～狩人殺し 戦闘開始～
「油断はするなよ。」
俺はそう軍人プレイヤーに忠告する。
「分かってるよ。こいつの一撃で俺は死ぬかもしれないんだ。油断なんて出来るかよ。」
軍人プレイヤーもそう答える。
俺たちの警戒をよそに狸は全くの無警戒。
しばしの間お互いの睨み合いが続く。
「俺が仕掛ける。俺が弾を撃ち終わったら合図をする。追撃は任せたぞ。」
軍人プレイヤーがしびれを切らして、そう言った。
「お、おう。分かった。」
俺も頷く。俺ももう攻撃したいと思っていたところだった。
軍人プレイヤーは油断なく少しずつ距離をつめる。軍人プレイヤーが持っている銃はショットガンだ。近距離で発砲すれば外れることはまずない。
少しずつ少しずつ近づき、狸が射程範囲に入った。
「死ねぇ！」
バガン！バガン！
軍人プレイヤーはショットガンを二発発砲する。
「！！！」
狸は弾丸をまともに食らい苦しみで呻いている。
（・・・？こんなに弱いのか？）
軍人プレイヤーはさらに発砲し続ける。
（これなら倒せるかもしれない！）
俺は追撃のため狸の死角に回ろうとその場を離れ、背後に回るために移動する。そして見つからないように草むらに全身を隠す。
（あとは合図が出たら背後からバットで一撃を食らわして倒す！いける！いけるぞ！）
そう思っていた瞬間、ポンッと音がした。次の瞬間、
ドッ！ドサッ
鈍い音がし、続いて何かが落ちるような音がする。
「おい、大丈夫か？」
思わず顔を出して確認してしまう。
そこには今まさに灰になっている軍人プレイヤーがいた。
「っ！？おい！嘘だろ！？」
「少し油断しちまった・・・近づきすぎた・・・くそっ！死にたくねぇよぉ・・・」
そう言って軍人プレイヤーは消えた。
（まずい、まずい、まずい！！どうする！？いやまずあいつはどこにいる！？近くにいるのか！？）
慌てて周りを見回すが近くにそれらしき姿はない。
（よし。ひとまず大丈夫そうだ。）
すぐに立ち上がり歩き出す。先程いた場所に戻ってみようと考えたのだ。
「いた・・・のか？」
先程の狸のいた場所に戻ってくると、そこには狸とは違う何かがいた。大きさこそそこまで違わないにしても、見た目がどう見ても狸ではない。
まず黒く丸い顔に丸く白い目が二個ついており、鼻のような部位はとても小さく見える。口は三日月型に笑った様な形で、歯は肉食動物のような牙が生えている。耳は猫耳が近いが、胴体や尻尾は犬のような印象がある。完全にモデルが現実にはおらず、オリジナルで作られたモンスターだろう。
「本当にこいつなのか？」
しかしどうにも信じ難い。こいつが《狩人殺し》なのか？もしかしたらこの森の強い部類のモンスターじゃないのか？
「クゥーン・・・」
鳴き声は犬みたいである。しかも結構かわいい系の。
（本当にこいつが一撃であの軍人プレイヤーを殺したのか？こんなにちっちゃいやつが？）
あの軍人プレイヤーは防弾チョッキみたいな防具を着けてたし、頭にはヘルメットも着けていた。防具的には俺よりもよっぽど上だった。
（一応攻撃するか？敵だったらレベルが上がるかもしれないし。）
そう思いながら近づいていく。と、
「ヴヴヴ・・・」
めっちゃ警戒され始める。敵対モードだ。
「やっぱお前敵か。なら倒してやる！やぁっ！」
先手必勝！とばかりに素早く動き、バットを振る。
「・・・ッ！！！」
ブンッ！
「！？」
俺の振ったバットは黒猫もどきには当たらず空を切る。
（どうなったんだ！？）
周囲を見回し、黒猫もどきを探す。
（どこだ？どこにいった？）
ヒュン・・・カサッ
「！！」
黒猫もどきは目の前に落ちて、いや降りてきた。
（まさかこいつジャンプして俺が振ったをバットをかわしたのか！？）
もしそうなら恐るべき身体能力。俺が周囲を確認してた時はいなかった。つまり、十数秒は空中にいたことになる。
（こいつだ。こいつが《狩人殺し》だ。ここの森のボスだ。）
この異常が多い森で一際異常な生物。それがこいつだ。今までの経験からしてこいつこそ《狩人殺し》に違いない。
「こっからは俺も本気だぞ。覚悟しやがれ！」
あえて大声で叫ぶ。そうでもしないとビビってしまう。ただでさえその辺にいたモンスターにも勝てなかったのに、ここのボスにだけ勝てるという根拠はあるだろうか。いや、ない。
（正面からは恐らく無理だ。側面か背後のどっちかだが、そう簡単に背後を取らせてくれるか？いや、やってみないことには分からない！案外簡単に行けるかもしれない！）
さっきの正面からの不意打ち攻撃がかわされた以上は、正面からの攻撃は当たらない。すると、側面か背後からの攻撃を選択するのは当然とも言える。
（さぁ、いくぞ！）
俺は覚悟を決めて、走り出す。
ありがとうございました。本当にありがとう。
これを読んでくださっている方は心優しきいい人だと思います。本当にありがとうございます。
