67，訪問販売。
まず呪い対象リストから、死亡した者を横線で消す。
その作業を行ったのはチェットだった。
「それにしても、人数が凄いですね。クランというだけあって、該当人物がこの人数。ただよくこれだけの数の子孫が、みな王都にいますね。あと面白いのは、ブラムウェル以外は現役で冒険者をやっていることです」
「なるほど。それが発動条件なのでしょう」
「発動条件とは店長？」
「『標的だけを、消せぬ火炎で焼き殺す』とは、かなり強力な攻撃ですからね。発動条件も厳しいはず。おそらく『標的の子孫が全員冒険者となっている』または、『子孫全員が王都にいる』。もしくは、その両方とも」
「ですがブラムウェルだけは別なんですね？」
「それはクラン〈風見鶏〉がユード村を虐殺したとき、ブラムウェルの先祖はいまと同じく、鍛冶ギルドのギルマスだったからでしょう」
「そうですよね。エドキンズ家は、代々、鍛冶ギルドのギルマスだったんですから──あれ。ということは、なぜエドンズの者が、冒険者ギルドのクランである〈風見鶏〉とかかわりが？」
「さぁ、どうしてでしょうね」
アリシアはだいたいのところ推測はついていたが、いまは優先順位として高くはない。
「チェット君。いまは一人でも多く、人体発火が起きる前に、生存者のもとに行くことです」
「そ、そうでした、すみません。いまは一人でも多くの命を救うこと、ですよね！」
「ええ、そうですね」
やろうと思えば──いまこの場から、すべてのリストの生存者に、『呪術による火炎耐性』を付与することは、できる。
できるが、アリシアはそんなことはしない。
商売人が慈善事業しだすと資本主義の概念が崩壊し、世界秩序がひっくり返る──とまでは考えていないが、別段、そこまで人助けに燃える性格でもない。
しばらくして、チェットがリストを完成させた。
「すでにかなり犠牲になっていますが、まだ18名を助けることができますね」
シーラから受け取った冒険者ギルドの住所録から、18名の住所を確認する。
「夜間ならばみな自宅にいるでしょう。寝ているところを起こしてしまいますが、まぁ、それくらいは我慢していただくとしましょうか」
チェット宅をスタートとして、効率よく全員を回るルートを作成した。
すると狙ったわけではないが、最後に訪問するのがブラムウェルとなった。
「ところでアリシア。ライラと結託して、何か企んでいるようだね」
アリシアがチェットと出立しようとしたとき、見送りのシーラがそう言う。
「企み、というほどでもありませんが。もうじき鍛冶ギルドは冒険者の武具を作れなくなるので、そのためにフリーの武具店主を連れてきてもらっただけです」
「『鍛冶ギルドは冒険者の武具を作れなくなる』が、企みなんだよなぁ～。まぁ自覚はあるだろうけども」
はじめに訪れたのはマーティンという〈ソードマスター〉の冒険者宅だった。
マーティンは、アリシアの急な訪問に驚いていたが、さらにアリシアの説明を聞いて愕然とする。
「そうだったのか……どうりで、生前ビクターが変なことを言ってきたと思いましたよ。『お前は父親からユード村のことを聞いたことがあるか』と。おれが『ない』と答えると、『そうか』と言って行ってしまいましたが」
「ロンなども、おそらく代々、ユード村の惨劇について聞かされていたのでしょう。その理由は、よく分かりませんが。贖罪を頼みたかったわけではないでしょうから、もしかすると犠牲者の怨念に気をつけろ、ということだったのかもしれません。なんといっても、呪術師の生まれる村を虐殺したわけですからね」
「どうして、高祖父はそんなことをしたんでしょう……」
「さぁ。とにかくマーティンさん。『呪術の火炎耐性』の効果付与、300万ドラクマです。いかがしますか？」
「こ、購入します、どうか購入させてください！」
マーティンは一括で支払ってくれた。
分割払いについては、購入者が本当に手元にお金が足りない場合に限る。
マーティンはAランク冒険者でもあるので、まずお金はあると思ったし、事実その通りだった。
アリシアはそのようにして、チェットとともにリストの相手を回った。
いわば訪問販売。
なかにはアリシアの言葉を信じぬ者もいた。たとえば、バートという〈ポープ〉は。
「呪いだと？ ばかばかしい。あんたは詐欺師という噂だぞ」
チェットが「店長が詐欺師だと！」と怒り出すので、アリシアが片手で止める。
「でしたら、かまいません。お邪魔しました──ですがひとつだけお願いしたいのです、バートさん」
「なんだよ？」
「実際にあなたのお体に呪術よる発火がおき、あなたの全身が燃えだし、地獄の苦しみを感じているとき──
どうか、私のことは怨まないでくださいね。私が、あなたの装備品に『呪術による火炎耐性』を付与しなかったからといっても。あなたがお決めになったことなのですからね。あなたがお決めになったのですよ、バートさん」
「……」
アリシアが立ち去ろうとすると、青ざめた顔のバートが止めてきた。
「ま、まて！ まってください、アリシアさん。あの、考えが変わりました。どうか、私にも『呪術による火炎耐性』の効果付与をお願いします！」
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