chapter15 魔法の階級
六属性目の氷魔法を説明し終えたとき、声をかけられた。
「少しいいか……な？」
北側の席の男性のひとりが、控えめに手を上げていた。
たしか――カメオカさん、だったかな？
「どうぞ」
ぼくがそう促すと、彼は少し緊張した様子で口を開いた。
「属性魔法の中で今説明してくれた5種類が、基本魔法の中でも“特に習得しやすい”って言ってたけど……どういう意味なんだろう、かな？」
言い回しに少し違和感を感じたけど、まぁいいか。
「魔法には階級があるって言われてるんですよ」
そう答えると、ざわめきが広がった。
「階級？」
「ええ。魔法には“難易度”があります。
同じ魔法を使い続けることで熟練度が上がり、より難しく、複雑な魔法も使えるようになる。
これは属性魔法にも同じことが言えるんです」
ぼくはそう説明を続けた。
「軽く説明しますね。
基本的な12の属性は――無、火、水、風、土、氷、雷、植物、毒、闇、光、空間の12種類です」
その言葉に、部屋が一気にざわつく。
「このうち、無・火・水・風・土の５つは“下位魔法”と呼ばれています。
基本魔法の中でも比較的扱いやすく、習得しやすい。
氷・雷・植物・毒の４つは“中級魔法”と呼ばれ、やや扱いが難しい。
そして、光・闇・空間の３つは“上位魔法”。
その中でも空間魔法は“別格”とされています。扱うのが非常に難しいんです」
説明を終えると、部屋の空気が一段と重くなった。
驚きと興奮、そしてほんの少しの不安が、みんなの表情に混じっている。
「――なぜ空間魔法だけが別格なのか。それは、各属性の“性質”にあります」
ぼくがそう続けると、再び質問の声が上がった。
「性質？」
「はい。
無魔法は“純粋なエネルギー”です。属性に変換せずに魔力をそのまま流すだけ――理屈は簡単ですが、実際にやるのは難しいでしょうが。
火には“熱”がありますよね？
だからイメージしやすい。水も風も土も、日常の中にあるからこそ、想像しやすく扱いやすいんです。
氷は水を“凍らせたもの”なので、ぼくたち異世界人にとっては分かりやすいですが、この世界の人たちにはイメージしづらい。
雷や毒も同じ理由で、扱うのが少し難しいとされています。
植物は……少し勝手が違うように思いますけどね」
ぼくは言葉を切った。
「勝手が違う？」「どういうことだ？」
と、あちこちから声が上がる。
「12の属性のうち、11種類までは魔力さえあれば“生み出す”ことができるとされています。
でも植物魔法だけは“例外”で、生み出すことができない。
植物を操る魔法だからです。
つまり、植物魔法とは――“既にある植物を操る”魔法なんですよ」
そう言うと、部長が腕を組んで口を開いた。
「つまり、“無から有は生み出せない”ってことかい？」
「そういうことだと思います。
光や闇は“認識”できますよね？だから上位魔法の中でも扱える余地がある。
でも、空間は……“認識しづらい”。
それが、空間魔法が別格とされる理由なんだと思います」
ぼくはそう言い終えて、軽く息をついた。
部屋の空気は静かに熱を帯びていた。
みんなの目が、次の言葉を待つようにぼくへ向けられているのが分かった。
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