矢的杏途龍のシリアスな計算外
「これはこれは。先輩方じゃないですか～」
矢的先輩が、ニヤニヤ笑いを浮かべて三馬鹿トリオに応対する。
「いやー、将棋部も科学部も写真部も予選会通過できてたんですねぇ。おめでとーございまーす。いやー、俺らは、自分の後ろなんか眼中になかったんで、知りませんでしたわ～」
「んだと、コラ！」
気色ばむ科学部部長の小槻。
「言わせとけよ、ツッキー。決勝で捲ってやればいいんだよ」
矢的先輩に詰め寄ろうとする小槻部長を、将棋部部長細山田が、その巨漢で押しとどめた。
「あれ？ でも、将棋部って、確か予選落ちしてたんじゃなかったっけ？」
と、春夏秋冬が首を傾げる。
「え？ マジ……？ ――ああ～、そういえば、アンカーの部長が足を引っ張りまくって、途中棄権で予選落ちしてたんでしたっけ。今思い出しました～。何か、ずっこけてアケボノみたいなカッコでノビてましたよね、細山田セ・ン・パ・イ？」
「てめえ、しっかり覚えてんじゃねえかよ、この野郎！」
顔を真っ赤にして殴りかかろうとする細山田を、小槻と十亀が羽交い締めにして押さえる。
「気持ちは分かるが、公衆の面前で暴力沙汰はマズいぞ！ 堪えろ、タクヤン！」
「キャ～、ヨコヅナに張り倒される～！ た～す～け～て～！」
「ちょ、矢的先輩……」
「お前もイチイチ煽るな、矢的っ！」
「この野郎ッ！ マジでぶっ飛ばしてやる！ 面ぁ出せ！」
怒り心頭の細山田が、身体にしがみつく二人を引きはがして、矢的先輩に突進しようとしたその時、
「…………じゃ、正当防衛という事でいいかしら？」
穏やかな声に、一同が凍り付く。撫子先輩が、優しく微笑みながら、足元を固め、一分の隙もない構えで拳を握っている。
「…………あ、あはははは。冗談だよジョーダン！ 男子特有のスキンシップってヤツよ、これ！ 本気にしないでよ、撫子さんっ」
冷や汗をダラダラかいた真っ青な顔になって、細山田は笑ってはぐらかし、
「じゃ、ボクは席で応援してるから、せいぜい頑張ってくれ給えよ……ハハハハ……」
と、小走りで去っていった。
「……ま、まあ、アイツん所は置いといて」
十亀が、こちらに向き直る。
「予選で一位通過したからって、あんまり調子に乗ると、思わぬ所で足元を掬われるよ、矢的」
「おやおや、センパイらしいご忠告ですか？ ご配慮痛み入りますが――」
矢的先輩は、思いっきり見下した態度で、薄笑みを浮かべる。
「無用な心配ですよ。俺たちのチームワークの良さと足の速さは、昨日の予選会でお分かりでしょう？」
「それが調子に乗ってるというんだよ」
矢的先輩の挑発にも、十亀は先輩風を吹かせた余裕の態度を崩さない。
「まあ、お前らの実力は、昨日の予選会で確かに思い知ったよ。正直、今年の俺たちや、他の部のメンツでは、お前達には勝てないだろうね……単なるかけっこでは」
十亀は、意味深にそう言うと、ニヤリと笑った。
「……………………？」
「俺が言った『足元を掬われる』っていうのはさ――」
彼は、グラウンドを指さす。
「ああいう事さ」
「――ああいう事……？ って、何だあいつら？」
指さされた先を見た俺たちは、グラウンドの異変に気が付いた。
多数の用具委員達が、机やネットやマットを持ってグラウンドに現れたのだ。
彼らは、些か戸惑った様子で、実行委員の指示の元、トラック上にそれらのオブジェクトを配置していく。
そう、それはまるで――
「障害物競走……？」
俺たちだけじゃない。入場門前に集合していた文化部対抗リレーの参加選手達も一様に戸惑っている。
「あれ……？ 次の競技が『文化部対抗リレー』じゃなかったっけ？」
「プログラム変更かな……？」
「というか、障害物競走なんて、今年のプログラムに無かったよ？」
周囲は、そんな声でザワザワしている。
「アンディ先輩……？ 何か聞いてる？」
「――いや……全く聞いてない。何だろう？ オレも分からないな」
「サプライズの教員レクリエーション競技ですかね……？」
俺たちも、思いついた事を言い合ってみるが、腑に落ちない。
入場門に集合している、文化部対抗リレー参加者達の頭上に、一斉に「？」マークが浮かぶ中、ニヤニヤと余裕の笑みを浮かべているのは――写真部のメンバーだけだ。
ピ～ン ポ～ン パ～ン ポ～ン
その時、スピーカーから、チャイム音が鳴る。運営本部の放送だ。
『え～。こちら、東総倉高校大体育祭運営本部です～。突然ですが～、生徒の皆さんに～、連絡がございます～』
ひび割れた音響で、スピーカーから、武杉副会長の声が流れてきた。
『え～。次の競技は～、『文化部対抗リレー』という事でしたが～、一部生徒より～『ただのリレーでは味気ない～、つまらない～』とのクレー……もとい、意見がありました～』
「……何？」ざわつく会場。
『よって～。行方会長をはじめとした～生徒会～、及び～体育祭運営本部が～協議し～、校長先生のご意見も～勘案しました結果ぁ～……急な話ですが～、『文化部対抗リレー』を～『文化部対抗障害物リレー』に～変更する事に～決定しました～。参加者の皆さんにおきましては～、突然の変更となりました事を～お詫び～致します～～～』
「「「「「「はああああああああああああああっ？」」」」」」
その放送が流れた瞬間、入場門前はどよめいた。
「ふざけんなぁ～！」
「何、急に変更しやがるんだよぉ！」
「いきなり言われても困る……」
「てゆーか、何言ってるのか、訳が分からないんですけど～！」
俺たちの周囲は、怨嗟と怒りと嘆きと、そして困惑の声で包まれた。
俺も、突然の事に理解が追いつかずに、
「や……矢的先輩……！ 要するに……どういう事なんで……すか……って」
矢的先輩の方を振り向いたら――そこに矢的先輩は居なかった。
「あれ？ ドコに行った……矢的先輩？」
「アンディ先輩……アッチだよ」
春夏秋冬が指さした先を見ると――！
血相を変えた『ケイドロの矢的』が、運営本部のテントに向かって爆走していた。
