6 危険な会議―Ｏ
西校舎に遮られ、夕陽の当たらない東校舎の奥。光の届かない一角に、僕たちの活動場所はある。
古より伝わりし秘密の部屋、別名資料室。恐らくその存在意義に気付く教師・生徒は殆どいないであろう。「資料室」とは名ばかりの、物置である。年に数回、要らなくなった書類や教科書やその他諸々を持ってきては部屋に押し込んでいく。業者が掃除することは十年に一度あるかないか。
建て付けの悪いドアに手をかける。がたがたと耳障りで野暮ったい音を立ててドアが開くと、
「やあ、待っていたよ書記兼会計君。元気だったかい？」
男にしては少々トーンが高く、しかしねっとりとした声が、積み上がった書類の山の向こうから聞こえた。
迂回路を探す。と、隅から真っ黒なキノコのカサが頭を出した。
「待ちくたびれたよ」
カサの下の眼鏡は、心底楽しくて仕方がなさそうに光っていた。
「さ、おいでよ。定例会を始めよう」
――こうして、今日も生徒会本部は活動を開始する。
山を抜けると、薄暗い照明の下、向かい合わせの長机が二つと、椅子がそれぞれ二つ並んでいる。机の横で、貧弱そうな男が独りオセロをしていた。本人は来たるべき相手を想定してシュミレーションしているつもりらしいが、駒の出し方が全く同じなので勝負がつかない。
僕たちはそれぞれ席についた。
「会長！ 来ましたよ」
副会長Ｉの声に、会長Ｚは顔を上げた。その肌のなんと色合いの良いこと。またその目つきには、上から命令することに慣れた傲慢さが見て取れる。
「うるさいな、今ボクはオセロ世界王者と戦っているんだ。邪魔しないでくれ」
校内でもこの調子なものだから、彼が会長だということ、オセロ好きであることはほぼ明らかになっている。しかし、非難しようとする教師も生徒もいない。なんと言っても世界的大企業の息子だ、そんなことをしたらどうなるか。たまったものではない。
「……では、とりあえず二人で今日の会議の打ち合わせをしましょう」
Ｉが言う。これもいつものこと。定例会なんてやったためしがない。
「さて、本日の議題は、アンチ・バレンタインデー計画について、です。
本校生徒にバレンタインデーなどという俗な行事を享受させないため、俺たち３人で罰していこうということになりました。そのために金で雇った生徒が100人、自ら賛同してくれた生徒が5人、パトロールしてくれています」
金は勿論Ｚの出資だ。ＩはＺを扱うすべをうまく心得ていて、実質Ｚは彼の言いなりである。
「今までに校内で2人、校外で20人が検挙されました。ブラックリストを作ってありますから、一人ひとり呼び出して、制裁を加えましょう」
そして、これもいつものこと。僕の意向は一切無視し、Ｉ一人で「打ち合わせ」を進めていく。
「――ところで」
Ｉの口調が、がらりと変わった。眼鏡の奥の光が強くなる。
「１年生の問題児をご存知ですか」
心臓が大きく脈打った。
問題児って……。なぜＩがあいつの話を？
「知っていますね、しかもかなり親しいと見える」
タラコ唇がへにゃっと歪む。Ｉは頬杖をついて、じっと僕の顔を見つめた。
「ねえ、あなたと彼が級友で、しかも同じ中学出身であることは、分かっているんですよ」
血液が全身を異常な速さで循環している。
「彼が、ある教師に先頃、副会長の名前、俺の名前を密告した。なぜでしょうか、俺とあなたの名前は生徒に割れていないはずなのに」
バカッ、あいつ……！
静かで着実なＩのプレッシャー。全身の血管が破裂しそうだ。頭がガンガン唸り、血の気がざざあっと引いていく。
「もしかして、あなたが彼に教えたんですかね。そうだとしたらそれは本部への背信行為。今すぐ会長に制裁を加えてもらわねばなりませんよ――
Ｏ君？」
