先生は妥協しない
槍を持った男の脳天にレプリカの剣をぶち当て、俺は小さく息を吐いた。
今回の結果は偶然の産物だったわけじゃない。三人に囲まれた状態ではあったけれど、一応手は考えてあったから上手くいったんだ。
以前カンタと馬車で町を散策している時に気づいたが、この手鏡は魔道具であり、スイッチを押すと背後が見えるようになっている。
実は前も後ろも見えていたんだけど、気づいてないと見せかけて攻撃を誘う。騙されて乗ってきた順番に対処をしたというわけだ。普通に倒すのではなく、練習なので敢えて難しいことに挑戦してみた。
最後の一人が動かないことを確認したエリン先生が手を上げ、高らかに声を発した。
「そこまで！ 勝者グレイド・フォン・ポーン」
ふう。やっぱ三人がかりとなると大変だな。俺が静かに休もうとすると、またメラニーがトテトテ走ってくる。瞳がキラキラして興奮しまくっているようだった。
「おにーさまー！ やったね。化け物みたいだった！」
「もう少し違う表現がほしいな」
ね、ねえ。化け物って褒めてるの？ 心の中で戸惑いつつ、平静を装っていると、さっきとは違って神妙な顔つきになったカンタもやってくる。
「さ、流石っすね坊ちゃん。まさかとは思ってましたが、こんなに強くなってるとは思いませんでした。ただ、コイツらが死んでないか心配っすわ」
やっぱり側から見ても力加減を誤っていたらしい。メラニーは全然気にしてないが、カンタはちょっと心配そうだった。とはいえやはり冒険者はタフネスが違うようで、しばらくするとみんな起き上ってきたので内心ホッとした。
これで練習試合は成果のあるものになったのかな。ちょっとばかり思案していると、エリン先生がスッと耳打ちをしてくる。
「グレイド様。そのお顔、まだ満足されていないようですね」
「……」
先生が何か企んでそうで怖い。なんなのこの人。
「はぁーい。では皆さん、今度は一対四なんていかがでしょう」
すると、バンダナ男達から「はああ！？」という狼狽した声が上がった。
おいおい先生。それは酷いよ。酷いって。そんないかにも嫌そうな反応されちゃったら、俺……。
「決まりだな。やるぞ」
徹底的にやりたくなるじゃないか。
「「「「ひいいいー！！」」」」
晴れ渡る空の下、むさ苦しい男達の悲鳴が響き渡った。
◇
つい勢いで連戦してしまった。
「あ、あ……ありがとうございましたぁ」
ボロボロになった四人が去っていく姿を見て、流石にやり過ぎてしまったかという後悔を覚える。っていうか、こういうことするから悪評が広まっちゃうのか！
や、ヤバい。やっちゃってから気づいたわ。でもカンタとメラニーはワイワイ騒いでて楽しそうだ。
「やりましたね坊ちゃん。あの連中、もう坊ちゃんに舐めた口は利けないっすよ」
「そうか。まあもう会うこともなさそうだな」
「おにーさまは手加減を知らない。あくらつのまおう」
「どこで覚えた？ そんな言葉」
なんなのそれ。悪役貴族よりヤバいって。
ひと通りが終わり、この企画をしたエリン先生はホクホク顔になっている。なんか妙なところがある人だ。
「私の想像どおり、いえ。想定よりも早く成長されているようですね。これはいよいよ期待が持てます」
「なんの期待だ」
「フフフ……まあ、楽しみにしておいて下さい。それではグレイドさん、カンタさん、今日の授業を開始します。まずは走り込みをしましょう！」
エリン先生がニッコリ笑って、授業の開始を宣言する。マジかよ、今日は休めるんじゃないのか。
「ええー！ マジっすか。俺、今日は休めると思ったんすけど」
「ダメです。特にカンタさんは剣も魔法もダメですから、体力だけでも鍛えなさい」
「先生ひでえ！」
「ねーねー、メラニーもやってみたい」
「お前は無理だ。やめておけ」
こんな小さな子が五キロ走ったら死ぬって。お兄さんそんなの許しませんよ。ぷくーとほっぺを膨らませる仕草がかわいい。
「メラニー様は魔法のお勉強をしましょうね。はい！ お二人は七キロ走りますよ。軽く流していきましょう」
「は？」
思わず声が出てしまう。いきなり七キロも走らせるとか鬼か！
そういえば、軽く流すっていかにも楽そうなニュアンスだけど、エタソの世界ではガチガチに鍛えることを意味する。
ところどころで前世の世界とは、言葉の意味合いや文化が違っていたりするのだ。
「俺無理っす。無理ー」
エリン先生は俺の想像以上に教育熱心だったらしい。だがこういう過程は必要だ。成長の度合いが遅れているとはいえ、勇者もまた伸び代が凄まじい怪物だ。
あの金髪男はこれからどんどん成長していくに違いない。気を抜いていたらきっとやられる。
「今日は魔法を中心にやってみましょうか。そういえばしばらく走った先に川や滝がありましたねえ。あれを使って……」
「先生！ 俺はもう魔法はいいっす。向いてないって気づいたんで！」
「カンタ、諦めてはだめだ」
「グレイド様の言う通りですよカンタさん。先生は一切妥協しません。今回は滝で修行することにしましょう。私が滝上から岩を落としますので——」
「い、岩！？ ちょ、先生、殺す気っすか！？」
しれっとヤバいことをいう教師に内心戦慄しつつ、俺達は今日も鍛え続けるのだった。
