66，呪術耐性。
数時間後。
夕飯時ということで、チェットが夕食を作ってくれた。
濃厚でとろりとしたルーに、野菜や肉がぎっしりと詰まったシチューを。
スプーンですくうと、とろけるように柔らかく、口の中に広がる深みのある味わいがたまらなく美味しい。
アリシアがつくづく、(チェット君は職業選択を間違えましたね)と思っていると、シーラが戻ってきた。
「美味しそうな匂いだね」
「チェット君が腕をふるってくれました」
シーラも味見する。
「へぇ、美味しい。チェット、君は仕事を間違えたんじゃないの。どこかのシェフになれば？」
「いえいえ、チェット君は錬成店の店員として、まだまだ働いてもらわねば困りますよ」
チェットが照れ笑いしながら、
「いやぁ、僕、人気者みたいですね。あの、店長、でしたらそろそろ給料をあげてもらったりしませんかね？」
アリシアは返答せず、淡々とシチューを食べている。
墓場のような沈黙が降りたので、チェットが慌てて言った。
「あの、冗談ですよっ！ 本当に冗談ですよ、店長！」
夕食後。シーラは『収納10倍』の袋をテーブルにのせた。
「さて、私がどのような冒険をしてきたか知りたい人はいるかな？」
シーラは、〈裏鼠〉アーロンの隠れ家に行ってきたのだった。
手順はこう。
まずチェットが王都ダンジョン最下層に行き、そこの保管箱にしまわれていた、〈滅却せし獣〉が殺した侵入者のカウント材料を回収。
すなわち人体パーツの中から、アーロンの生痕の人体パーツを回収したわけだ。
ところで、これらの人体パーツがこうして保管されているのは、とくに深い意味はないが、おそらく〈滅却せし獣〉の趣味。トロフィーを飾りたい性格なのかもしれない。
このアローンの人体パーツの臭気を追跡できるよう、『装備者が臭気を追跡することができる』効果を、シーラの短剣に付与。
しかしシーラが難色を示す。
「犬みたいに這いつくばって匂いを追っていけって？」
「いえ、臭気の跡を視認できるので、それを追ってください」
シーラはこの臭気を追跡して、いろいろな回り道をしながら、ついにアーロンの隠れ家を見つける。
この手の隠れ家というのは、〈裏鼠〉も知らない場合が多い。いざようのセーフハウスというわけだ。
傭兵稼業のシーラもこの手のものを王都内に複数もっているので（それほどに王都は広く入り組んでいる）、アーロンも所有しているだろうと考えていた。
つまり偽名で、何年分も家賃を前払いしてあったりして、誰も気にせずに放置されている部屋。
そんな部屋から、シーラはいくつか興味深そうなものを取ってきた。
そして現在。
「その中でも、面白いものがあったね。古い日誌と、リストが書かれたメモ。このリストは殴り書きで、まるで自動筆記でもしたかのようだったね」
アリシアは古い日誌を取り上げ、一気にめくっていった。
「古い日誌には、ユード村のことがいろいろと書かれています。日誌の古さからしても、ユード村に住んでいた者──アーロンの四世代前にあたる先祖のかたのではないでしょうか」
「えーと。店長、いまぺらぺらめくっただけで読んだんですか？ 速読って、効果付与で？」とチェット。
「そんなくだらない効果をいちいち付与したりはしません」
「え、くだらな、？」
シーラがリストを、アリシアの前にすべらせる。
「ひとつ仮説をたててみた。たとえば、アーロンの祖先、つまりユード村に住んでいて、クラン〈風見鶏〉の犠牲にあった〈ウィッチドクター〉の『怨念』のようなものが、この日誌にこもっていたとしよう。
アーロンはその日誌を読み、いわば呪われた。で、リストを書いた。というか、書かされた、かな。当人にどこまで自覚があったか知らないけど──そのリストとは、」
アリシアはうなずき、
「〈風見鶏〉に所属していた者たちの子孫の名、ですね。ふむ。このリストには確かに、ロンやビクターの名もありますね」
「そーいうこと。まだ、人体発火の犠牲にあっていない者も、これだけいる」
「では、このリストにある生存者たち全員に、個別で会うとしましょうか。いまは錬成店も臨時休業中ですし」
「つまり個別に、『呪術による火炎耐性』効果を付与してあげると？」
「少し違いますね。われわれがつかんだ真実を話し、『呪術による火炎耐性』の効果付与が可能であることを話すわけです」
シーラは得心がいったという様子でうなずく。
「値段は？」
「沈牢草はだいぶレアリティの高い素材ですからね。300万ドラクマというところでしょう。ただし命がかかわっているので、今回だけは特例として分割払いを受け入れましょう」
シーラが深くうなずく。
「慈悲深いなぁ～」
そのそばでチェットが深く悩んだ様子で言う。
「慈悲深い、んですかね、これは？ 慈悲とは一体……………」
そうして悩みながら、リストを眺める。するといきなり大声をあげた。
「わぁぁ、これは本当ですか！？ お二人とも、気づいていますか？！ このリストの最後にある名前を」
アリシアとシーラは顔を見合わせた。
シーラは肩をゆすって、
「まぁ、目が引く名前ではあるよねぇ」
チェットはあらためてリストを見て、
「ブラムウェル・エドキンズ。鍛冶ギルドのギルマスじゃないですか！」
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