矢的杏途龍のシリアスな依頼
写真部の部室は、部室棟の２階、２０４号室だった。
俺たち奇名部の部室と同じドアの表面には、朝日が富士山の山頂から頭を出して、放射状に光っている写真が、ポスターサイズに引き伸ばされて貼り付けられていた。
「これって、ダイヤモンド富士ってヤツじゃね？」
「ああ……テレビで良く取り上げられてるアレですね……」
写真の右下には小さなプレートが貼り付けられており、それには『２月１１日 平野湖畔にて撮影 撮影者・十亀敦雄 使用機種・ＡＯＳ－Ｍ１０』と記されている。
まるで、実際に湖畔に立って、富士山を目の前にしているかのような、クリアな風景写真に、俺はドアの前で圧倒されていた。
「すごくいい写真ですね……。十亀先輩の写真の腕って、自慢ばかりじゃ無かったって事ですかね……」
「いや～、そんな事は無えよ。殆どは、撮影したカメラの性能の賜物だろ」
矢的先輩は、皮肉げに嘲笑って、プレートの『使用機種・ＡＯＳ－Ｍ１０』の文字を指さす。
「そのＡＯＳ－Ｍ１０……って、確か……」
「そ。写真部が、去年の文化部対抗リレーで優勝した時に、賞品として獲得したカメラだよ」
「ああ――」
確かに、以前『去年優勝した写真部は、新しいカメラ一式を導入したらしいわ……確か、クワンオンのＡＯＳ―Ｍ１０とかいう……』――そう撫子先輩が言っていた。
そう言われれば、確かに超高性能一眼デジカメの画素やズーム性能があれば、これくらいの写真は誰でも撮れそう……というか、十亀のあの性根で、こんなキレイな写真を撮れるはずも無いから、多分矢的先輩の言う通りなんだろう。
「じゃ、行くかね」
そう言うと、矢的先輩は、ドアを強めにノックした。
「ちわーっ！ 十亀センパーイ、あーそーぼっ！」
そう言いながら、中の応答も聞かずに、勝手に扉を開けて、部屋の中に入る。
「！ 何だよ、勝手に入ってくるんじゃないっ！」
部屋の中には、ローテーブルとソファが置いてあり、ソファから立ち上がった男子生徒が、慌てて矢的先輩を押しとどめようとする。
「おう、中崎。お前んとこの部長はいるか？」
「……何だよ、ヤマトかよ」
矢的先輩が、近づいてきた男子生徒に、気さくに声をかける。知り合いのようだ。
「……何の用だ？ いきなりぶしつけに」
「まあ……ちょっとした野暮用だよ。――十亀先輩は？」
「……居るよ。……ちょっと待っててくれ」
部屋の奥から声がした。部屋の奥の隅っこでこちらに背中を向けて、ＰＣのマウスを細かく動かす十亀先輩の姿があった。
「――待ってろよ。もう少しでトリミング終わるから……」
「あー、作業しながらでいいですよ。すぐ済みますから」
矢的先輩が、にこやかに微笑んで言う。
「ちょっとお借りしたいものがありまして、お願いにあがった次第です」
「お願い……オマエが？」
背中を向けたままの十亀先輩の声が、怪訝そうな響きを含んだ。
それに気付いたのか気付かないのか、矢的先輩は話を続ける。
「いやー。晴れて、ウチの部は部室をゲットしたじゃないですか？ せっかくだから、部員全員で記念写真でも撮ろうかという話になりましてね。――で、どうせならいいカメラで撮りたいじゃあないですか？」
「…………」
「なので、お借りしたいなあと思って。――ＡＯＳ－Ｍ１０を」
カメラの型番を聞いた瞬間、十亀先輩の背中が、ピクッと動いた。
「……ＡＯＳ－Ｍ１０は無いぞ。――確か、部長がカメラ屋にオーバーホールに出している最中だ」
矢的先輩の傍らに立っていた、中塚という男子生徒が口を挟んだ。矢的先輩は、中塚……たぶん、先輩――の方を向くと、わざとらしく首を傾げた。
「あれ～？ でも、おかしいなぁ。確かに、十亀先輩もこの前そう言ってたけど、それって、もう１ヶ月近くも前だぜ？ たかがオーバーホールで、そんなに時間が掛かるモンか？」
「え……。ま、まあ……。箇所によっては……」
「オーバーホールだよ？ しかも、発売１年経つか経たないかの最新モデル……」
「おい！ ヤマト、お前何が言いたいん――！」
「中塚。――お前は、ちょっと外に出てて」
言葉を荒げた中塚先輩を遮ったのは、十亀だった。十亀は、作業する手を止めて、ＰＣチェアごとこちら側に向き直った。
中塚先輩は、十亀の言葉に戸惑った様子で、
「で――ですが、部長――！」
「いいから。後は、ボクがコイツと話するから」
「ど……どうかしたんスか……ぶちょ――」
「いいから出てけって言ってんだろうが！」
「――！」
顔色を失った十亀の剣幕に、中塚先輩は青ざめ、「はい……分かりました」と、小さな声で言って、そそくさと外へ出て行った。
「……あーあ。十亀先輩、ダメっすよ。アイツは、顔に似合わず気が小っさいヤツなんですから……。あんな強い調子で怒鳴ったら――」
「そんな事はいい」
十亀は、矢的先輩の軽口を厳しい口調で遮った。
彼は、顎に手を当てて、上目遣いに矢的先輩を睨み付けた。
「……何が言いたいんだい、君は？」
「……だから、言ってるじゃないですか。ＡＯＳ－Ｍ１０をお借りしたい、って」
「――だから、ＡＯＳ－Ｍ１０は、今オーバーホールに出していると……」
「だから、何でたかだかオーバーホールでそんなに時間が掛かるんですか？ って聞いてるんですよ」
「……知らないよ。業者に聞いてくれ」
「じゃあ、聞いてみます。どちらに修理に出しました？ ビックリカメラ？ ヒトツバシカメラ？ シマダデンキ？ それとも――」
「いい加減にしろ！ どこに出そうが、どの位時間が掛かろうが、お前には関係無いだろう！」
「ま～た怒鳴る……」
激高する十亀先輩に、物怖じする事もなく、ニヤニヤと薄笑みを浮かべる矢的先輩。
十亀は、矢的先輩の態度にたじろぎ、椅子を回して背中を向けた。
「……とにかく、お前にあのカメラは貸せないし貸さない。だから、さっさと帰ってくれ――」
「“貸せないし貸さない”じゃなくて、“貸したくても貸せない”んじゃないんですか？」
矢的先輩が、一変して鋭い口調で言った。――十亀の背中が、またビクッと動いた。
ニヤリと笑って、矢的先輩は続けた。
「本当は、失くしたんじゃないんですか？ ――ＡＯＳ－Ｍ１０を」
