよ！

「と、兎に角、出発しよう。途中までは馬車で移動する」

「あぁ、分かったよ」

「うむ、分かったのだ」

　ハァー、疲れるなぁ。出発前からどっと疲れた。

「所で、ルドさんは何で遅れたんだ？」

「リジー、きっと今回の依頼に役立つ凄い物を用意してたですぅ」

「あぁ、成る程！　さすがルドさん」

「別にそんな物用意しとらんぞ。酒を買ってて遅れただけだ」

「「「「「お酒？」」」」」

「何故お酒なのですか？」

　不思議に思ったのか、リサーナが聞いてきた。

「ちょっと使い道があるんだ。自分達で飲む為じゃないぞ」

　？？？？？

　皆、首を傾げて訳か分からないという顔をしていた。

　コレ持って行かないと怒るんだよなぁ〜アイツ。

　その頃、王城にて。

「よろしかったのですか陛下。クシャーナ殿下を行かせて」

「ふむ、あの者なら大丈夫であろう。それに、これを機にクシャーナを・・・・ふおっほほ」

「成る程、しかし殿下自ら申し出るとは思いませんでした。

エバンの言う通り、案外上手くいきそうですな」

「ふむ、昔からおの子の様に育ったクシャーナがのぉ。まるで恋する乙女のようになるとはのぉ」

「クシャーナ殿下も大人になったと言う事でしょう。しかし、本当に何かあったらどうするのです？」

「うむ、彼ならクシャーナを危険に晒す真似はせぬし、ある意味、彼の側が最も安全じゃろ。それに、もし怪我でもした時は、傷ものしたから責任をとれと言えよう。大怪我は困るが」

「さすが陛下。しかし、殿下にルド殿を籠絡出来ますかね」

「まぁ、慌てずとも何とかなるじゃろ」

「はい、殿下の美しさなら」

「「はっはっはっ」」

　オッサンの知らない所で、謀略は進んでいた。絶世の美人王女をオッサンに嫁がせようという。羨まけしからん謀略が！

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