55/130

～五十五の巻～　許婚

　『青馬様、珠にござります。』

『珠、青馬様がご挨拶にお見えくださりましたよ。』

斯様に申されて小夜奈様が優しく赤子に触れると、其れ迄目を瞑って寝ておる様に見えた赤子が、ぱちっと其の大きな目を見開いた。

『まぁ珠、よう寝ておりましたのに、解ったのですね。』

小夜奈様が嬉しそうに、もう一度、珠という名の赤子の頭を優しく撫でると、

赤子の方も嬉しそうに、

『あ―、あ―、』

と何か頻(しき)りに声を上げておる。

『青馬様、珠が寝起きで斯様にご機嫌なのは初めてでござりまする。』

『た・・、ま・・？』

『はい、真珠の“珠”で、“たま”と申します。』

『もそっと近う、此方(こちら)へお出でなさいませ。』

誘われるまま私が赤子に近づくと、ほんのり甘い心地好い薫りがした。

柔らかそうな白い頬に、傷を付けぬ様に恐る恐るそっと触れてみると、小さな手のひらが、私の手の甲にお返しの様に触れてきた。

顔を覗き込んで、

『た・・ま。』

小声で名を呼んでみると、

『あう、あう、』

と返事をする様に私を見て笑うた。

『珠！』

其の瞬間、私の心は決まった。

『珠、青馬じゃ。』

『青い馬でセイマ。』

『お前が大きうなったらお前の夫となってやる故、早う大きうなるがよいぞ。』

すると御簾の向こうから、

『はははは、』

『聞いたか？秋人？』

『私の勝ちじゃ。』

『婚約成立だ！』

其の日私達は、正式に許婚となったのだった。