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田中天狼のシリアスな文化部対抗“障害物”リレー

　文化部対抗リレー出場者全員による、多数決の結果は――言うまでもなく、種目変更賛成。

　反対は、奇名部部員の俺たちだけだった。

「異議あーり！　これは不当な投票である！　こんな不合理は許されな――いっ！　断固抗議するぅぅぅっっ！」

　当然、納得できない矢的先輩は、血相を変えて行方会長に詰め寄る。

「矢的っ！　諦めろ！　もう決まった事だ！」

　二人の間に割り込んで、矢的先輩を押しとどめる武杉副会長。それを見て、慌てて俺も矢的先輩を止めに入る。

「矢的先輩、落ち着いて！　しょうがないですって！　切り替えましょう！」

「ええい、離せぃ、離せえええぃ！　殿中でござる！　殿中でござるぞぉぉぉぉ！」

「……いや、それはどっちかというと、止めてる俺らの台詞です、先輩」

　……緊迫した雰囲気が一気に崩れた。

「どうした、不満なのか、矢的」

　行方会長が、微笑みを浮かべて、男二人に羽交い締めにされている矢的先輩に話しかけてきた。

「不満も不満じゃないも無いっすよぉ、会長ぉぉぉ！」

　噛みつきそうな勢いで行方会長に詰め寄ろうとする矢的先輩。俺と武杉副会長は、必死で彼を止める。

「あたし達、今日まで一生懸命、リレーの練習をしてきたんです。それなのに、急に種目を変えちゃうって、酷いと思うんですけど！」

　いつの間に近づいてきたのか、春夏秋冬(ひととせ)が、珍しく強い口調で会長に言った。

「――そうだな、確かに酷いかな、私は」

　春夏秋冬(ひととせ)の言葉に、微かに眉を顰める会長。

「でもな、昨日の予選会を観た時に思ってしまったのだよ。――結果が見えててつまらないな……と」

「は――？」

「ぶっちゃけた話、今回の競技変更は、私や先生方やご来賓の皆様の『競ったスリリングな戦いを観たい――』というエゴの結果だという事だ。奇名部(キミたち)には本当に申し訳ない事なのだがね……」

「いや、ひっでえ話だな、そりゃ！」

　矢的先輩が、激高する。その言葉に、気まずそうに目を伏せる副会長。

　だが、行方会長は、ニヤリと笑って首を傾げてみせる。

「――そうだな。でも私は、君が――そして、君が率いる奇名部の諸君は、そんな逆境を跳ね返して、見事優勝して、我々に深い感動を与えてくれるものだと確信しているのだがね」

「え――――？　……あ、ああ、そうなんすか？」

「えと……ま、まあ、それ程の事は……あるケド」

　おいおい……先輩も、春夏秋冬(ひととせ)も、そんなミエミエのお世辞に乗せられるなよ……。にやけてるぞ、顔！

「だって、そうだろ？　撫子がいて、アクアくんがいて、何より君がいる。競技変更くらい物ともしないポテンシャルを、君たちは持っていると思うのだがな――」

　あのー……、会長。一人だけ、名前が挙がってないですけど……。

「それとも、私の買いかぶりだったかな？」

「――分かったよ！　分かりましたよ！　その期待、見事応えてやりましょうよぉ！」

　矢的先輩と|春夏秋冬は、目をギラギラと輝かせて叫んだ。

「「やってやんよおおおおおおっ！」」

　――ああ、完全にノセられちゃったよ、この人たち……。

「そうこなくてはな！」

　そう言って、会長は破顔する。そして、入場門の向こうにいる奇名部の一人に声をかける。

「――で、君も賛成してくれるかな、撫子？」

「――賛成も何も」

　撫子先輩は、穏やかに――それでいて皮肉げに微笑する。

「貴女が、一度決めた事は決して翻す事が無いのを知っていますから。何を言っても、もう無駄でしょう、彩女さん？」

「さすが撫子！　私の性格をよく解ってくれているな！」

「ええ…………、色々(・・)ありましたからね……」

　――何だろう、色々(・・)って？

　多分、この場に居合わせた人間の多くがそう思ったのだろうが、誰もそれを口にしなかった。

　深くツッコんだらヤバい……そんな雰囲気がプンプンしていた。

　誰だって、命は惜しい。

「――と、いう事だ！」

　行方会長は、大きく声を張り上げる。

「反対していた、奇名部全員の賛成も頂いた！　皆、整列してくれ！　『文化部対抗障害物リレー』を開始するぞ!」

　「おお――っ！」と、その場の全員が、会長の言葉に応える。――――俺以外。

　『奇名部全員(・・)』って…………俺だけスルーされてるんすけど（涙）。

　「いや～、災難だったねえ、矢的」

　トラックに並び、スタートの号砲を待つ対抗障害物リレーの第一走者。

　奇名部の第一走者である矢的先輩に、そう嫌みったらしく話しかけてきたのは、写真部の第一走者である十亀部長だった。

「いや、別に。リレーだろうが、障害物リレーだろうがカンケー無いっすよ」

　集中しているのか、前を見据えたまま、素っ気なく答える矢的先輩。

「それに、急に障害物リレーになって対応が難しいのは、他の部も一緒でしょ？」

「まあ、そうだよな……他の部はな(・・)」

　十亀部長は、そう言うと、ニヤリと邪悪な笑みを浮かべた。

「撮影会、楽しみだなぁ……」

「…………冗談じゃなかったんですか？」

「え？　何の(・・)とは言ってないぞ？　フフフフ」

「……そういえば、ちゃんと掃除したっすか？」

「…………何の？」

「写真部の部室ですよ」

　そう言って、矢的先輩は、十亀部長を鋭く睨んで、それからニヤリと微笑った。

「すぐオレたち(奇名部)に引き渡せるよう、荷物をまとめておけよ、スダレロン毛！」

「――――な!?」

　十亀部長が、矢的先輩の言葉に驚いた次の瞬間、

　パ――――ンッ！

　スタートの号砲が、耳をつんざいた。

「やってやんよおおおおおおっ！」は、リアル野球盤（「左で打てや」の時）のＳ谷選手のイメージです（笑）