12 計画実行―Ｋ子
7時間目のチャイムが鳴るのと同時に、あたしたちは教室を飛び出した。後ろ手に大量の包装したブツを持って。
校門を出たところで思いがけず学ラン徒歩グループと出くわす。10人程度だが、険しい表情でガンを飛ばしてくる男子たち。着崩し具合からみると……Ｔ高校の連中。いったい何者？
怯まず睨み返す。こちらは自転車だ。いざとなったら走って逃げられ……
「かかれっ！」
るっ？
先頭のあばた面の男子が、あたしたちが自転車のカゴに入れたブツに目を留めるや、背後に控えていた不良っぽい男子たちに命令した。
たちまちあたしたち自転車隊の後尾の女子に襲いかかる。
「キャーッ！」
黄色い悲鳴。自転車が次々に止まる。
「みんな、だいじょぶ！？」
返事はない。こちらの方が数の上では圧倒的に有利なはずなのに、もう阿鼻叫喚状態。
「何すんのよあんたたち、あたしたちをどうするつもりっ」
「どうもしねえよ、ちょっくら静かにしててもらうだけだ」
金切り声、自転車の倒れる音が飛び交う。
あたしたちのアンチ・合コン計画がバレたか……！
その場を離れるに離れられずギリギリと歯噛みして事態を見守っていると、例のフラれ組にブツの包みを渡された。
「Ｋ子、アタシはこの状態をどうにか治める。あんただけでもＴ高校に乗り込んで」
喧々囂々、凄まじい乱闘を繰り広げる男女を、あたしは呆然と見つめた。
「でも……いくらあたしでも、一人じゃ……」
「言い出しっぺでしょ。へこたれてどうするの。ここで足止めをくってるアタシたちの想いも代弁して。お願い！」
長い間、あたしたちは見つめ合っていた。いや、あたしが長いと感じただけで、実際はほんの数秒のことだったのかも知れない。
「――分かったわ」
沈黙を解いたのは、あたしの掠れた声だった。
「こうなったら、意地でも合コンをやめさせる」
半ば自分に言い聞かせる。
自転車に乗り直した。背中に、少しの躊躇いと、甘酸っぱい感情のこもった声が届いた。
「もし、もし渡せるようだったら……それ、Ｏってやつに渡してくれる？」
あいつのよくつるんでいた男子だ。冷たい感じの、無口で賢そうな男子。たまに帰り道で三人一緒になると、一見つれなそうだけど、実は結構あいつと仲が良くて、やきもちをやいたこともあった。
自転車カゴが、小さな段差の度に揺れる。途中、Ｔ高校の学ラン集団を何度か見かけた。猛スピードで走っていったのでよく分からなかったけど、なんだかあたしを睨んでいるような気がした。
……というか、気がしただけではない。明らかに後ろを追いかけられている！
「そこのお前、止まれー！」
「抵抗するな、女子を傷つける気はない！」
足音や怒号からすると、相当な人数のよう。道行く人がこの一団を凄く訝しげに眺めているのが分かる。
……考えてみたら、なんかおかしい。
あたしたちをわざわざ阻止するメリットがないじゃない。アンチ・集団合コンを知ったとして、あたしたちの突撃を回避するのがせいぜいじゃないかしら。
じゃ、どうして？ あたしはどうして追いかけられてるの？
「――止まれっ！」
川向かいのＴ高校目前、橋の歩道の真ん中辺りで、突然低くざらざらした声が響いた。今まで沢山の制止を振り切ってきたにも拘わらず、なぜかあたしはブレーキをかけてしまった。
その途端、学ランがわらわらとあたしの周りを囲んだ。
「彼方から駆けてくるセーラー服、自転車カゴに入った怪しい物品。Ｔ女子高校の生徒か」
声が分厚い学ラン層の中を近づいてくる。
「可哀相だが、今のＴ高校生徒会の方針により、これ以上その行為を進ませるわけには――」
声の主が現れた。そして、顔を見合わせた瞬間、互いに絶句した。
だって、それは……
「Ｋ子。なぜ、ここに」
あいつだったから。
