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～二十二の巻～　戸惑い

　いったい私はどうしてしまうたのでしょう？

私が呼び掛けたまま其の場から動かなくなってしまうたので、青馬様は私の元へ歩いて来てくだされた。

其れなのに私は、先程迄はあんなにお顔を見られて嬉しかった筈なのに、何故か今は直視する事も出来ず、折角傍まで来てくだされた青馬様に、失礼にも下を向いたまま、顔を上げる事すら出来ぬ有様だった。

暑い訳でも無いのに、俯いた頬は、何故だかかあっと火照っておる気がする。

きっと此れは走って来たせいだと、頬に手をやりながら無理やり結論づけた時、

『若君、こちらのお嬢様は？』

という固い声が聞こえてきた。

二人きりでは無かったと漸く我に返り顔を上げると、青馬様の横で立派な体格をした大人の男の方が、私を注意深く見ながら立っておられた。

『珠。』

青馬様はそちらを向きもせずに素っ気無くそう答えると、

私に、

『行くぞ！』

と仰った。

私が訳が分からず、

『はっ？、えっ？』

と、まごまごしておると、丁度其の時、

『姫様ぁ～、速すぎますぅ～。』

という、へとへとになった笹野の声が聞こえてきた。

見ると私が降りてきたところから風矢と共に此方(こちら)に向かうてふらふらと走って来るところだった。

其の瞬間、私を見ていた男の方が、更に身を強ばらせ、警戒したのが分かった。