元いじめられっ子が悪役令嬢を目指すお話。

キャス、狙われる

　シュナイダー様に誘われてしまいました！リバーはもちろん、誰にも内緒と言うことは、二人だけなんですよね！ぎゃあっ！

　私がふわふわとした気分でいますと、

「キャス様」

　隣の席のアーロンが、「先生がここから読むようにと言ってます」

　教科書のあるページを指差しながら言いました。

　私はハッとしますと、

「す、すみません！」

　慌てて立ち上がりました。

　はー、またやってしまいました。

　授業を終えて、教室に帰りながら、私が落ち込んでいますと、

「何かあったんですか？ぼんやりしてましたけど・・・」

　アーロンが心配そうに言いました。

「えっ、あ、いえ。何でもないですよ。はは」

　私が手を振りながら答えますと、アーロンは首を傾げつつ、

「なら良いのですが・・・」

「顔に似合わず、ぼーっとしていると良く言われますから、心配無用です！」

　私が安心させるように言いますと、

「レオンハルト様もそう言ってましたね。入学式の後、初めてキャス様とお会いした時」

「そ、そんなこともありましたね・・・」

　レオ様とはいまだに仲直りしていないので、微妙な反応になってしまうと、

「あ、レオンハルト様の話はしない方が良かったですよねっ。すみませんっ」

「いいのですよ。気を使わせて、すみません。あ、あははは」

　私はぎこちなく笑いましたが、「・・・？」

「キャス様？」

「あ、いえ。あの方々がずっとこちらを見ているような気が・・・」

　私の視線の先には３人の男子生徒がいます。制服をやや着崩していて・・・失礼ながら、不良のような方々です。

　私とアーロンが歩き進む度に彼等も同じ方向に歩きます。おまけに私とアーロンを見ながら、ずっと、にやにやしているのです。

　私は怖くなって、アーロンの後ろに隠れました。すると、冷やかすように口笛を吹かれました。

　私が震えていることに気付いたアーロンが、

「キャス様。気にしてはいけません。真っ直ぐ前を見て歩けば良いのです」

「は、はい・・・」

　私はアーロンに言われた通りに彼等が目に入らないように、前だけを見て歩きました。

　すると、彼等が立ち止まりました。私は全く気にしていない風を装い歩き続けました。そして、彼等の前を通り過ぎようかと言うところで、

「カサンドラ・ロクサーヌ様」

　彼等の中の一人が声を掛けて来ました。

　私はドキッとしましたが、何とか顔に出ないよう努めながら、

「な、何かご用ですか」

　彼等は相変わらずにやにやしながら、

「前々から是非お近づきになりたいと思っていたんですよ。少しお話をしませんか？」

「で、ですが、次の授業がありますので・・・申し訳ありません」

　私はお辞儀をして、その場を去ろうとしましたが、腕を掴まれました！

「ぎ」

　いつもの悲鳴が出そうになったので、私は慌てて口を閉じました。

「おや。そちらの彼とは親しくなさるのに、同じ平民である私たちとはお話もして下さらないのですか？五大公爵家の方はどんな身分の人間でも分け隔てなく、接して下さるのではないのですか？」

「え、ええ、そうです。で、ですが、次の授業がありますから。お願いですから、放して下さ、い」

　私が震えながらそう言いますと、

「失礼します」

　アーロンが彼等の手から私の手を引き抜きますと、「ロクサーヌ様が困ってらっしゃいます。やめて下さい」

　と、アーロンもやや震える声で言いました。すると、

「全属性持ちだからっていい気になるなよ！」

　と、彼等の中の一人がアーロンにつかみ掛かろうとしましたが、

「何をしている！」

　と、声がしましたので、私がそちらを見ますと、赤みがかかった茶色の髪をした長身の男子生徒が立っていました。とても端正な顔立ちをしています。

　その方は私と彼等の間に入ると、

「レディに無理強いするとは紳士の風上にも置けないな。恥を知れ」

　その方は彼等を至近距離で見下ろしながら言いました。

　長身のせいもあるのかとても迫力がありましたので、彼等はその迫力に圧されたらしく、そそくさと逃げて行きました。

　その方はホッと息を吐きますと、振り返って、

「大丈夫ですか？」

「は、はい。助けていただいてありがとうございます」

　私は頭を下げました。

「いえ。・・・この学園にも彼等のような粗野な人間はいます。これからは気をつけた方がいいですよ」

「はい」

「あ、申し遅れました。私、ストレーゼン侯爵家マーカス・ゴードンと申します」

「私は」

　と、私が言いかけますと、ゴードン様は微笑んで、

「もちろん、存じておりますよ。カーライル公爵家カサンドラ・ロクサーヌ様。あなたのようなお美しい方を存じ上げないはずがないでしょう」

「！」

　私は真っ赤になりました。

　リバーと父以外にこんなことを面と向かって言われたのは初めてです！

「あ、もう行かれた方がいいのではないですか？」

　と、ゴードン様が懐中時計を見て言いました。

「あ、そうですね。ゴードン様が私のせいで遅れなければいいのですが・・・」

「大丈夫ですよ。ご心配なく」

　ゴードン様はにっこり笑いました。

　私はぎこちないながらも、何とか笑みを浮かべて、

「では、これで失礼します。本当にありがとうございました」

　私とアーロンはゴードン様に頭を下げるとその場から離れました。　

　ゴードン様はそんな私たちを見ながら、また笑いました。その笑みは私に見せた笑みとは全く違います。

　そんなゴードン様の元へ、先程逃げて行った３人の男子生徒が戻って来ました。

「マーカス様。あの女、どうでした？」

「あの女はやめろ。私は入学式で一目見た時から、モノにしたいと思っていたんだからな」

「すみません」

「王子の女は厄介だと思っていたが、今、王子は別の女にご執心のようだ。横から奪われても何とも思わないだろう。・・・私は三男だ。爵位を継ぐ可能性はない。だから、何としてもカサンドラ・ロクサーヌを私の物にしなくてはならない。あの家は五大公爵家と言うだけでなく、莫大な資産もある。持参金も弾んでくれるだろう。その後の暮らしも安泰だ。一生、遊んで暮らせるぞ」

「ですが、弟のリバー・ロクサーヌは厄介な男ですよ。支持者が大勢います。それに護衛の男もいますよ」

「護衛だって、四六時中張り付いているわけではないだろう。実際、さっきだって、お前らが可愛がっている平民だけだっただろう？・・・それより、あの弟だ。忌ま忌ましい男だ。周りにちやほやされて、いい気になりやがって。あの弟は私を胡散臭い物でも見るような目で見るやがった。馬鹿にしやがって。・・・大好きな姉を奪われて、せいぜい悔しがるがいい。大事に大事に育てられて来たカーライル公爵家の花は私が手折ってやるからな」

　ゴードン様はそう言って、低くくぐもったような笑い声を上げました。

　アーロンに教室まで送ってもらいましたが、中には誰もいませんでした。

　私は掴まれた腕を何度もこすりながら、自分の席に着きました。震えが止まりません。

　あのにやにやしていた彼等の顔が頭から離れません。つい・・・前世のことを思い出してしまいます。

　ルークとはいつも一緒に居られるわけではありません。それがこんなに不安になるだなんて思っていませんでした。

　すると、

「ああ、もう。私ったら、こんなことばっかり」

　と、声がして、私は振り返りました。「あ、ロクサーヌ様」

　ローズマリー様でした。

　ローズマリー様は赤くなると、

「あ、あの、私、教科書を間違えてしまって戻って来たんです。驚かせて、申し訳ございません」

「・・・いいえ」

「あの、顔色が良くありませんけど・・・あ、あの、おなかの具合が良くないのでは・・・」

「・・・」

　くっ。レオ様めーっ！「い、いいえ。頭痛がするだけですので、ご心配なく」

「頭痛ですか・・・あ、そうですわ」

　ローズマリー様は手をパチンと合わせますと、鞄を探って、ハンカチと小さな瓶を出しました。それから、ハンカチに瓶の中の液体を振り掛けると、私のところに来て、「祖母が配合した精油です。香りを嗅いだら、気分が良くなるかもしれません」

　ローズマリー様はハンカチを差し出しました。

「あ、あの、ありがとうございます」

　私は有り難く受け取りますと、香りを嗅いでみました。「爽やかないい香りですね。何かの花にミントが混じっているのかしら・・・何でしょう？」

「祖母は教えてくれませんので、もしかしたら、とんでもないものかもしれません」

　そう言って、ローズマリー様は軽やかな笑い声を上げました。

　私もそれにつられるように笑ってしまいました。

　そこへ、

「ローズマリー、遅い・・・」

　レオ様がやって来て、私に気付きました。途端に気まずい空気が流れます。

　私は急いで、次の授業の教科書とノートを出しますと、

「ローズマリー様。ありがとうございます。ハンカチ、お借りしてもよろしいでしょうか？」

「はい。どうぞ。もう一枚持っていますから」

「では、遠慮なくお借りします。私のせいで授業に遅れてしまって・・・」

「いえ。どのみち間に合いませんでしたから」

「でも、申し訳ありませんでした。本当にありがとうございました」

　私はレオ様とローズマリー様に頭を下げると、教室から出て行きました。

　廊下を歩きながら、また香りを嗅いでみました。

　爽やかで、優しさを感じさせるその香りは、ローズマリー様の笑顔を思い出させました。

　いつの間にか震えが止まっていました。

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　某国の魔術師のように、いきなり現れた持参金目当ての馬鹿男です。

　ですが、この馬鹿男のお陰である登場人物に変化が起こることになります。

　ただ、馬鹿男はなかなか行動には移せません・・・ついつい先に引っ張ってしまう作者のせいです。それでも我慢して、お付き合いしていただけたら、有り難いです。