国王の謁見パート２
宮廷内のやり取りは本当に難しい。
「冒険者セツナにパーティーメンバーの者達よ。よくぞ、娘リーナ王女の為に参った。大儀である。」
「有り難き幸せでございます。」
「娘リーナ王女への贈り物の事も聞いておる。素晴らしかったぞ。」
「はい。こちらに居られます伝統と格式ある方々に比べれば、どれ程のお金を、どれ程の物品を用意しても、足元にも及ばない為、冒険者として、分を弁えた贈り物を御用意させて頂きました。ささやかな贈り物ですが、お納め下さい。」
「うむ。ありがたく頂戴しよう。」
「国王陛下。宜しいでしょうか？」
「申してみよ。」
「はい。アルスランの町長から書状を預かっております。この場で、国王陛下のみが御覧になっていただくように。と、言付かっております。これがその書状です。」
俺は文官らしき人に書状を渡した。
文官の人は軽く書状に触り、危険物が無いかを確認して、国王の近くに居る偉そうな文官らしき人に書状を渡した。偉そうな文官らしき人は、国王に書状を渡した。
国王は受け取った書状を読み始めた。途中、顔が青くなったり、震えていたりしたが、読み終わると落ち着きを取り戻したのか、冷静になり、俺達に告げた。
「どうやら詳しくは言えぬが、冒険者セツナにパーティーメンバーの者達は娘リーナ王女の友人としての扱いだけではなく、アルスランの町長代行としても遇しなければならないようだ。
いや、素晴らしい事だ！建国以来、王家の誕生会にアルスランの町長が、代行とはいえ訪れるとは喜ばしい慶事だ！！
セツナ殿にパーティーメンバーの者達よ、明日の娘リーナ王女の誕生会を楽しまれるが良い。国を代表して感謝の意を示す。
この場に居る貴族に参列出来なかった貴族にも、命ずる。
冒険者セツナにパーティーメンバーの者達に対して、無礼を働いた者には厳罰を与える。これは、勅命である！」
「「「ははあ！」」」
「これにて、謁見は終わりとする。」
俺達が退出して、ドアが閉まると、ユリアさんが近寄り話し掛けて来た。
「セツナ様。この後、国王陛下が御話が有りますので御案内致します。パーティーメンバーの方々は、別し……」
「いや、多分書状の内容についてだと思うから、リン達にも関係が有る事だと思う。」
「承知致しました。その様に配慮します。」
こうして、ユリアさんの案内の下、国王が待つ応接室に向かった。
「ユリアです。」
「入れ。」
俺達が応接室に入ると部屋には、国王と王妃らしき女性とリーナ王女と謁見の間に居た偉そうな文官が居た。多分、この国の宰相だろう。俺達が入るとユリアさんは退室した。
「セツナ殿にパーティーメンバーの者達よ、よく来てくれた。
……やっぱり、面倒くさい言い方は止めだ。セツナ達よ、そなたも普段通りで良い。」
「畏ま……、いや、分かった。」
「セツナよ。書状を読むと、ワイバーン３匹は表向き。云わば、貴族共の気を逸らす為らしいが本当か？」
「本当だ。本来の贈り物は、余りにも度が過ぎた物だよ。」
「見せて貰えるか？」
「ああ。ただ、他言無用でお願いしたい。」
「うむ。他言無用を誓おう。宰相もよいな？」
「はい。国王陛下。」
「本当の贈り物は、国王陛下と王妃様とリーナ王女殿下への指輪だ。」
「指輪！？」
「ただ、使用した素材が問題で……。」
「どんな素材だ？」
「龍王様直属の将軍、その次期後継者である三将の鱗。更に、龍王様の御息女シャオリート＝ドラグナスト様の鱗を使って製作された。」
「「「「なっ！？」」」」
「セツナよ。お主は何者だ！？」
出来れば秘密にしたかったけど、仕方無いかな。
「俺は、龍王様の弟子だ。」
「何？ならば、もう一度問おう。セツナよ、お主は『何者』なのだ？」
「俺は、何らかの理由で龍の里で育ち、縁在って龍王様の指南を受けている弟子だ。」
「セツナよ、あそこは禁足地だぞ？」
「俺は両親を知らず、俺を育てた女性は、龍の里長と縁が有ったらしい。」
「……成る程。龍の里長が認めているならば問題無い。そして、にわかに信じ難いが、指輪を儂が鑑定してもセツナは嘘を申しておらん。指輪が本物である以上、信じるしかあるまい。ん？儂が鑑定出来る理由か。立場上、何を渡されるか判らんからな。」
「では、この黄色の指輪は国王陛下に、赤色の指輪は王妃様に、水色と緑色の指輪はリーナ王女殿下に。」
「それで、セツナよ。どうやってこの指輪を手に入れたんだ？」
「俺は、龍の里で龍王様に指南を受けているが、普段の鍛練の相手がその三将なんだ。で、その内の１人にリーナ王女殿下の贈り物を相談したら、任せておけと言われて渡されたのがこの指輪だった。」
「うむ。セツナが言った通り、余りにも度が過ぎる贈り物だが、贈り物には違いない。素直に受けとる。が、我が国にはこの指輪に匹敵する国宝級はそうそう無いぞ。いや、むしろ無い！」
「まあ。色々と装備者の安全を考えた魔法付与されているので、使って欲しい。」
「セツナよ、分かった。しかし、リーナよ。お主の空想は良い意味で大当たりだな。そして、龍王様の御息女シャオリート＝ドラグナスト様の鱗を使った指輪か……。ライバルは手強いぞ。」
「……では、お父様。」
「リーナの勝ちだ。好きなようにしなさい。」
「はい。」
「国王陛下にリーナ王女殿下、何の話です？」
「儂は、リーナと賭けをしておった。賭けの内容は秘密だが、リーナが勝った場合は、リーナの王女としての役割を一時的に中断し、冒険の旅に出る事を許可するものだった。」
「リーナ王女殿下が冒険の旅に？」
「うむ、そうじゃ。セツナよ、リーナを頼むぞ。」
「へ！？俺達の冒険にですか？」
「当然じゃ。幾らなんでも、そこら辺の有象無象や我が国の騎士達では、冒険の旅にならんからな。」
「もう、それは決定事項ですか？」
「うむ。決定事項じゃ！」
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