18，デバフ地獄。
錬成スキルを発動。
素材保管庫と接続。
毒カ晶を10個素材として消費し、次のデバフ効果を付与する。
『装備者は毒状態となる』、『装備者が毒状態のとき、猛毒状態となる』、『毒などの状態異常が解除されない』。
火焔晶を破壊して使うことで、通常の反対の効果となる。
つまりすでに〈修羅炎の剣〉に付与されていた『火炎属性』を『解除』する。
また逆汚草という恐ろしい素材を使って、次のデバフを付与。
『これまで攻撃した回数分、攻撃力が減少。最大減少は攻撃力が0』。
ほかにも、『装備者の防御力が減少する』、『武器の重さが10倍になる』などを付与した。
とたんガボットがその場に片膝をつき、苦しそうに呼吸する。
「な、なんだ、どうなって、いや、がる」
「〈修羅炎の剣〉に付与させていただいたデバフ効果によって、あなたは猛毒状態となっています。ご安心ください。〈修羅炎の剣〉を装備品から外せば、治ります。二度と装備はできないでしょうが」
「おれの愛剣である、〈修羅炎の剣〉を、手放せ、だと？ バカにするのも、いい加減に、しろ。誰かぁ、おれを解毒してくれ！！」
「残念ですが、回復術士のかたでも治癒はできません。『毒などの状態異常が解除されない』は、絶対ですので」
「この、クソ、アマがぁぁぁ！！」
さすがSランク。猛毒に全身を侵されながらも、飛びかかる気力があるとは。
飛びかかる──アリシアに向かって。
振り下ろされる〈修羅炎の剣〉。
惨劇は止められないと思い込んだポーラが悲鳴を上げた。チェットは白目をむいて失神し、シーラも危うく裏手から飛び出すところだった。
しかし〈修羅炎の剣〉の刃は、アリシアの右肩にぶつかったところで、止まる。
「あら、これでも少し痛いですね。打ち身になりそうです」
「な、なぜだ！ なぜ斬れん！！」
逆汚草は、本当に恐ろしい素材だ。シーラが採取してきた多彩な素材の中にこれを見つけたとき、アリシアはぞっとしたものだ。
「あなたの〈修羅炎の剣〉に付与したデバフ効果の中には、『これまで攻撃した回数分、攻撃力が減少。最大減少は攻撃力が0』というものがあります。
『これまで攻撃した回数分』。これは効果が付与される前から、過去にさかのぼってカウントされます」
そのことの意味を理解したガボットが、顔面蒼白となる。
「ま、さか」
「あなたは〈修羅炎の剣〉を獲得し、さまざまな敵と戦ってきたのですね？ その攻撃の回数は限りない。それらがすべてカウントされた以上、すでに攻撃力は0でしょう。よって、この〈修羅炎の剣〉で与えられるダメージは、ひのきの棒と同程度。火炎属性も消させていただきましたし」
ガボットは〈修羅炎の剣〉を取り落した。
装備を外したことで、猛毒状態が解除される。
「貴様ぁぁ！！」
素手でアリシアにつかみかかろうとするが、ポーラが飛び出してきて、ガボットをけん制した。
「ガボットさん。暴力はいけないわよ」
「ポーラ、裏切るつもりか！」
「裏切るも何も、いきなり女性を斬りつけたのは、あなたのほうよ」
ガボットは毒づき、まわりの冒険者たちに大声で呼びかける。
「おい、このアリシアとかいう詐欺女を、どうにかするんだ！ こんな横暴が許せるものか！」
アリシアは溜息をついた。
「詐欺女、ですか？ ですが、私の錬成スキルの力は、はからずもいまあなたの剣によって、再認識されたはずですが？ あなたのレジェンドクラスの剣が、ただの棒きれなみ──いえ、装備すれば猛毒状態になるので、それ以下の代物となった時点で」
「ぐっ。だ、誰か！ この女を捕らえろ！ おれの〈修羅炎の剣〉にデバフだかなんだか知らんが、ふざけた効果を付与したこいつを、許すんじゃない！」
アリシアは、ほかの冒険者たちに向かって、静かに語りかけた。
「皆さん。私を怒らせれば、私は容赦なく、あなたたちの冒険者生命を奪いますよ？ あなたたちの自慢の武器や防具に、最悪なデバフ効果を付与することによって」
冒険者たちが、愛用の武器などに視線を向け、ゾッとした。
アリシアは続ける。
「私は客観的にいって、自分が無慈悲であることを知っています。泣こうが喚こうが、私はやると決めたときは徹底的に、潰します。お分かりですか？」
実際のところ、アリシアは別に怒ってはいなかった。
はじめから、ガボットにも怒りは感じてなどはいない。
ただルールを守らせることは、義務に思える。
そのためには、手段を選ばないのは本気だ。つまり容赦がないのは。
笑い声がしたので視線を向けると、ケールという名の〈グラディエーター〉が、ガボットの前に立った。
「すべてを失った感想はどうだ、ガボット？」
「く、てめぇ！」
ケールは鼻で笑い、それからアリシアを見やった。
「すぐに下僕に命じて、530万ドラクマを運ばせてこよう。あなたの錬成スキルによって、私の武器がさらに強化されるのが、いまから楽しみだ」
「ええ、ケールさん」
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