chapter68 脱走しそこねた召喚者
ぼくは巳島くんに目配せする。
彼はすぐに意図に気付き、ゴブリンの死体をアイテムボックスに回収した。
回収が終わると同時に、熊沢さんが扉を開ける。
そこにはメイドがいた。
「お食事の準備ができましたのでお迎えにあがりました」
そう言って一礼する。
いつものように案内され、食事を取り、部屋に戻る。
ソファーにもたれかかり、新たに出た課題にどう対処しようか思考を巡らせていると、巳島くんが尋ねてきた。
「実験の再開しますか？」
ほかのメンバーはその言葉を聞き、顔をしかめた。
ぼくは少し考え──
「いや、やめておこう」
そう答えた。
「どうし──」
巳島くんは疑問に思ったのだろう。
声を上げた瞬間、扉が再びノックされた。
■ ■ ■
ぼくは立ち上がり、扉を開けた。
そこには青髪の騎士がいた。
「突然の訪問失礼する。 実は先ほど――脱走しようとした者たちがいたから各部屋を回るように言われてな。
君たちのところは、大丈夫か？」
「うちのメンバーは、二十一名ですけど、全員いますよ？
なにがあったんですか？」
（危な……昨日の騎士の訪問もそうだけど、危惧しててよかった）
ぼくは冷静を装いながら返した。
「二十一人？ ここのメンバーは――二十人と聞いてるが？」
（そこまで把握してるのか…）
「他の部屋で追い出された人がいたらしくメイドさんが連れて来たので受け入れたんですよ」
（嘘ではないけど、あのメイドもあやしいよなぁ…）
「なるほど、そういう事情があったか。 失礼した。
実はな――」
そう言って、やってきた騎士は話し始めた。
どうやら、さっきの食事の時間に抜け出そうとした人がいたんだとか。
通路を歩いてるところを別の騎士に見つかり、捕縛された。
ということだった。
（気持ちはわかるが――“機を待て”よなぁ…）
「そうなんですか…。 大変ですね」
「ああ、その者たちは、“もうここにいたくない”とか“家に帰らせて”とか騒いでいたそうだ。
召喚者特有のものだと、グレイラ副騎士団長は話していた。
彼女らには罰が下るだろう。 では、失礼する」
青髪の騎士はそう言うと去っていった
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