２.報告
私とエヴァンは、まずはそれぞれの家に自分たちの意思を伝えた。
ちょうど社交シーズンで王都に滞在していたエヴァンの両親の元へ挨拶に向かうと、タウンハウスで迎えてくれた二人は穏やかで、初対面の私にも気負いなく接してくれた。
ベルーナ邸にやってきたエヴァンもまた同様に温かく迎えられ、両親は彼を気に入ってくれた。
王都に住み、領地を持たない中央貴族のベルーナ家と、この国でも古くからの歴史を持つライネオス家。
互いに持たないものを補い合える縁だと考えられ、この婚約はすんなり受け入れられた。
一方で両家への挨拶の前にこのことを私がセレナに伝えると、彼女は目を丸くした。
「ルナがまさかエヴァンと結婚するなんて！ もしかしてずっと好きだったの？」
「ええ、実は」
「言ってくれたらよかったのに！」
「……ごめんなさい。なんだか恥ずかしくて」
私たちの婚約は、学生時代から互いに密かに想い合っていて、あの卒業パーティーの日に気持ちを確かめ合った結果だと周囲には説明していた。
「でも、あのパーティーは本当に驚いたわ。急に二人で手を取って踊り出すんだもの。それも続けて三曲も！」
弾んだ声でそう言うセレナを前に、胸の奥がちくりと痛む。
バルコニーでの語らいの後、私とエヴァンは会場に戻り、みんなの視線を浴びながら何曲も踊った。
婚約するのなら、あの場で私たちの仲を示すのが一番早いと判断したからだ。
驚いたようにこちらを見つめていたカイエル殿下の表情は、初めて見るものだった。
それを視界の端に捉えた私は、思わず頬が緩むのを止められなかった。
「だらしない顔してるぞ」
そう言ったエヴァン自身も、同じように表情を崩していた。
ちらりと見えたセレナが、口元に手を当て、目を大きく見開いていたからだ。
彼女の視線を独り占めできていることが、嬉しかったのだろう。
きっと、誰も気づかなかったと思う。
踊っている相手を前に、私たちの意識はお互いになかったことに。
常にカイエル殿下とセレナの視線を意識し、二人の一挙一動に思考を奪われる。
私たちの表情は、互いへの愛情に満ち溢れて見えていたはずだ。
――本物の、相思相愛の恋人のように。
「ねえ、ルナ。もうすぐエヴァンと一緒に、あっちへ行ってしまうのよね？」
「ええ。社交のシーズンが終われば」
ライネオス領は王都から遠く、そう簡単に帰ってこられる距離じゃない。
生まれた時からずっと一緒だったセレナとは、離れ離れになる。
寂しそうに小首を傾げるセレナを見て、私の胸も締めつけられる。
「だったら、それまでにお別れのパーティーを開いてもいいかしら。こんなに急だなんて、思っていなかったから……」
「ありがとう。でもセレナの負担にならない？ 王族教育も大変になっているって聞くし」
「そのくらい平気よ！ それに、カイエルにも協力してもらうつもりだもの」
当然のように口にされたその名前に、胸がざわめく。
会えると思うだけで心が浮き立つ自分が、情けなくて、それでも止められなかった。
けれど、セレナが幸せそうに微笑むのを見て、胸に浮かびかけた感情をそっと押し戻した。
