変化
「浩二！ どこだ！ 浩二！ どこにいる！ 返事しろよ！」
木村達はＥＶに乗り、研究所の最下層まで来ていた。研究所内は薄暗く見通しは悪かったが、先程まで人がいたという気配はまだ残っていた。
「浩二君！ お母さんよ！ どこにいるの！ 返事して！ お願い！」
薄暗い部屋の中は、木村達がいても物音一つ無かった。木村達は、分散して区画内を探索すべきではないか、または何があるか分からないと単独行動は控えるべきかと、意見が割れていた。
「こうしていても、埒が開かねぇ。お前ら、なるべく単独で移動せず、３人以上で行動しろ。あと、お前らは浩二の顔しらねぇやろ。だから、何かおったらすぐ連絡しろや。連絡方法は任せる」
と、木村が言い終わった時だった。
「ん？ みんな動いたらあかん！ なんかおる！ 木村の耳には何も聞こえてへんみたいやけど、臭うでこの部屋ん中におる。複数やない。一匹……いや一人や。……なぁ！ あんた浩二さんか！ それやったら、俺らあんたを助けに来たんやで！ 姿見せてくれへんか？ あんたが誰かは分からんけど、あんたの臭いはごっつうしよんねや。どや、出てきてくれへんか？」
犬飼が呼び掛けながら数歩歩いた時だった。物陰から突然黒い影が飛び出てきたと思うと、犬飼を背中から押し倒した。
「浩二！」
「浩二君！」
飛び出てきたモノの姿を見た途端、木村と浩二の母親は同時に叫んでいた。
「はぁぁぁぁ！ ……よく来たな、『キラヘル』のしもべ共。我の名は『ホリスタ』、『キラヘル』とは対を成すモノよ。坂下浩二という人格は、既に我が取り込んだ。一度しか言わぬ、貴様達も、ここで消されたくなければ、早急に立ち去るがよい。間もなく『キラヘル』の目覚めが始まる。」
浩二はそう告げると、犬飼の上からスッっと退いた。
「おい！ 何言ってんねん！ 浩二はなあんたを助けなとここまで来たんやで！ 何アホな事言うてんねん！」
羽瀬が浩二の肩を持とうとした時だった。
「一度しか言わぬと申した筈だ。貴様達の触れてよい身体ではないわ！ さっさと『キラヘル』の下に帰すがよい！ すまぬが、貴様はもう手遅れだがな」
そう言って浩二が、羽瀬の方を振り向いた時には、羽瀬の身体は左右真っ二つに割れて転がっていた。
「羽瀬！ ……浩二！ テメェ何て事しやがる！」
「待って、木村！ あの羽瀬がこの有様よ。コイツの言う事聞いた方がいいわ」
「けどよ！」
木村達は仲間割れを始めていたが、それもすぐに治まらざるを選なかった。
「うるさい愚者共よ。ここで朽ちるか？ 貴様達は、この者を救うべく来たのであろう？ だからこそ『キラヘル』のしもべにもかかわらず、見逃してやろうと言うのに、朽ちてモノ言えぬモノに成りたいと言うのであれば、今すぐその望み叶えてやるぞ」
浩二の地の底から聞こえるような声が聞こえた途端、木村達は、ふと我に還り最下層を後にしようとした。その刹那、頭に直接何かが入り込むような感覚に襲われた。
『我がしもべ達よ時は来た！ 我が下に集い我を守護せよ！ 我は『キラヘル』の長なり！ 我はこれより大坂の社に身を移す。大坂の社に集いて我を待て！ この命は絶対である！ 背く事ならん！ 背くモノには、瞬時なる死を！』
声が聞こえた途端、木村達は背筋が凍るような感覚を覚えた。
「今度は何だ！」
「大坂の社に来いって」
「大坂の社ってどこやねん！」
「大阪城の事やないか？」
うろたえる木村と友利に割って入るようにして、轟が答える。浩二は、さも楽しそうに微笑んでいた。
「ほう。『キラヘル』が目覚めたようやの。早よ行った方がええぞ。奴は、自分のしもべであれば、どこにおろうが消すことが可能やからの。我は、ここのある人間に用があるのでここで失敬する。今度会う時までに、強うなっておれよ。今度会う時は、必ず敵じゃからな」
そう言うと、浩二は音も無く消え去った。
