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034「君の名前は」※サエ視点

――実写化された途端に、原作と別物になっちゃったなあ。レイちゃんが言ってた通りだ。ラストをハッピーエンドにするために、あちこちの設定が改変されてる。たしかにバッドエンドに思えるかもしれないけど、小説のほうがリアリティーが高かったのになあ。何で変えちゃったんだろう。

　観終わった映画について、頭の中で取り留めもない考えを巡らせながら、サエがボンヤリと歩いていると、アクション映画を上映している別のシアターから勢いよく飛び出してきた詰襟姿の弐村と衝突し、その場に尻餅をつく。

「わっとっと。大丈夫ですか？　怪我は？」

　弐村が急いで立ち止まり、手を差し伸べながら言うと、サエはその手を握り、弐村に引かれながら立ち上がると、スカートの裾を払いながら言う。

「外傷は、無いと思うわ。ありがとう」

「いえいえ。こちらこそ、ぶつかってしまって、ごめんなさい」

――この手を離すのは、ちょっと惜しいな。ここは、古典的な手だけど、ひと芝居打ってみよう。

「っつ。イタタタ」

　片手を握ったまま歩こうとして、すぐに腰を屈め、片足の踝あたりを押さえながら、サエが痛そうに顔を歪めて立ち止まると、弐村も、すぐ側にしゃがみ込み、顔を覗き込んだり足を見たりしながら言う。

「ああ、どこか捻ったんじゃないかな。誰か呼びましょうか？」

――オッと。そこまでされては、仮病であることがバレてしまう。

　詰襟のポケットからスマホを取り出そうとする弐村に対し、サエは、スマホを持っているほうの弐村の腕を掴みながら言う。　

「事を大きくしないでください」

「でも」

　ただならない様子を察しつつも、どうするべきか迷ってる弐村に、サエは不器用に笑って見せながら、たどたどしく言う。

「体重を乗せなければ、平気ですから。だから、少しのあいだだけ肩を貸してください」

「そう、ですか？　それなら、どうぞ」

　逡巡しつつも、弐村はサエに肩を貸して腕を回し、二人三脚の要領で並んで歩く。

――う～ん、間が持たないな。何か、共通の話題でもあればいいんだけど。……あっ、そうか。

「詰襟姿だけど、今日は学校が早く終わる日なの？」

　何気なくサエが朗らかに言うと、弐村は一瞬ギクッと身体をこわばらせたあと、悪戯がバレた少年のようにバツの悪い顔をして歯切れ悪く言う。

「いやあ、それが。午後からは、受験に必要ない科目なものだから、ちょいとサボタージュを」

　そう言って弐村が頬を指で引っ掻きながら、視線を斜め上に逸らすと、サエは、口元を片手で覆い、クフフと上品な笑いをこぼしてから言う。

「あらあら、イケないんだ。授業をほったらかしにして、映画なんて見ちゃって」

「それが、さ。友だちから、さっき観た映画の話を聞かされて、先生の話を聞いてるより、ずっと面白そうだと思ってしまって。そう考えると、居ても立っても居られなくなったん、ですよ」

――思い立ったら、即座に行動に移すところも、敬語に慣れてないところも、高校生らしくて初々しいわ。

「そうなの。ところで、あなたのお名前は？」

「えっ。俺の名前？」

　弐村が驚いて言うと、サエは事も無げに言う。

「そうよ。私は、肆折(しおり)」

「俺は、弐村です。えっと、何シオリさんですか？」

――やっぱり、誰だって初めは、そう思っちゃうわよね。レイちゃんも、同じような反応をしたっけ。

　サエは、忍び笑いをしながら、弐村の質問に丁寧に答える。

「肆折が苗字で、名前はサエよ。肆折とでも、サエとでも、好きに呼んで良いわ」

「それじゃあ、シオリ、さん」

――ホントは敬語もやめて欲しいところだけど、そこまでは初対面じゃ無理かしら。