十亀敦雄のシリアスな完落ち
「……な、失くしただって……？ そ、そんな訳――ないじゃないか！」
矢的先輩の言葉を一笑に付した十亀だったが、心なしか、その声は震えているような気がする。
「……じゃ、オーバーホールに出した時に受け取った、引換証や控を見せて貰えます？」
「――だから、お前に見せる理由がないって――」
「見せられないんじゃないですか？ オーバーホールになんか出してないから」
「出してるって言ってるだろ！ しつこいな！」
十亀は、苛ついて、大声で怒鳴った。
それを見た矢的先輩は、やれやれと肩を竦める。
「……やれやれ。これでは埒があきませんね。……分かりました。じゃあ、ＡＯＳ－Ｍ１０をお借りするのは諦めますよ」
あれ？ あっさり退くの？ と、俺は拍子抜けした。矢的先輩に「行くぞ」と声をかけられ、首を傾げながらも踵を返した矢的先輩の後に続く。
矢的先輩は、ドアに手を掛け、背中を向けたままの十亀に言った。
「――では、失礼します、十亀先輩――。ああ、そう言えば」
ふと、思い出したかのように、言葉を継ぐ。
「何か武杉副会長も、ＡＯＳ－Ｍ１０を使いたいとか言ってたので、伝えておきますね。『今のカメラ部にＡＯＳ－Ｍ１０無いらしいから、借りられないぜ。何かすごく怪しいけれど』――て」
次の瞬間、ＰＣチェアが倒れる金属音がした。振り向くと、血相を変えた十亀が、こちらに早足で近づいてくるところだった。
――な、殴られる！ 俺は思わず目を瞑った。
「……それだけは……勘弁してくれ。……正直に話すから――」
恐る恐る目を開けると、俺を素通りした十亀が矢的先輩の脇に手をつき、腕で覆うように顔を接近させていた。
「……やだ。コレって、いわゆる壁ドン？」
……顔を赤らめるな、矢的。
「お前の言う通りだよ、矢的……」
ＰＣチェアに深く腰を掛けて、十亀は口を開いた。俺と矢的先輩は、ソファに腰掛け、彼の話に耳を傾ける。
「あれは――ゴールデンウィーク明けの――５月１０日くらいだったと思う……。ボクは、放課後にＡＯＳ－Ｍ１０を持って、テニスコートに向かった」
「何故、テニスコートに？」
「……テニス部の練習する姿が、魅力的だったからね――いや、そういう変な意味じゃないぞ！ 彼女たちが、青春真っ盛りという感じで生命力に溢れていて、写真家としてのインスピレーションを刺激されたというか……」
……彼女たち――って、思いっきり女テニ狙いじゃねえか。
あたふたと言い訳する十亀に、俺たちは生暖かい視線を贈ってあげる。
十亀は、ゴホンと咳払いをすると、話を続ける。
「……で、コートの隣の雑木林から、撮影をしていたんだが――」
完全に盗撮ですねありがとうございます。
「――急に、腹が痛くなってしまってね……。やむなく、カメラをその場に置いて、校舎のトイレに駆け込んだんだ」
そう言うと、十亀は頭を抱えた。
「今でも思い出して後悔するよ……何でカメラを持ってトイレに行かなかったのか……ってね」
「じゃあ……その時に……」
俺の言葉に、十亀は力なく頷く。
「戻ってきたら、カメラバッグは残っていたけど、その上に置いておいたカメラは無くなっていた。カメラに付けていたレンズも一緒にね……」
「あ、バッグは残っていたんすね。じゃあ、充電器とかは――」
「無事だった。充電器だけじゃなくて、予備バッテリーや、バッグに入れてあったマクロレンズとかも手つかずだった……。盗られたのは、ＡＯＳ－Ｍ１０本体と、取り付けていた１８－３００ｍｍのズームレンズだけだよ」
「……警察には届けなかったんですか？」
俺は、浮かんだ疑問を率直にぶつけた。
「警察には……ちょっとね……色々アレで……」
十亀は、目を逸らしながら言葉を濁す。
「でも、変ですよね」
矢的先輩が口を開いた。
「せっかくカメラバッグが横にあるのに、何で犯人は、カメラバッグごと持っていかなかったんですかね？」
「――確かに。その方が持ちやすいし、転売目的の窃盗なら、バッグの中のマクロレンズや充電器も一緒にして売り払った方が、儲けが上がりますよね……」
俺も、矢的先輩の言葉に同意した。
「犯人の目的は、転売じゃないのかも……」
「――もう、分からないし、どうでもいいよ。犯人が何を考えてようが……」
十亀は、頭をふるふると力なく振る。
矢的先輩は、人差し指を立てて、十亀に聞く。
「最後に一つだけ、いいっすか？ トイレに行って、戻ってくるまで、何分くらいでしたか？」
「……確か、２０分くらいだったと思う」
「いや、長いっすね……」
矢的先輩が、呆れたように言う。
「いやあ、前日に食った、激辛煉獄ラーメンが効いてきたみたいで、なかなか出られなかった……」
恥ずかしそうに言う十亀。つか、激辛煉獄ラーメン……名前だけでケツが痛くなる……。
「――大体分かりました！ 十亀先輩、ありがとうございます。参考になりました！」
そう言うと、矢的先輩は立ち上がった。
――と、彼の目が、部屋の隅に置いてある、ガラス張りの箱に留まった。
小さい冷蔵庫ほどの大きさの箱の中には、数台の一眼カメラとレンズが、並べて収められている。
「――それって、ショーケースか何かですか？」
「え？ ――ああ、それは防湿庫だよ」
「……防湿庫」
「ああ。一眼カメラのレンズに、湿気は天敵だからな。放っておくと、すぐにカビが生えてしまうからね」
「ああ、よく言いますよね……。ところで、保管って、防湿庫じゃないとダメなんですか？」
「……？ いや、それ以外にも、ドライボックスに乾燥剤と一緒に入れたり、とかあるけど……」
十亀の答えに、大きく頷く矢的先輩。そして、十亀に質問を重ねる。
「もしかして、この質問を、他の人に聞かれた事あります？ ――ここ最近で」
「え――？ …………そ、そういえば、この前……」
十亀は、戸惑いながら言った。
「授業中……英語の時に――」
「――なるほど、ね」
十亀の答えに、矢的先輩はそう呟き、
――ニヤリと笑った。
