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65.出来事

　能力について、新しく発見したことが3つあった。

　開花するほどに、知性や理性が徐々に通常の状態に戻っていくことは、以前からわかっていた。

　また、身体能力がより強化されていくことも、以前からわかっていた。

　今回新たに発見したことの1つは、自己治癒力が強化されたこと。

　かすり傷や少々の打ち身などは、変身中に完治していた。

　怪我だけでなく病気も回復するが、おそらく症状が重い場合は、完治まで時間がかかると思われる。

　気になるのは、ヒトが本来自己治癒出来ない場合であっても、治るのかどうかだが、当然そんな実験はしていない。

　また、変身中は激しく疲労する為、怪我はともかく病気については、長時間変身することは出来なかった。

　以前はこんな力が無かった為、6分咲きになったことによって、能力が強化されていた。

　そして、次の発見は、疲労度に関すること。

　変身中の疲労度について、ある条件下では、疲労の度合いが異なっていた。

　簡単に言うと、ルーンとの距離が近い程、疲労しない仕様になっている。

　これは何度も検証してわかったが、いくつかの段階があった。

　一定以上ルーンから離れると、最も疲労する状態となり、そこからどれだけ離れても、疲労度が変わらなかった。

　おそらくこれが通常の疲労度であり、能力の代償だと思われる。

　その疲労度を100として、変身していない時を0とすると、ルーンに近づく程、疲労度は98..95..92..と減っていく。

　目の前まで近づくと、だいたい75になり、おおよそ通常の4分の3程にまで下がるが、そこからさらに細かい条件が増える。

　手を繋ぐ・背中に背負う・抱きしめる・お姫様だっこする、といった感じで、より密着する程、より疲労度が減っていた。

　開花の度合いが、ルーンの心と関係していることから、疲労度がどれほど下がるかについても、ルーンがどう感じるか、ということが影響していると思われた。

　一応、密着状態で胸を揉む、などの行為を追加した時の状態も検証したが、効果はあった。

　抱きしめてキスしている状態は、60ぐらいまで下がる。

　俺は自分の感覚で疲労度の変化がわかったが、この仕様はルーン側も同じだった。

　しかし、抱き合ってどうこうする、といった状況は、戦闘時は実用的とは言い難い。

　そもそもこの『狂戦士』の力は、二人が密着するという条件とは、相性があまり良くなかった。

　効果的な場面は、ルーンを背負ったり抱きかかえたりして、全力で走る時や、戦闘外での治療、等が考えられた。

　検証中は、何度もルーンが動いて大変だった。

「お兄ちゃん、距離を離す検証はもういらないんじゃないの」

「お兄ちゃ～ん！さっきの抱きしめるやつ！もう1回検証しよ！」

「お兄ちゃん！キスした時に何か変わったかも！もう1回！！」

「やっぱり短いとわかんないよ！もっと長くキスして！！」

　などと、何度も抱きついて来たり、キスをせがんだりして大変だった。

　さらには、検証の必要があるのか、よくわからない条件も要求していた。

「お兄ちゃん！私が膝枕するからお兄ちゃんは寝てて！これならきっと変わるよ！」

「お兄ちゃん！お風呂の中で抱き合ったら変わるかも！」

「お兄ちゃん...お布団の中で抱き合ったら変わる気がするの」

　といった感じで甘えて言うので、実際に検証してみたら、確かに疲労度は60よりも下がった。

　疲労度の軽減の度合いについても、能力が強化されていることによるものだった。

　そして、3つ目の発見は外見だった。

　これまでは2足歩行するオオカミの見た目だったが、意識すれば元々の姿であるヒトの姿に、若干近づいていた。

　おそらくこの先7分、8分咲きとなるにつれて、徐々にヒトに姿に戻ることが出来るようになると思われる。

　大まかにまとめると、開花が進むにつれて、4点が明らかになっていた。

　1.身体能力がより強化される

　2.外見と精神状態が元に戻っていく

　3.自己治癒力が上がる

　4.ルーンに近づくと疲労が減る

　島から戻ってしばらく経った後、キースライトの原石を売りに、メイヴェリア王国まで行った。

　前回の情報を活かし、今回はより安全に、より高値で原石を売った。

　そしてその帰り、王国領内の都市で宿泊した際に、初めてルーンを抱いた。

　俺達は大金を手に入れたことによって、本格的にどこに移り住むかを、ホテルの部屋で話し合っていた。

「ルーン。これだけの大金があるんだ、どこにでも引っ越せるぞ」

「うん！お兄ちゃんはどこに住みたいの？」

「そうだなー。いっそ中央大陸を離れてみるのもいいかもな。西方にあるオクタル諸島には、豊かで治安がいい国があるらしいぞ。名前は知らんが...」

　中央大陸から西に行くと、海を越えて島々がある地域が存在していた。

　以前どこかで聞いたことがある話をルーンにすると、ルーンも知っていたようだった。

「リターニュ公国だよ、お兄ちゃん。すごく綺麗な海岸や珊瑚礁があるって聞いたよ！」

「綺麗な場所で安全なら、とりあえずそこに行ってみるか」

「うん！」

　上機嫌で、満面の笑顔で返事するルーンの顔を見ていると、思わず本心の言葉を呟いていた。

「ありがとな、ルーン。こんな俺の傍に居てくれて、ずっと俺に付いて来てくれて」

「お兄ちゃん...」

「ルーン、愛してる。どこに住もうとずっと一緒に、幸せに暮らそう」

「...はい」

　我慢が出来なかった俺は、ルーンの体に抱きついて、まさぐり出す。

　すぐにルーンが声をあげた。

「お兄ちゃん！ちょ、ちょっとまって！お風呂、一緒にお風呂入ろっ！！」

　ルーンは全く抵抗しなかったが、顔をトマトのように真っ赤にして、アタフタしながら必死に喋っていた。

　まずは体を綺麗にしたい、というルーンの意図がすぐにわかった。

　...ルーン、すまんかった。

　俺も初めてだから色々拙いんだ。許してくれ。

　そう心の中で言い訳し、ルーンに対して上ずった声で返事をした。

「そ、そうだな。まずは一旦風呂に入ろう」

　風呂場でお互いの体を綺麗に洗い、風呂から上がった俺達は、裸のままベッドに倒れ込んだ。

　恥ずかしさから両手で顔を覆ってるルーンを見て、努めて冷静に振る舞おうとしていたが、実際はしどろもどろで話していた。

「ル、ルーン。痛かったら必ず言えよ。か、必ずな」

「...はい、お兄ちゃん...」

　か細い声でそう答えたルーンの体は、少し震えていた。

　怖がってるな...。

　この状態で無理にやるのは気が引けた俺は、ぐでーんとルーン上にのしかかるように覆いかぶさる。

　少し間を置いて、震えが止まったルーンが声を出した。

「お兄ちゃん、重い...」

　ジトっとした目で俺を見るルーンが可愛くて、そのままぎゅっと抱きしめて、位置を入れ替えた。

　腹の上に裸のルーンが乗っている状態で、わしゃわしゃとルーンの体をまさぐる。

　ルーンは俺の体をぎゅっと抱きしめ、俺の胸に顔を埋めて声を出した。

「おっお兄ちゃんは、その...初めてですか...？」

　まだ緊張しているのか、なぜか敬語でルーンが聞いてきた。

　俺は優しく言葉を返した。

「もちろん初めてだ。ルーンは？」

「もちろん初めてですっ！」

　赤くなった顔を伏せたまま、ルーンが俺の胸にはっきりと言った。

　自分で言っといて、何がもちろんなのかわからんな...。

　とにかく優しくしよう、他は何も考えない。とにかく優しくだ。

　と、そう決意を固めた時に、ルーンが言葉を継ぎ足した。

「これからもお兄ちゃんとだけですっ！」

　可愛いことを言うルーンが愛おしくて、しばらくルーンの体を触り続けた。

　時間をかけたかいがあったのか、ルーンは充分に濡れて、準備が出来ているように思えた。

　これもう大丈夫だよな...？

　初めてだからわからんのが辛い...。

　その時を悟ったのか、ルーンは俺に対して告げた。

「お兄ちゃん、子供は出来ないから...その、大丈夫だから...」

「えっ...」

　どういうことかわからず、固まる俺に対して、ルーンは説明を続ける。

「オオカミに変身している時じゃないと、子供は出来ないから...」

「わ、わかった...」

　なんでそんなことを知ってるのか、普段だったら疑問に思っただろうが、今はそんな場合ではなかった。

　とにかく初めての行為で、思考が埋まっていた。

　背を向けてお尻を突き出しているルーンに対して、俺は自分のものを、極めてゆっくりと中に入れた。

「あっ！お兄ちゃん...！」

　ルーンが声を上げたことで、焦った俺はピタッと動きを止める。

「止めないでっ！お兄ちゃん...そのまま...！」

「わかった...」

　そのまま進め、根元まで入れる。

　繋がった部分が、若干の鮮血で染まる。

　それほど多く出血したわけじゃなかったが、それでも血が出たことで俺はまた焦っていた。

「ルーン、痛くないか？大丈夫か？」

「うん...大丈夫。そんなに痛くないよ、お兄ちゃん...」

　俺を気遣ってなのか、それとも本当に痛みは少ないのか、判別できなかった俺は、とりあえず中断させようと、引き抜き始める。

「ダメっ！お兄ちゃん、最後までしてっ！」

「本当にいいのか？辛そうなら強制的に中断するからな」

「うん！本当に痛くないし、辛くないから大丈夫！」

　いつでも中断するつもりで、俺は行為を続けた。

　本当のところはわからないが、少なくとも俺の視点では、辛そうには見えなかった。

　恐らくだが、『開花』の能力が影響して、ルーンの痛みや苦しみを軽減していると思われた。

　結局最後まで続け、ルーンの中で出して、無事行為を終えた。

「お兄ちゃん、幸せです。愛してます...」

　俺が引き抜く前にルーンはそう呟く。

「痛くしてごめんな、ルーン。まだ痛むか？眠れるか？」

「大丈夫だよ、お兄ちゃん。ほんとに痛みは無いから」

「良かった...」

　俺は安心して引き抜き、ルーンを抱きしめて眠りについた。

「おやすみ、ルーン」

「おやすみなさい。お兄ちゃん。」

　緊張していた時間が終わり、すぐに眠りについた俺は気が付いてなったが、俺の体液を体内に入れたルーンの様子が、いつもと違っていた。

　ルーンの花が開花し、7分咲きになった。

　それから一旦バーンズフォレストに戻った俺達は、2日程で準備を終え、西方のリターニュ公国に引っ越した。

素人が趣味で書いているものですので、何分ご容赦頂きますよう何卒宜しくお願い申し上げます。