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第二章：魔獣討伐任務編-第二話

情報部隊が報告を終えたと同時に、奇襲部隊は既に敵の後方へと回っていた。

急所を確実に狙うその攻撃で小型な魔獣の多くは動きを止める。

仕留めきれなかった魔獣を後に続く護衛部隊が対応する。

作戦は想定通りに進んでいた。

__この時までは。

奇襲部隊は、方法は様々だが、生体情報を集めることが得意な者たちが多く、それを頼りに動く。

それが災いした。

最強は小型の魔獣の対応を終え、体勢を整える。

その瞬間だった。

ナズの声が戦場を切り裂く。

「隊長！！後方に魔獣が！！」

…有り得なかった。

後方からは感情が捉えられなかった。

いや、“存在しなかった”。

即座に応戦状態になる。

だが__振り向くよりも、魔獣の突進の方が早かった。

「……っ、危な、」

魔獣の突進は彼女の脇腹を掠めたが、彼女に致命傷を与えるに至らなかった。

「あんな突進しておきながら興奮してる様子もなしか」

「隊長！その魔獣からは電流が感知できません！異常個体です！」

「だろうね。私もアレから感情を捉えられない」

そうやって話す最中にも、かの魔獣はまた彼女を狙う。

が、簡単にかわされる。当たり前だ。真正面からの突進ほど分かりやすいものはない。

魔獣が突進し、最強が躱す。

これの繰り返し。

彼女らしくはないが、よく見れば理由は明白だった。

__先の傷は、浅くなかった。額には脂汗が滲み、顔は青ざめ、脇腹はどす黒い赤が隊服を汚していた。

彼女は脇腹を庇いながら動く。

その姿は周りの隊員から心配されるものだったのだろう、彼女の手のひらには、靄がかった、不思議な感覚が漂っていた。