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26，口災石。

『風の妖精』素材については、シーラが遠くのダンジョンに遠征探索したとき、偶然発見した。

　形態は子犬のよう。

　妖精は精霊の下位互換なので、風の妖精は四大元素の精霊の一歩前といえる。

　言葉は発しないが、こちらの意思は伝わるらしく、シーラが「よくわからないから」と捕獲してきたものだ。

　アリシアは休憩時間などで、この妖精とコミュニケーションをとってみた。かなり知能は高いようで、いまは地下室で寝ている。

　シーラは短剣を取り出して、

「らくに殺してあげよう」

　アリシアが思うに、シーラは傭兵にしてもすぐに殺したがる。元は暗殺者だったのかもしれない。

「うちのミィちゃんは殺さないでくださいね」

「あ、名前をつけたの？　それも猫みたいな名前。見た目は子犬なのに」

　ミィは見た目は子犬かもしれないが、羽の生えた子犬だ。この羽には鱗粉のようなものが付着しており、これが妖精素材となる。

　ミィは風妖精なので、風に関する効果を付与できる。

　ただの『風属性の攻撃ができる』のようなものではなく、もっと複雑な改造が可能だ。

「呼吸による吸入で感染するならば、口にフィルターをかけます。『清浄な空気のみ』を呼吸できるように。ここまで具体的な効果付与は、通常の素材では難しかったので、ミィさまさまです」

　さっそく『清浄な空気を呼吸するためのフィルターを、装備者の口元に張り付ける』効果を、シーラの短剣に付与しておく。

「さっそくペガサスに乗って王都墓地にいこう」

「いえ、ペガサスが感染する危険性があります」

「ペガサスゾンビかぁ。〈ペガサスナイト〉が悲しむねぇ」

「ミィの風妖精素材を、もうひとつ活用しましょう」

『風の翼による飛行』効果を付与する。

　先ほどのフィルターといい、この飛行能力といい、冒険者が購入するには多額の支払いが必要。ただもちろんシーラは共同経営者なので無料だ。

「アンデッドをお届けするけど──生きたままがいいのかな……まぁアンデッドはすでに死んでいるわけだけども。意味は分かるよね？」

「生きているものと、死体に戻(・)っ(・)た(・)ほう。比較研究したいので、双方を一体ずつお願いします」

「無茶ぶりはいまにはじまったことではないか。了解」

　風の翼を出現させ、シーラが空に飛んでいった。

　アリシアはミィのごはんを用意しながら、シーラの帰りを待つ。

　アリシアの指示で王都を見てまわってきたチェットが、急ぎ足で戻ってきた。

「異変はないです、店長。まだアンデッド化は、王都に達してないようです。ただ、えーと、王都の市民もまったく焦った様子がなくて。変ですよね？」

「そうでもないでしょう。情報統制がかかっているだけです」

「アンデッド感染が起こるんだから、王都の市民に伝えるべきなのに？」

「パニックが起こりますからね。それを恐れているのでしょう──」

　だがどこで情報が止められているのか。王政府が止めているなら分かるが、冒険者ギルドで止めている可能性もある。

　つまり王政府の耳にも入っていない。

　その場合、冒険者ギルドは越権行為といえるが。

　アリシアが一考していると、チェットが困った様子で白状した。

「あの、僕、実は知っているんです。その、錬成スキルというのには、素材が必要なんですよね？　シーラさんが素材を集めてきて、地下室で保管している。すみません、店長、これ極秘なんですよね？　ですが、誰にも話したりはしませんから！」

　アリシアは優しく微笑みかけ、チェットの装備品である剣に軽く触れた。

「この剣は、死んだお兄さんの形見なのですよね？」

「え？　ああ、そうなんです。まえに話したの、覚えていてくれたんですね」

「大事な形見を、なくさないようにしてくださいね。あ、それとチェットさん。大丈夫、あなたが他言しないことは、信じていますよ」

　チェットは満面の笑みになった。

「はいっ！　絶対にガッカリさせません、店長！」

　アリシアはガッカリすることはない。何があっても。

　ただ予防はしておいた。チェットがつねに装備している兄の形見である剣に、いまさっき、ある特殊効果を付与した。

　それは口災石という素材に、毒カ晶をかけあわせてつくった効果。

　それは『指定した情報を外部に漏らそうとすれば毒死する』というものだ。

　むろんこの場合の『指定した情報』とは、『錬成スキルには素材が必要』という情報。

　チェットが約束を守ってくれれば良し。チェットの口が軽ければ、早死にするだけ。

　チェットを店番にまわしてから、しばらくするとシーラが戻ってきた。

「ただいま～。アンデッドだらけとは、あのことだぁね」

　地下室に降りてから『収納10倍』の袋から、まず拘束したアンデッドを引きずり出す。すでにアリシア自身と、店番しているチェットにも『清浄な空気を呼吸するためのフィルターを口元に張り付ける』効果を付与してあった。

　ただしチェットは、自分にそんな効果が付与されていることを知らない。地下室にアンデッドがいるなどということも、夢にも思っていないだろう。

「いきのいいアンデッドを連れてきた。どうするの？　解剖する？」

「錬成します」

「……何を？」

「この生き物を」

「錬成できるの？」

「できません。しかし錬成しようとすることで、対象の詳細な情報が分かりますので──ああ、なるほど」

「え、もう分かったの？　早いね」

「単純なことでした。アンデッドとはなんなのか」

「……なんだったの？」

「太古の環境生物です」

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