田中天狼のシリアスな課外部活動
「イソノ～！ カラオケ行こーぜ～！」
部室棟２１３号室を部室として受領した翌週の月曜日の放課後。部室で、机の配置や埃の積もった窓枠の拭き掃除をしていた俺は、遅れてやってきた矢的先輩に、そう言われて肩を叩かれた。
「……人違いです。俺には、お魚咥えた野良猫を追いかける姉も、かぼちゃパンツ丸出しで平気な妹も、禿げ上がった父親もいません」
「ナハハハ！ なかなかいい返しだ、シリウスくん！」
矢的先輩は、上機嫌な様子で、俺の肩をバシバシ叩く。
「……痛いっす。――つーか、何なんですか、来るなり！」
俺は、心底面倒に思いながら振り返る。
「いやー、無事部室も手に入れた事だし。一段落付いたここら辺で奇名部の親睦を深めるべく、みんなでカラオケでも行って、楽しく騒ごうぜ～って事なんだけど♪」
「いや、一段落なんてついてないでしょ。部屋の中はまだガラガラだし、埃っぽいし……まず、部屋のレイアウトと掃除を――」
「え～、こんな天気で、コスコスお掃除とか、マジテンションお腹の急降下なんですけどぉ～！」
矢的先輩は、ぶーたれて、窓の外を指さす。灰色の空から落ちてくる、６月の陰気なしとしと雨が、窓を濡らしている。
「こんな気が滅入る天気の日には、掃除だ何だはうっちゃって、カラオケでパーッと騒ぐのが一番よ！ さ、行くよ、シリウス～！」
「いや……行きませんって。行きたいなら、３人で行ってくればいいでしょ？ 俺はパスで――」
「え――――っ！ ダメだよ、そんなの！」
俺の言葉に、頬を膨らませて怒る春夏秋冬。
「みんなで行かないと意味ないの～！ 奇名部のシンボク？ ていうのを深めるイベントなんだからっ！」
「ええ……。でも、まだこんな有様だよ？」
俺は、振り向いて、部室の中を見渡す。ゴチャゴチャと詰め込まれていた大きなゴミや荷物は、綺麗さっぱり無くなっていたが、細かいゴミや埃はそのままだ。この状態では、埃っぽくて、とても室内で過ごす事は出来ない。
「――それに、必要なものも足りてないし……」
「だ～か～ら～！ そういうの全部、明日に回して、今日は楽しもうぜ、って言ってんの！」
焦れったくなったのか、俺の言葉を遮る矢的先輩。
「こんなじめじめした天気じゃ、作業なんて進まないよ。行こうよ、シリウスくん！」
「……行きましょう、田中くん。……この部屋に、ひとりで居たりなんかしたら、ひょっとすると……」
撫子先輩まで……。この人は、出来るだけこの部屋に居たくないんだろうな……。
「……もう！ 俺なんか放っといてくれていいって言ってるのに――」
「それじゃダメなんだって」
俺の呟きに、矢的先輩が首を振る。
「俺たちは仲間なんだからさ。……お前にも一緒に楽しんでもらわないと、俺たちも思いっきり楽しめないんだよ」
「もし、今日のカラオケで楽しめなければ、次からは来なくてもいいわよ、田中くん。……でも、試しもしないで拒絶しては駄目。それじゃ、視野が狭くなるだけ」
「大丈夫！ 絶対楽しいから！ ――だって、あたし達が集まって騒ぐんだよ？ ……それとも、体育祭の時は楽しくなかった、シリウスくん？」
「…………いや、確かに…………たの、楽しくなかった……訳では……無いけど、さ」
俺は、春夏秋冬の大きな瞳に見つめられ、ドギマギしながら肯定した。
嘘では無い。
体育祭は、練習はキツかったし、結果はアレだったけど、多分これまでの運動会と体育祭ひっくるめた中でも、もっとも楽しかったと思う。
でも、それを具体的に口に出したくは無かった……。
「ほーら～！ 何だかんだ言っても、結局俺たちといた方が楽しいんじゃないの！ ゴチャゴチャ言ってないで行くよ～！」
……ほら、こうやって調子に乗られて、強引に事を運ばれるから……。
「……つーワケで、これからちょっと親睦会に行ってきま～す！」
「分かったから……もうちょい静かに話せ。他の先生方の迷惑になるだろうが」
職員室前で、奇名部顧問（名目上）の丘元先生は、小声で矢的先輩を嗜める。
「サーセン！ ――コレ、鍵でーす！」
「だから、静かにしろって」
矢的先輩から部室の鍵を受け取りながら、辟易して、重ねて注意する丘元先生。
「……あんまりハメ外すなよ、アンドリュー。お前がやらかしたら、ケツ拭かされるのは俺なんだからな」
「はーい、気をつけまーす！」
「いっつも、返事だけはいいんだよ、お前は……」
そう言って苦笑する丘元先生は、３０代の古文教師だ。
ボサボサの頭で無精髭を生やし、ヨレヨレのシャツを着ていて、お世辞にも清潔的とは言えない外見だが、そのさっぱりとした人柄から、生徒の間での人気は高い。
「……先生、あんまりタバコは吸わない方がいいですよ」
撫子先輩が、先生の口元を指さして言った。咎めた訳では無く、本当に先生の健康を心配している口ぶりだった。
「……え？ ああ、こりゃ、禁煙パイプだよ」
先生は、そう言って苦笑すると、口の端に咥えていたそれを抓んで、俺たちに見せる。
「いや、タバコ自体は、２年くらい前に止めてるんだケドよ、どうも口寂しくてな……。そう易々と、２０年近く続けてきた悪習は抜けない……て事だな」
「あれ？ 丘ちゃん、今年で３６じゃん？ ……計算合わなくね？」
「……ホント余計な事には目ざとく気付くよなぁ、お前。――そこら辺は察しろ」
「――丘元先生、何か問題でもあったんですか？」
談笑する俺たちの背後から、唐突に声が掛けられた。
「あ――原先生」
丘元先生が慌てて体をずらして、職員室の扉の前を空ける。
「いや、単に、奇名部が、カラオ……校外で活動するというので、注意事項を伝えていただけです」
「……そうですか」
英語担当の原辰恵先生は、ジロリと俺たちを睨むと、
「君たち。丘元先生からも話があったと思いますけど、くれぐれも問題を起こさないように。――学校全体が迷惑を被るんですからね。――特に矢的」
「……はいはーい。肝に銘じまーす」
「……何ですか、その態度は！ 前々から、アンタは――！」
「あー、スミマセン、原先生！ コイツには私からキツく指導しておきますので！」
慌てて、丘元先生が矢的先輩と原先生の間に割り込む。
原先生は、ギロリと俺たちと丘元先生を睨み付けると、ブツブツ悪態をつきながら、職員室の中へ入っていった。
丘元先生は、ハーッと溜息をつくと、矢的先輩を軽く小突く。
「もう、お前はよぉ……！ あんまり刺激するなよ。面倒くさいんだからよぉ……」
「あー……何かすんませんね、丘ちゃん。あのチビヒスババアに、後でグジグジ言われちゃう感じっすか？」
「……グジグジで済めば御の字だよ」
丘元先生は、肩を竦めた。
「あたしは、原先生好きじゃない……。この前、思いっ切りバカ呼ばわりされたし……」
春夏秋冬が、眉根を潜めて言う。
「……まあ、気にするな。あの人も、色々あって煮詰まってるんだろう……多分」
丘元先生が歯切れ悪くフォローし、気を取り直す様に、パンパンと手を叩いた。
「さ、嫌な事は忘れて、今日は存分に楽しんできな！ 高校時代ってのは、結構貴重なんだからな……満喫しないと損だぞ！ ……あ、でも、ホントに問題だけは起こすなよ！」
