俺達のＲＰＧ物語（＋）

怪しい子

　家の裏手にある風呂窯にマキをくべていると、聖史が裏口から顔を覗かせた。

「おじいちゃん、今日の晩ご飯なぁにぃ？」

　聖史はそのまま老人の傍まで行くと、老人の右手を掴み、自分の頬へとあてがった。

　突然の質問に、老人はどう答えたものかと迷ったが、

「ん？　……そうじゃなぁ、聖史は、何が食べたい？」

　聖史の頭にポンと手を乗せ、逆に聞き返した。

「えっとね、おじいちゃん」

「えっ……。何だって？」

　屈託のない笑顔で答える聖史の言葉を聞いて、何かの聞き間違いかと思い、老人は聞き直した。

「だからね。おじい……ひゃむ」

「何してるの聖史！　おじいちゃん困ってるでしょ！」

　突然飛び出してきた手に口を塞がれ、びっくりしたような顔をした聖史だったが、伴子の顔を見て逃げるように去って行った。

「ごめんね。お父さん。また、訳の分からない事言ったでしょ」

「いや。大丈夫だよ。聖史が、晩御飯を楽しみにしていたぞ。孫に期待されると頑張らないといけないな」

「もう！　お父さんたら。……ふふっ。……でも、ごめんね。こんな事になって……」

「ん？　何じゃ？」

　明るく振る舞っているが、どこか悲しそうに俯き加減で話す伴子を見て、老人は少々不思議に思えた。

「ううん。何でもない。何か手伝う事があったら言ってね」

　伴子は、申し訳なさそうに言い残して、聖史の後を追って行った。

『あやつ、何か隠しておるな。聖史も、おかしい。いや、伴子もおかしいのかもしれん。これは、わし一人では危ないかもしれんな。……大阪で、……確かアレの感染者が出たと、ニュースでやっておったな。一応、何かあった時の対策をしておくか』

　老人は、マキをくべる手を止め、一人でぶつぶつと言いながら、電話の方へ歩いて行った。