元いじめられっ子が悪役令嬢を目指すお話。

メグはずっとお友達です

　メグにげんこつを落とされたアレクサンダー様は頭頂部をさすりながら、

「畜生。遠慮のない女だな」

　と、言って、舌打ちしました。

「人前で脱ごうとした男が良くそんなことが言えるわね」

　メグはぷりぷりしながら、「自己紹介くらいしなさいよね。失礼でしょう」

「あ、そっか」

　アレクサンダー様は手をポンと打ってから、姿勢を正すと、「セントクロフト伯爵家アレクサンダー・ラングトリーです。以後お見知り置きを」

　アレクサンダー様が丁寧に頭を下げましたので、

「カーライル公爵家カサンドラ・ロクサーヌです。お見掛けしたことはあったのですが、お話出来て嬉しく思っています」

　私も丁寧に頭を下げました。

「自分は」

　と、ルークが言いかけましたが、その前にアレクサンダー様が私に向かって、手を差し出しましたので、あ！握手ですね！と、思い、私がその手を両手で軽く握ろうとしましたところ、ぐっと右手を引かれました。えっ？！

　そして、アレクサンダー様はまた私の手の甲にキスをしたのです！ぎゃあああっ！

「なっ、何をするんだ！」

　と、ルークが声を上げますと、

「ほら、ちょろい」

　アレクサンダー様はげらげらと笑いました。

「くっ・・・」

　ルークは膝を叩いて、悔しがると、私をジロッと見て、「カサンドラ様も気をつけて下さい！」

「は、はい・・・すみません」

　私は頭を下げました。

「馬鹿なことやってないで、帰りなさいよ。邪魔よ」

　メグはアレクサンダー様を睨みましたが、アレクサンダー様は私とルークの前に置いてある恋愛小説を見て、

「何？恋愛小説の普及活動？」

「ち、違うわよ！二人が興味があるって言うから、オススメの小説を見繕っただけよ」

　・・・メグ、嘘を言わないで下さい。

　ですが、

「メグは恋愛小説がお友達だったからさ」

　アレクサンダー様は分かっているようで、「たまには付き合ってやってよ」

「恋愛小説がお友達？」

　私とルークがメグを見ますと、メグは真っ赤になって、

「アレックス！余計なことを言わないで！」

　と、言いましたが、アレクサンダー様は笑いながら、

「こんなんだし、プライドが高いから、自分からお友達になって下さい。なんて言えなかったんだよ。おまけに目つきが悪いし、威圧感があるだろう？怖がられるんだよ」

「・・・」

　メグの気持ち、分かりますよ！

「更に義理の父親の評判が悪いからね」

「ああ・・・」

　・・・バドレー公爵様のことですね。失礼ですが、そうでしょうね！

「カーライル公爵家に取って代わろうなんて、世界がひっくり返っても無理だってこと全く分かっていないから、失笑を買ってたんだよね。・・・あ、でもここ何年かは大人しいな。どうしてだろう？」

　アレクサンダー様は首を傾げます。

「・・・」

　・・・ふふ。私の父のお陰ですよ。

「それはともかく、あの父親のせいで、本当にいい迷惑だったわ」

　と、メグがむくれました。

　アレクサンダー様は頷いて、

「そのせいで、メグやおばさんまで疎外されちゃってね。メグはアナスタシア殿下と親しくなるまで、全く友達がいなかったんだよ」

「そうなんですか・・・」

　メグも苦労して来たんですね・・・。

「素直じゃないし、たまに可愛いげのないことを言う時があるけど、悪い人間ではないから、愛想尽かさないでやってね」

　アレクサンダー様はまるでメグのお兄さんのようです。

　私は大きく頷いて、

「もちろんです！メグはとってもいい人ですから！私、メグが大好きです！ずっと、お友達です！」

　と、声を上げますと、メグは真っ赤になって、

「き、キャスったら、やめてよっ」

　アレクサンダー様は愉快そうに笑って、

「良かったね。メグ」

　メグはそっぽを向きますと、

「き、キャスは物好きね」

「物好き同士でお似合いじゃないですか」

　ルークは笑いました。

「ほんとね」

　私も笑いましたが、メグに優しい目を向けているアレクサンダー様に気付きますと、「アレクサンダー様もいい人ですね！」

「は？」

　アレクサンダー様がぽかんとします。

　メグは声高らかに笑いますと、

「遊び人がいい人なんて言われたら、おしまいね！キャスは貴方に全く興味がないようね！お生憎様！」

「う、うるさい」

　アレクサンダー様はちょっと赤くなりましたが、私に向かって、「カサンドラ嬢のためなら、いくらでもいい人になるからね。だから、まずはお友達からだね。いいよね？愛しのカサンドラ嬢」

「・・・」

　・・・いちいちウインクしないで下さい。

「まあ、立ち直りの早いこと」

　メグは呆れました。

　アレクサンダー様、いえ、アレックス（そう呼ぶようにしつこくお願いされました・・・）は、その後、デートがあると言って、帰って行きました。『本命はカサンドラ嬢だよ』と、言って、またウインクしました。・・・うーん。

　そして、アレックスは私、メグ、ルークの全く実りのない作戦会議が行われる図書室にたまーに顔を出すようになります。

　ちなみに・・・。

「これを読んでたら、リバーに冷やかされそうですね」

　と、ルークがメグに押し付けられた本を裏返したりしながら言いました。

　ルークは恋愛小説を読むことにしたようです！ルークと恋愛小説・・・全く似合いません！

「大丈夫です！」

　メグはジャーン！と、布製のブックカバーを取り出して、「お手製のブックカバーです！これをつければ、何の本か分かりませんよ！これで安心でしょう！」

　・・・メグはとっても得意げにしています。もう何も言わずにおきましょう。

「おおー」

　ルークは感嘆の声を上げてから、「是非貸して下さい！」

　・・・それでいいんですか？

　その３日後・・・。

「ねえ、キャス。ルークが恋愛小説を読んでるんだけど、急にどうしたんだろう？大丈夫かなあ」

　と、リバーがとても心配そうに言いました・・・。

　思いっ切り、ばれてますよ！