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第13話「焼肉って、ついつい食べすぎちゃうよね」

　ワイバーンの肉はシンプルに“焼肉”として食べることになった。

　この後、街に帰らなきゃいけないしね。

　焼肉は短い時間で準備できて美味しいからね

「今回はよく切れるよっ」

　リルが切れ味が良いことを喜んでいる。

　前回、フルフルにナイフが通らなかったからね。

　今回はギルドで業物(わざもの)ナイフを借りてきたのだ。

　使いやすかったら、買い取らせてもらうのもいいかもね。

　あっという間に、俺たちがここで食べる分の切り出しが完了した。

　清潔な板の上に並べられるている、薄切りのワイバーン肉。

　ナイフでこんなに薄切りにできるなんて凄いな……。

　見た目は牛肉に近い。

　その間に鉄板を熱していたので、準備も完了だ。

「さあ、やっくよ～！」

　ワイバーンのカルビ肉を、リルがひょいひょいと鉄板に乗せていく。

　細い鉄の棒を二本、箸(はし)のように使っている。

　弓矢の扱いもそうだけで、リルってすごく器用だよね。

　ジュッと音を立てるカルビ肉。

　すぐに食欲をさそう匂いが広がった。

「クルニャ～～（においだけで、ごはん三杯いけそうだ～）」

「シュン、いいにおいだからって、鼻を突きだしすぎだよ。ほら、よだれも～」

　俺の鼻がカルビを求めている。

「クルニャン！（まだ～）」

　俺がスキルの“火無効”にものを言わせて、鉄板に顔から突っ込もうとしたときだ。

「ほら、シュン。あ～んして……」

　リルが、鉄の棒でつかんだ肉を一枚、用意してきた塩を軽く振りかけ、俺の鼻先に持ってきた。　

　肉汁のはじける匂いが感じ取れる距離。

　気づいた時には、目の前の肉がなくなっていた。

　一瞬、ほんの一瞬だけ、肉がどこかに消えたと思った。

　俺の動体視力を超えるだと……、とか思った。

　次の瞬間、口の中にうまみが広がった。

　舌にひろがるトロッとしたうまみ。

　鼻の裏側からの心地よい香ばしさ。

　消えたと思った肉は俺の口に収まっていた……。

「ンンニャー！（美味い～！）」

　肉が口に入っていて、変な鳴き声が出た。

　すごく美味しい牛肉の味に近い！

　ギルドマスターのおっちゃんは「臭みがなく美味しいぞ」とか言ってたけどさ。

　それどころじゃなく美味しい！

　新鮮だから？

　リルとの食事だから？

　リルが作ってくれたから？

　全部かもしれないと思った。

「あはっ、シュンがお肉とったの見えなかったよ」

　シュンが可笑しそうに笑っている。

　俺の肉への想いが音速を超えた……。

「はい次だよ、熱くない？　そうだっ！」

　リルが気づいたように、肉をふ～ふ～と吹いて冷ましてくれる。

　俺はスキルがあるから熱くないけど、その気遣いが嬉しかった。

　心がポカポカしてきたよ。

　どうやら俺の火への耐性は、リルの温かさには効果がないようだ。

　まあ、実際のスキルの効果は、ある一定の熱さを超えると、それ以上は熱く感じないだけなんだけどね。

「クルニャ～ン♪（ウマウマ～♪）」

　さらっと焼いたミディアムレアの肉は、一番好みの焼き具合かもしれない。

　リルも美味しそうにワイバーンカルビを食べている。

「うん、おいしいねっ！　あとでミーナにもお土産に持っていこうね」

　賛成だ。

　楽しみながら、さらなる楽しみが増えた。

「さあ次はこっちのお肉焼いてみよ」

　リルがロースの部分を焼き始める。

　カルビを食べた後だからか、今度はちゃんと待てたよ。

「はい、あ～ん……」

　ワイバーンのロース肉を食べさせてくれる。

　その時、リルの様子を見てふき出しそうになった。

　あ～んって言いながら、自分も口を大きくあけているんだもん。

　その様子が可愛すぎてふき出しそうになったよ。

　俺はごまかすように、んふっ……んふっと咳ばらいをする。

　少し落ち着いたところで、ロースを味わってみる。

「クルルゥ（これも美味しい！）」

　カルビよりもサッパリしていて、いくらでも食べられそうな感じだ。

「天気のいい日に、外で食べるお肉はおいしいね！」

　ワイバーンの肉は、俺はもちろん、リルの口にも合ったようだ。　

　バーベキューってなんで美味しさ数割増しなんだろうね。

　その他にも数種類の肉の部位を、俺たちは堪能したのだった。

　あれ……？　つまみ食いのはずが、本格的に食べてしまったような……。

◇

　さて、食事中に体内でヒュンして“飛行”のスキルを手に入れたぞ。

「クルニャーン！（空飛ぶ猫、ここに爆誕！）」

　テンションが上がって、俺が二足立ちしているところを見てリルが笑っている。

　俺のテンションが上がってるのが、なにやらおかしいのだろう。

　これから空を飛ぶことにチャレンジするところだ！

　リルは笑ってるけど、空を飛んで驚かせちゃうぞ。

　この“飛行”というスキル、発動方法はなんとなく本能的にわかるようになった。　

　いくぞ！

「クルニャーーン！（飛行ーー！）」

　え？？

　ぐはっ！？　痛っ！？

　俺はその場から二メートルほど高く飛び上がって、直後地面に顔から突っ込んだ。

　その間は一秒もなかった。

　ほんの一瞬の出来事だ。

　受け身を取る間もなく、気づいたらほっぺが地面にくっついていた。

「クルゥ……（痛い……）」

「シュン？　何やってるの？　大丈夫？？」

　リルに心配された。

　心配かけるのもあれなので、シュタっと起き上がる。

　肉体的ダメージは大したことなかった。

　これはあれだ……。

　スケートを初めてやった人が、イメージ通りに滑れず、ツルッと転ぶやつだ……。

　氷のリンクにお尻をぶつけて痛いやつだ。

　飛行しようとしたら、空でツルッと滑ったよ。

　ワイバーンと違って翼がないことも、上手くいかなかった理由かもしれない。

　まあ、空を飛べる可能性が手に入っただけで、今は満足すべきだろう。

「ク、クルニャ（いつか空を飛んでやる）」

　そんな決意をした昼下がりのことだった。