元いじめられっ子が悪役令嬢を目指すお話。

王子様の天敵。その１

　驚いた私は、

「え、レオ兄様って・・・え？」

　まずレオ様の顔を見ました。だって、当て嵌まるのはレオ様だけですからね。

　すると、レオ様はゆっくりと後ろを向きました。

　私も後ろを向くと、一台の馬車が止まっていて、その側に女の子が立っていました。遠目でも、美少女だと分かります。私たちとそう変わらない年頃のようです。

「レオ兄様！」

　女の子はもう一度、声を上げると、ずんずんとこちらに向かって、歩いて来ます。

　レオ様は溜め息をついて、

「・・・妹だ」

「あ、ああ！あ、アナスタシア殿下ですね！」

　アナスタシア殿下は私たちより一つ年下なだけですが、今まで五大公爵家の交流会には訳あって、出席されたことはありません。ですから私とは初対面ですが、私はアナスタシア殿下のことは知ってます。ただ私が知っているアナスタシア殿下よりはずいぶん幼いので、すぐには気付きませんでした。

　ストロベリーブロンドの豊かな髪を弾ませながら、アナスタシア殿下が私たちの前まで歩いて来ました。そして、立ち止まり、腰に手を当て、つんと顎を上げます。ポンコツ悪役令嬢である私が見習いたいくらい堂に入ってます。

　何とも愛らしい顔立ちに、私は思わず魅入っていましたが、

「あなたね。カサンドラ・ロクサーヌって」

　レオ様と同じ瞳が私を見据えています。

　ひっ・・・何か、怖いです。

　私は怯えましたが、挨拶せねばと思い、

「ふぁい、わ、私がカサンドラ・ロクサーヌでございま、す」

　と、何とか言うと、お辞儀をして、「お、お目にかかれて光栄で、す」

　アナスタシア殿下は鼻を鳴らして、

「何よ。全然大したことないじゃないの。気品や威厳がないどころか、ただの小娘じゃない。これが五大公爵家の令嬢だなんて・・・あのカーライル様の娘がこれって」

　うっ。その通りなので、何も言い返せません。年下に小娘って、言われました！

「まあ、その通りだが」

　と、レオ様が同意しやがりました。レオ様、ひ、ひどいです！

　ですが、レオ様はにっこり笑って、

「でも、キャスはこれでいい」

　と、言って、レオ様は私の髪をなでなでしてくれました。

「レオ様・・・」

　レオ様は私の生涯の友です！

　私は感激しましたが、アナスタシア殿下は目を吊り上げて、

「本当だったのね！レオ兄様がこの女にたぶらかされてるって！」

　・・・昔、どこかで聞いたような気がします。

　何故、こういう考えに至るのかさっぱり分かりません。

　私だけでなく、他の女性でも、レオ様をたぶらかすなんて出来るわけないじゃないですか。

「おい。アナスタシア。お前こそ、それでもこの国の王女か」

　レオ様はアナスタシア殿下を見て、「いきなり現れて、挨拶もなしに、他人の批判か。お前こそ、人間性に於いて、王女という身分に全く釣り合ってないな」

　アナスタシア殿下はその言葉にカッとなると、

「そんなことっ」

　と、反論しようとしたようですが、

「まあ、いい。帰れ」

　レオ様はそれを遮りました。

　全然良くないです！あんなキツイことを言って、更に帰れですか？

　レオ様は妹君にあまりに冷たくないですか？

　だって、こんなに可愛らしい方ですよ？私と同世代ですが、私よりもずっと小さくて、ずっと華奢です。守ってやりたいと思って当然なのに・・・。

「レオ様、ち、ちょっときつくないですか？」

　私がおずおずと言いますと、

「うん？キャスにはあんなこと言わないぞ？」

　レオ様はにっこり笑って言います。

「ど、どうして・・・」

「キャスは可愛いから」

「はいっ？！」

　私は真っ赤になりましたが、

「キャスは変な小動物みたいで可愛いぞ」

　レオ様にこにこ笑顔で言います。

　は？変な？変な小動物？私、薄々感じておりましたが、レオ様は私を珍獣扱いしているようです。自分が膝枕されるより、する方が嬉しそうだった理由が分かりました。

　私が何だか複雑な気持ちでいると、

「だか、これはあらゆる意味で可愛くない」

　と、レオ様はアナスタシア殿下をちらっと見やってから言いました。

　ひぃっ！そんな言い方ありますか？！

　アナスタシア殿下が泣いてしまうかもしれません。と、私は心配になって、アナスタシア殿下を見ましたが、アナスタシア殿下のつんと澄ました表情は変わることなく、

「別にレオ兄様に可愛いだなんて思われなくても結構よ」

　と、言い返しました。なかなか気が強いお方のようです。

　おふたりの間には火花が散っています。火花なのに、触れたら凍り付きそうです。

　どうして、こんなに仲が悪いのでしょうか？私とリバーとは全く違います。

　私は殺伐とした空気を何とかしなければと思い、

「あ、あの、アナスタシア殿下」

「何？」

　アナスタシア殿下はレオ様から目線を外さずに言いました。

「こ、こちらに来られたのは何か・・・ご用があって・・・ではないのですか？」

「そりゃそうよ。でなきゃ、カーライル様もいらっしゃらないのに来るわけがないでしょう」

「あ、あー・・・父とは王城で会えますしね・・・」

「毎日は無理ね。カーライル様は居住棟には来ないから」

「あ、そうですよね。私、王城のことは全く詳しくなくて」

「じゃあ、これをここに置いて、キャスが王城に来ればいい」

　と、レオ様が言いました。

「れ、レオ様、いくらなんでも・・・」

　いいわけがないでしょう！

「これはカーライルを気に入っているから、喜ぶだろう」

「えっ、父を？」

　すると、アナスタシア殿下はどこかうっとりした表情で、

「ええ、私、カーライル様を愛してますもの」

　なぬっ？！