最強猫科のベヒーモス ～モフりたいのに、モフられる～

第一章 モフはモフを呼ぶ

第14話「美味しい依頼だったよ」

「クルゥゥ……（ワイバーン、重い……）」

　俺はワイバーンを街までズルズルと引きずってきた。

　自分より遥かに重いものを運ぶ。

　蟻(あり)の気持ちがよく分かったよ……。

　ワイバーンは全長が五メートルくらいある。

　しかも空を飛ぶくせに、鳥と違ってずっしりしている。

　だけど、素材とか価値あるものだろうし、捨ててくるわけにはいかなかった。

　もうすぐ街の門というところまで来た。

　まだ日が沈む前だ。

　午後三時くらいだろうか。

　ワイバーンが出没していたからか、街道では誰ともすれ違わなかった。

　猫がワイバーンを引きずる姿は、はたから見たら異様な光景だったに違いない。

　さて、もうすぐ街の入口だ。

　いきなりワイバーンを引きずって現れたら、驚かせてしまうにちがいない。

　あ、すでに門番に発見されてるっぽい……。

　こっちを見て何か言ってるよ。

「クルニャ（リル、先に行って）」

　リルを見てから、門に視線を向けたところで、リルが分かってくれた。

「先に話してくるね！　シュンはゆっくりでいいよ！」

　リルが門まで走っていった。

　相変わらず走るとフリフリする尻尾が可愛いいな。

　俺はあと少しとばかりに、ズルズルと引きずっていく。

　リルと門番の人が話しているのが聞こえてくる。

「依頼から戻ってきました。はい、カードです」

「あ、昨日の子だね。あれは何？　そ、それにそのカードの色は？？」

　どうやら昨日の門番と同じ人のようだ。

　二十歳くらいの若い門番だ。

　門番はリルを覚えていたようだ。

　リルは印象に残るからね。

　冒険者にしては幼いからか、それとも凄く可愛いからか、はたまたその両方か……。

　こっちとリルを見比べている。

　向こうからもワイバーンだと分かる距離だろう。

　そして、リルの出したＣランク冒険者の銀製のカードに戸惑っている。

「Ｃランクになりました。あれは依頼の魔物ですよ。こっちに持ってきますね」

　そういってリルがこっちに戻ってくる。

「ち、ちょっと待って！　昨日はＥランクだったはずだよね？　ええ！？」

　リルの後ろで騒ぎながら、ワイバーンのところまでついて来た。

「こ、これってワイバーンだよね？　どうしたのこれ？？」

「討伐してシュンが引きずってきました」

「シュン？　分かった！　シュンって名前のベテラン冒険者の付き添いだったんだね。それでその人はどこに？」

　門番の声を受けて、リルが俺を指さす。

「シュンです。シュンがワイバーンにとどめを刺して、引きずってきました。」

「いやいやいや！　ワイルドキャットじゃん？　大人をからかっちゃ駄目だよ！」

「本当なんですよ。そうだ！　ギルドマスターを呼びに行ってもいいですか？」

　それが一番早いとリルは気づいたようだ。

　このままワイバーンを街の中まで引きずっていくよりも良さそうだしね。

「まあ、君は冒険者カード持ってるし街の中に入るのは大丈夫だけどさ」

「じゃあ、ちょっと行ってきますね！　シュン！　行くよ！！」

　ワイバーンの見張りは門番の人に任せて、俺たちは冒険者ギルドに向かう。

　カウンターで、ギルドマスターを呼んでもらう。

　ミーナは二つとなりのカウンターで忙しそうにしてる。

　すぐに、ギルマスのおっちゃんがやってきた。

「どうした？　討伐に何か必要なものを思いついたか？」

　おっちゃんは、用意できるものならすぐに用意するぞ、と言ってくれる。

　まだ、討伐の準備段階だと思われてるようだ。

「クゥルニャー（もう終わって、帰ってきたところだよ）」

「レイモンドさん、ワイバーンの討伐終わったよ！」

　俺とリルの声がかぶる。

　依頼成功の報告ってなんだか嬉しいね。

　聞いて聞いて～って感じだ。

　冒険者たちが受付嬢に嬉しそうに報告してるのも、今なら納得だ。

　ワイバーンという言葉に周囲の視線が集まる。

　となりのカウンターでも、冒険者と受付嬢が手を止めてこちらを見ている。

「は？　さすがに早すぎるだろ！？　別の飛行系の魔物とかじゃ……」

　今回は誤討伐じゃないはずだよ。

　門番の人もワイバーンって言ってたし。

「門のところに置いてあるから、来てください！」

　というわけで、おっちゃんがワイバーンの確認のため、門までついて来てくれた。

「これは……、本当にワイバーンだな……」

「良かった！　今度は合ってたね、シュン！」

　ホント良かった。

　魔物図鑑とかあると、間違えなくていいんだけどね。

　そういうの無いのかな？

　作ったら売れそうな気もするんだよね。

　今度何か考えてみよ。

「ワイバーンはＡランクの冒険者だって、しっかり備えてチャンスを待ってから仕掛けるものだぞ……」

　こんなに気軽に狩ってこられるものじゃなかったようだ。

「それにしても激戦だったようだな……」

　おっちゃんは、うんうんとうなずきながら何やら納得している。

「ルニャ？（なんで？）」

　リルが弓矢でサクッとして、俺が風刃でスパッとしただけだから、Ａランクの鹿よりだいぶ楽だったよ。

　どちらかというと大変だったのは、ここまで引っ張ってくることで……。

「ワイバーンがところどころ抉(えぐ)れたり、泥だらけになったりしてるくらいだ。大変だったな、ありがとう」

　おっちゃんに神妙な顔でお礼を言われる。

　なんとなく、ワイバーン肉をつまみ食いしていたとは言いにくい雰囲気だ。

　抉れてるのなんて、カルビやロースや……、だしね。

　泥だらけなのは引きずってきたからで……。

　きっとこれから検分されたら分かることだとは思うけど。

　隠すことでもないからいいんだけどね。

「どういたしまして。お肉は自分たちが食べる分は取っていっていいかな？」

　皮とかの素材は売却でいいけど、食べる分の肉は確保したい。

「ああ、もちろんだ。依頼の報奨金の他に、素材や肉もしっかり買い取らせてもらう」

「やったね、シュン。今夜はミーナと一緒にまたお肉食べようね」

　リルのすばらしい提案。

「クルニャーン（食べる食べる！）」

　ワイバーンの処理はおっちゃんに任せて、俺たちは家に帰るのだった。

　ミーナの家だけどね。

◇◇◇

　ミーナの帰宅を待って、俺たちはワイバーンの肉ですき焼きをすることにした。

　美味しい牛肉と同じ感覚のワイバーン肉。

　リルはロースの部位を選んだ。

「ワイバーンのお肉、前に一度だけ食べたことあるけど、こっちの方が断然美味しい気がする！」

　ミーナが絶賛している。

「クルルニャーン♪（美味しくて幸せ～）」

　もちろん、俺も大絶賛だ。

　街の人にもらった野菜も美味しかった！

　今日はミーナが手伝おうとしたところを、リルが押しとどめていた。

　ミーナはどうして？と昨日の事件(・・)に自覚が無いようだった。

　リルは「料理が作りたいの」「リルが好きでやりたいの」と上手いことミーナを思いとどまらことに成功していた。

　リルはマジ女神。

　今日は俺の耐性が増えることはなさそうだ。

　ワイバーンのロース肉を鍋から取って、器に溶いた卵にひたして食べる。

　俺には昼間と同じく、リルがあ～んして食べさせてくれる。

「ねえ、リル。私もシュンに食べさせたい」

　ミーナがなにやら楽しいことだと思ったらしい。

　動物園でのエサやりみたいなものかもね。

「いいよ～。熱くないように、ふ～ふ～するんだよ」

　リルの優しさが嬉しい。

　耐性があるから熱くない、なんて野暮なことは言わないよ。

　それから俺たちは、ワイバーン肉のすき焼きを堪能した。

　リルとミーナが競い合うように食べさせてくれ、お腹も気持ちもとても満たされたのだった。