不穏な歓迎会～其の２
またもや、セツナの妻は王族だった。
「そんな！ ランが、ランが女王様の末娘だったなんて。」
「リン、言い過ぎー。」
「ごめんね。」
「それでだ。ランはセツナと『番』になったのだろう？」
「そうだよー。」
「そうだった。ランはもう冒険者ランでは無くてクロツバキを治める王族の１人だ。」
「セツナよ。その先は言わんでも判る。だから、謝罪等はいらん。ただ、これからも、ランを大事にしてくれれば良い。後、セツナとランの番を認める。」
「女王様……」
「当然。私の事を『お義母さん』と言って良いぞ。」
「いえ、私的な場では『ヒルドさん』と呼びます。」
「ちっ。先を読まれたか。まあそれで良いわ。」
俺は何とか、ヒルドさんの思考を読み、「ヒルドお義母さん」だとかの恥ずかしい呼びを回避出来た。
「セツナよ。それだけの美少女を侍らせて……」
「そこは『連れて』です。」
「……連れているんだ。それ相応に強いだろうな？」
「俺としては、それ相応の武力を持っている自負は有る。」
「なら、一応ランの番としての強さを見せて貰う序でに、ある『化け物』を倒して欲しい。」
「分かった。その『化け物』は何処に居るんだ？」
「地下闘技場だ。」
俺達はヒルドさんとマヤさんに案内され、地下闘技場とやらに向かっている。
「ヒルドさん、何故にマヤさんも同行しているんですか？」
「ああ。マヤは色々とそれらしい言い訳をしているが、実際は責任有る立場になると面倒くさいのが分かっているから、普段は実力を隠しているが、実際はクロツバキで最強の魔法使いなんだ。」
「……ああ。」
「そうなんですよ。筆頭宮廷魔導師とかになると、偉い立場では有るけど、柵に縛られていて窮屈そうで嫌なので、実力を隠していますが、私の魔法使いとしての実力は其なりだと自信が有ります。」
「それは凄いね。つまり、マヤさんを必要になる可能性を持つ化け物が居ると？」
「そうだ。基本的には、クロツバキの者は『物理』であれ、『魔法』であれ、防御系が得意でな。マヤは例外的に『魔法』の攻撃が得意なので、こういう場面では特に重宝している。」
等と話していると、地下闘技場に到着した。
闘技場を見下ろすと、中央に拘束されている女性が居る。
「アレは、私を殺して私に成り代わろうした吸血姫だ。」
「え！？」
「一時期はかなり危なかったが、宰相の機転のお陰で吸血姫を捕らえる事が出来た。しかし、倒せる程の力を持つ者が居ない。あの化け物を倒せるなら、ランの番として認めよう。」
「分かった。」
俺達やヒルドさんやマヤさんは、闘技場に降りて吸血姫の前に立つ。
「誰ですの？」
「俺はお前を滅ぼす者だ。」
「とうとうこの日が来たんですの。覚悟は出来ていますの。わたくしを殺しなさいの。」
俺は違和感を覚え、吸血姫に質問した。
「お前は何をしたんだ？」
「上の命令でクロツバキの中枢部に入り込むように言われましたの。」
「その『上』は誰？」
「分かってて聞いているでしょう？ 拷問に掛けられても言えないですの。」
「では、何をしようとした？」
「夜は、血を頂きながら洗脳を。昼間は影に潜り込んでいたんですの。頭や心に負担が重なると血が不味くなるから、たまに頭や心の中を洗脳を使って解放していましたの。」
「それで、最近の女王様は変だったのね。」
「マヤ、そんなに変だった？」
「はい。女王様。」
「ヒルドさん。王都だけではなく近辺の町には奇行が噂されていますよ。」
「セツナよ。本当？」
「……はい。」
「セツナよ。必ずその化け物を倒して！」
「なあ、何で暴力等で支配しようとしない？」
「『上』からの命令で、『友好的』と言われておりますの。それに、暴力的な方法ですると家族が悲しむと思いますの。」
「お前は、上やこの闘技場から解放されて自由になれたら、何をしたい？」
「詩集や物語を読んだり、草花を育てたりしたいですし、刺繍をしたいですの。」
「くっ！ 私より女子力が高い。」
何か、ヒルドさんが多大な精神的ダメージを受けていた。
後、この吸血姫は無害とまでは言えないが、それ程は問題無いような気がする。
俺がそんな事を考えていると、全員にとっての死角から声が聞こえた。
「やっと見つけましたよ。数日間、姿が見えないので殺られたと思っていた所ですよ。……なる程。魔封じの枷で囚われていた訳ですか。」
「お前は！？」
「お久しぶりです。あの時はゴミ掃除の後片付けをして下さりまして助かりました。」
「何故、此処に現れた？」
「私の仕事はゴミ掃除ですから。」
「待って下さいですの。まだ、捕まって数日間しか経っていないですの！」
「いえいえ。捕まった時点で用無しですね。『あの御方』からも命令を賜りましたから。『ゴミを片付けろ。』とね。」
「……そんなですの。」
俺はこの２人の会話を聞いて、突然現れたコイツもその上に居るで有ろう『あの御方』も危険と判断した。
俺は吸血姫の魔封じの枷を斬り壊した。
「ヒルドさん、マヤさん、ラン、セレン、ミヤは吸血姫を守ってくれ。残りはコイツを倒すぞ！」
「はい。」×８
「おやおや。業務外の仕事はしたくないのですが、降りかかる火の粉は払わなければなりませんね。」
「雷乃弾丸！」
「凍獄葬儀！」
「雷乃矢！」
「魔棘乃拘束！」
「光乃牢獄！」
「光の希望。闇の安息。紡がれし調和の中で立ち上がる力を。再生乃祝福！」
シャオの魔法で強化された瞬間、俺とリーナとレイカが前に出た。
奴は俺達の攻撃を時には避け、時には防ぎながら楽しそうに話し始めた。
「では、改めて自己紹介を致しましょう。無駄に終わると思いますが、名も知らないまま死ぬのは些かではありますが、憐れと思いますので。私の名は『スベジャ』と申します。所属は魔王様に従う５人の最上位魔族の１人『魔竜将バラー』様の副官です。以後お見知り置きを。そして、さようなら。」
奴……いや、スベジャから魔力の波を受け、俺達は吹き飛ばされた。
「グッ！」
「キャア！」
「ナッ！」
「それでは、此方も反撃に移りますかな？」
「シャオ！」
「分かっておるのじゃ。」
「おや？ 何をされるのですかな？」
「こうするのじゃ。『龍紋破軍』！！」
俺はシャオの「龍紋破軍」で、俺本来の力を解放した。
しかし、おかしい。龍王様との鍛練では制御出来なかった龍力を制御出来ている。しかも、あの時とは比べる事すら出来ない力が溢れている。
これならいける！
「何ですかその力は！？」
「言う必要は無い！」
「この化け物があぁ！！」
暖かい応援メッセージと星の加点をお願いします。
