15/130

～十五の巻～　　苺狩り

　『『わぁ～！』』

私達は揃って感嘆の声を上げた。

『姫様ぁ、此処です！此処でござります！風矢様と昨年見付けた・・・。』

嗚呼、何と美しい、と笹野は感涙しておる。

『どうもありがとうござりました、此れで疱瘡を患うて寝込んでおりますこの者の婚約者に、苺を食べさせて上げる事が出来ます。』

と私が丁寧に腰を折ってお礼を申し上げると、

『構わぬ、丁度私も来るところだったのだ。』

『其れより早く採って帰らねば日が暮れるぞ。』

斯様に申されるので、慌てて辺りを見渡すと、確かにもうかなり日は傾いておった。

其れから私と笹野は、互いの籠がいっぱいになる迄、夢中で苺を採った。

『姫様、凄いです、こんなに採れました！』

笹野が籠を此方(こちら)に向けて自慢するので、私も負けじと、

『私だって！』

と籠を見せて、お互いの検討を称え合うておると、

背中越しに、

『もう良いのか？』

と言う声が掛かった。

振り返ると、其の少年は既にぱんぱんに膨れ上がった革袋を足元に置いて、座り込んで此方(こちら)を見ておられた。

『も、申し訳ござりませぬ。』

『待っていてくだされたのですか？』

私がそうお尋ねすると、

『お前達二人だけで帰れるのか？』

『行くぞ！』

と申されて又さっさと歩いて行かれてしまったので、私達は再び慌てて後を追い掛けたのだった。