１.前編
まず手始めに、三年前に初めて召喚した黒髪の青年を制裁します。
すべてはこの青年が私を変えたのです。
一年ほど前でしょうか、私が街を歩いていた時、偶然青年を見かけました。
◇
「お前ら雑魚のせいでクエスト失敗したんだろうがッ！ 俺様はこの国のS級冒険者だけでなく勇者様なんだぞッ！ その俺様の言う事を聞かないから失敗なんてすんだ、このクズ共がッ。クズはクズらしく地べたを這い回って魔物に食われるか、野垂れ死ねばいいんだよ」
青年は以前より自身が持つ力に気付き、冒険者だけで無く、力を持たない街の人たちまでも自慢しては罵声を浴びせたりと、やりたい放題していました。
勇者という称号を利用していたのです。
「くそッ、S級だからと調子に乗りやがって。何が勇者だ。自分は何もせず、ただ後ろで偉そうに指図してただけだろうが」
「おい、聞かれでもしてみろ。ただじゃ済まされないぞ。ヤツは人間のクズだが力だけはあるんだ。昨日もB級パーティが森で忽然と消えたという話だ。何でもあいつに誘われて断っていたのを見かけた連中がいるんだ」
「だから断れなかったんだろうが。大体、勇者だからといって、ギルド長は何であんなクズをS級にしやがったんだ。あんな奴とっとと消えてくれたらいいんだがな。あぁ…誰か奴を始末してくれねえかな……」
「おい、お前ら。何をコソコソと話してやがる？ まあどうでもいいが、クエスト失敗の落とし前として有り金全部よこしな」
青年は冒険者から金貨を要求するだけでなく、
「支払わなければどうなるか分かってるよな？」と、何とも恐ろしい言葉をぶつけていました。
さらに年端もいかない女の子にまで手をあげる始末です。
「キャッ！ も、申し訳ございません、ご主人様！」
「このクソガキがッ！ とっととしやがれッ。チッ、安いから買っただけだが、メスガキの奴隷は失敗だな」
「お、お許しください、ご主人様！」
「俺様のことは勇者様と言えと何度言ったら分かる！ 今度同じことを言ってみろ、斬り捨ててやるからな！」
「ひぃっ……」
この光景を見ていた街の人たちから、コソコソと話し声が聞こえてきます。
「おい、またあいつかよ」
「毎日毎日なんて酷いことをするのかしら」
「可哀想な子たち……」
「あんな奴が本当に勇者なのか？」
「どうだかな。他にも勇者を名乗る奴はいるが、ありゃひでえな」
どうやら酷い事をするのは、今に限ったことでは無いようです。
青年が勇者ということは三年前から知れ渡っていますし、国のS級冒険者として名を馳せているのも、青年が持つ強力な力の他ありません。
火、水、風、土、光、闇を司る全六属性の魔法を、詠唱も無しに行使することが可能だからこそ、青年は成り上がることができたのです。
街の人たちは青年を追い出したいと思っているようですが、残念ながら逆らうことはできません。
自分たちが酷い目に遭いますからね。
ですが、いかに自分の奴隷といえど、王都では手をあげることは禁止されています。
そこで私が青年を注意する事にしました。
「お久しぶりですね」
「あぁ？ お前はあの時の女か。てめえのお陰で俺はこうして自由を手に入れることができたぜ。こんな風になッ」
「「キャッ！」」
「おらッ、もっと泣けやメス共ッ！」
「「い、痛いです！ お、お許しください、勇者様！」」
「やめてあげて下さい！ いかに奴隷といえど、この国では手をあげてはいけないのですよ」
「んなことはどうでもいいんだよ。俺の奴隷なんだ、俺が好きに使って何が悪い？ それとも何か？ お前がこのメスガキ共の代わりにでもなってやるって言うのか？」
この時、私は言葉を失ってしまいました。
「ほら見てみろ、偽善者にどうこう言われる筋合いはねえ。元はと言えばお前が俺を呼んだんだろ？ 予言書とやらにも書いてあんじゃねえのか？ 俺がどんな人間なのかとな。ひゃはははははっ！」
「そ、そのような事までは記されていません」
「なら、予言書ってのは嘘のようだな。俺以外に勇者を名乗るヤツを見たことがあるが、そいつらも大概だったぞ。本当はお前が召喚しているのは勇者ではなく、魔族何だろ？ そしてお前は聖女なんかでは無く、魔王の手先。つまり魔族が人に成りすまして民を洗脳し、あたかも善人のフリをする。そんな話を俺は知ってるぞ」
よくも有りもしない事を言うものです。
当然、私は反論しますが……。
「わ、私は魔族なんかではあり…」「おい！ 見て見ぬふりをしている、お前ら！ よ〜く俺様の話を聞け！ この女は聖女に成りすました魔族だぞッ！ お前たちを騙し、いずれこの国を支配するつもりだぞッ！」
「おいおい嘘だろ……」
「聖女様が魔族だって！？」
「そんなはずはないだろ？」
「いや、よく考えてみろ。勇者が来てからというもの、俺たち碌ろくな目に遭わされていないぞ。その勇者を呼んでいるのは聖女様なんだろ？」
「ってことは、まさか魔族が悪魔を召喚しているとでも言うのか……」
「あながちアイツが言ってることは間違ってないかもな」
そんなありもしない話に乗せられて、私も聖女としての信頼を失いました。
「何が聖女だ！ 勇者のせいで、この街はどうなったと思ってるんだ！」
「そうだ！ 元はと言えばお前が原因じゃないか！」
「おら、みんなやっちまえ！」
「痛っ！ や、やめてください」
街を歩けば石を投げられるなんて事もあります。
街ではお洋服や化粧品も売ってくれない事もあります。おいそれとお買い物もできなくなりました。
やはり私が召喚したのですから、私がケジメをつけなければなりません。
ただ問題が一つあります。
私に与えられた力は〈勇者召喚〉一つだけという事です。幼少の頃から父に鍛えてもらったとはいえ、あの青年に返り討ちにされてしまうのは目に見えています。
そこで、サリエル卿に相談させていただくと、私と同じ想いを抱いているようでした。
何か良い方法は無いかと聞いたところ、一つだけ力の無い私でも対抗できる術を教えていただけました。
