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026「遊園地へ(3)」

※本文の最後に、成宮りん様よりいただいた挿絵を掲載しています。

――旅の恥は搔き捨てと言います。この非日常ファンタジー世界では、ちょっとくらい恥ずかしいことをしたって平気なものです。周囲も、大目に見てくれます。見ては、くれるのですが。

「大丈夫か、レイ？」

　俯き加減でハンカチを口元の当ててベンチに座るレイの正面で、ユキは一昔前の不良のように股を開き、踵を着けたまま腰を浮かせて座り、レイの顔色を窺いながら言った。レイは、眉をハの字にしながらも、努めて笑顔で言う。

「はい。少し休んだら、だいぶ落ち着きました。――あっ」

　レイが顔を上げると、視線の先で、伍代がジェラートを持って駆けてくるのが見える。

「アイス買って来たよ～」

　能天気に伍代が言うと、ユキは立ち上がり、伍代の手からジェラートを取り上げると、それをレイに持たせ、伍代の背中に圧し掛かって無理やり最敬礼させながら言う。

「何かレイに言うことは？」

「ウグッ。ごめんなさい。調子に乗って、回しすぎました！」

――そう。私が乗り物酔いになった原因は、コーヒーカップで、伍代さんが思いっきりハンドルを回しまくったからなのである。回した本人と、私の隣にいた五木さんが平気だったのは、三半規管の強度が違うからだろうと思う。さすが、トラック運転手。

　伍代に謝らせたユキは、脇腹に軽く肘鉄を食らわせてから伍代を解放し、背中と腹をさすりながら小さく呻く伍代を尻目に、ポーチを開こうとしたレイに言う。

「全部、一人で食べていいぞ。それは、迷惑を掛けた慰謝料だから」

「えっ、でも、私は気にしてませんから。それに、こういうアクシデントは、遊園地では付き物ですし」

「いいから、受け取っておけ。じゃないと、こいつが反省しない」

「反省してるって」

「うるさい！」

　反論する伍代をユキがローキックで黙らせると、レイはクスッと笑いをこぼしてから、二人を見て言う。

「そうですか。それじゃあ、いただきます」

　レイが、プラスティックのスプーンで一口食べたのを見ると、ユキは伍代の肩に腕を回し、引っ張り歩きながら言う。

「ゆっくり食べればいい。私は、こいつとアレに乗ってくるから」

　そう言いながら、ユキは、腕を回していないほうの手でジェットコースターを指さす。すると、引っ張られて歩かされている伍代が、顔面蒼白になりながら言う。

「待って、先輩。俺、幽霊と高いところは駄目だって言いましたよね？」

「私を盾にして小鹿のように震えていたが、お化け屋敷はクリアできたじゃないか。だったら、アレも平気だろう」

「なんすか、その無茶苦茶な道理(ロジック)は」

「やかましい。大の男が、細かいことをガタガタぬかすな」

「細かくないっすよ！　命に係わる大事じゃないすか」

　騒々しく言い争いながらジェットコースターに向かうユキと伍代の後ろ姿を、レイは微笑ましく見送りつつ、ピンクとレモンとホワイトの山脈を切り崩しにかかる。