ヤンキー聖女の釘バッ道

活動再開します&電車の中で書きました。

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「あン？　舐めてっとぶっ飛ばッぞオラ！」

　教会裏の日陰にて、あるヤンキーの声が轟いた。

　ギラギラとした明るい色の髪を短く整え、生まれ持った真紅の瞳で睨みつけた対象は、一匹の小さな猫だった。

　担いだ釘バットで殴られると思ったのか、身構える子猫。恐る恐る瞼を開くと、少女が手を差し伸べていた。

　白く柔らかな手の先には、潰されたトマトがあった。

　ペロりと舐めてから、がっつく子猫。

「みゃう......」

「メシなら食ったろうが。足りねぇのか？」

　ここレスリッド聖神国には、聖女がいる。

　曰く、世界で最も素行が悪く、言葉遣いが汚く。

　曰く、初めて会う者は皆腰が引ける。

　曰く、誰よりも命を愛し、守る力がある。

　曰く、自らを「ヤンキー」と名乗る聖女だと。

「じゃあな、みゃー太。ウチはお祈りの時間だから」

「みゃぁ」

「ダメだ。神聖な教会にゃあ動物は入れねぇ」

　ワシャワシャと子猫を撫でた聖女は、振り返ることなく教会に戻る。

　異形蔓延るこの世界。神への祈りは生きる証だ。

　数多くいるシスターの中でも、最高位である聖女しか許されない、祭壇前の祈祷。

　目を閉じ、静かに祈りを捧げる姿は信徒の憧れだ。

「クリス、お前洗い物サボったな？　お？」

「ひ、ひぃ！」

「それは『はい』か？　あぁ？」

　祈祷が終わると、シスターの見回りに行く聖女。

　昨日炊き出しに使った食器を見ていると、洗い残しを発見した。

　担当していたクリスという少女に、聖女は詰める。

「ごご、ごめんなさい......」

「ったく、分からねぇなら聞け！　いいか？　皿は洗ったら水気を切る。じゃなきゃ病気の元になる。お前がしっかりしないと、沢山の人が死ぬんだぞ！」

「はい......ぐすっ」

「ちゃんと紙に書いてやるから、これで忘れないだろ？　もう泣くな」

　涙を流して謝るクリスを、聖女は強く抱き締めた。

　多くの人の命に関わる食品に関わる仕事には、一切の手を抜かない。洗い場から離れると、高位のシスターに徹底するよう指導した。

　そうして命を守り、繋げていくことも聖女の仕事。

「おい、仕事はあるか？」

「本日の依頼は全て受注済みです」

「はぁ？　嘘だろ？　魔物討伐も終わったのか？」

「そちらは現在受注中ですので、完了報告を待っています」

　街の外には魔物と呼ばれる異形で溢れており、木を伐採するのも大掛かりな仕事になる。

　聖女は教会で唯一『魔物狩り』の許可を得た者であり、狩人協会からの信頼も高く、頼りにされている。

　彼女の依頼達成率は、驚異の110パーセント。

　自身が受けた依頼の最中に他の狩人の依頼を手伝うため、上限を超えての達成率を叩き出した。

「しゃあねぇ、ボランティアで行くか」

「き、危険です！　今は魔物が活性化していることもあって、一人での外出は推奨できません！」

「知るか。こうしてる今も、その活性化した魔物に殺されそうなヤツがいるかもしれねぇ。ウチ、そういうの後悔するから嫌なんだよ」

　引き止める受付嬢を黙らせ、一人で街を出た。

　大自然と呼ぶに相応しい森や草原が広がるレスリッド聖神国は、人の手が入っていない地域も多く、比例して魔物も増える。

　狩人が多く集まる国だけに、戦死者も世界で随一。

　その昔、神々の戦いで流れた血から生まれたと言われる魔物は、野生動物の数倍は凶暴な生物だ。

　大型の魔物であれば、単体で生態系を破壊する。

　生態系を守るためにも、狩人が魔物を狩るのだ。

「ん？　なンか飛んで来てねぇか？」

　釘バットを担いで草原を歩いていると、遠くの空を飛ぶ何かが見えた。じっと観察していて分かったのは、それが猛スピードで聖女に向かっていること。

　ニヤリと口角を上げ、片手で釘バットを構える。

　それが何か分かっても尚、構えは崩さない。

「ウチの街はウチが守る......来な、ワイバーン」

『ギャアアアアッ！！！』

　滑空するように現れた、赤い鱗に覆われた飛竜。

　聖女の前で地面を抉りながら着地すると、特徴的な口を開け、ブレスの準備を始めた。

　飛竜とは、最低でも10人の狩人が連携しながら戦う凶暴な魔物であり、単独で撃破しようものなら英雄になる。

　群れで小国を滅ぼした歴史もあるほど、機動力と殲滅力に長けた魔物だ。

　それでも、聖女は一人で戦う道を選ぶ。

「はっ、おっそ。そんなんでウチとヤルって？」

　凄まじい速度で駆けた聖女は、ブレスが届く前に懐へ潜り込んだ。先端を下に向け、暴力的な釘バットを握り締めると、釘が一本白く輝く。

　眩い光を放ちながら、釘バットを振り上げた。

　刹那、白い釘が爆発し、ワイバーンを絶命させた。

「ウチのバットが神サマの武器だって、知らないワケ？　出直して来やがれっての」

　聖女のみ持つことが許される、聖なる釘バット。

　救った命の数だけ釘が増え、その釘を使うことで魔を祓う、神から賜った武器。

　人を救い、魔を祓うことが聖女の神髄。

　どんな魔物にも臆せず立ち向かう、強靭な心を持つ者しか聖女にはなれない。

　故に、彼女の歩んだ道はこう言い伝われた。

　ヤンキー聖女の釘バッ道、と。