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29.テント

　俺は満面の笑みで喜んでいるルーンを、ぎゅっと抱きしめた。

「ルーン、よくやったな。偉いぞルーン！」

　抱きしめながら、右手でルーンの頭を撫でる。

「うん！お兄ちゃんが傍に居てくれたからだよ。お兄ちゃんがいると安心して...集中できたよ！」

「そうか、ならよかった」

「お兄ちゃん...」

　ルーンは頬を赤くして、目を閉じて俺に体重を預けている。

　ルーンの笑顔を見て嬉しさが抑えきれず、強く抱きしめる。

　うーむ、ルーンが可愛くてしょうがない。

　このまま異世界でルーンと二人で、ずっと一緒に生きていくか。

　俺はルーンをぎゅっと抱きしめたまま、この異世界での目的を、ルーンと生きていくことにしようかと考えていた。

　20分程経過しただろうか、ルーンとこれからについてゆっくり話そうと思い、声を掛けた。

「ルーン、今夜はどこで寝ようか」

「お兄ちゃんと一緒ならどこでもいいよ！」

「うーん、そうだな...」

　洞穴内で寝るとなると、さすがにまた崩れることを想定しておかないといけない。

　例えば、定期的にある処理をしないと崩れるようになっているとか。

　そうなると...森か海岸だな。

　ならばテントか、ポールと布が必要だな。

　まあ倉庫内を探ったら、それっぽい物があるだろう。

「ルーン、一旦倉庫に行って必要な物を取って来よう」

「わかった、お兄ちゃん。どこで寝るの？」

「森か海岸にテントを張って寝ようかな」

「はーい」

　ルーンは可愛く返事をして、俺の手をぎゅっと握った。

　手を繋いだまま歩き出し、森を抜けて洞穴に入り、倉庫に戻る。

　さて、必要な物は...毛布か寝袋、テント、食料、衣類、生活用品、後は念のために医療品もか。

「ルーン、今夜使う毛布か寝袋、それと食料と衣類、好きなやつを扉の外に出しておいて」

「お兄ちゃんが先に選んで！」

「あー、まあ俺はなんでもいいよ。じゃあ一緒に選ぶか」

「うん！」

　俺とルーンは倉庫内を物色し、まずはそれぞれ使う毛布を見つけてドアの外に置く。

　続いて食料、衣類、トイレットペーパーや歯ブラシなどの生活用品。そして止血剤や包帯などの医療品もドアの外に置いた。

　さて、問題はテントだが...。

　おお！あるじゃん！

　運よくテントが倉庫に眠っていたので、それもドアの外に置く。

　こんなもんかな？

「ルーン、必要なものはだいたい揃えたが、欲しい物があったらなんでも外に出しておけよ」

「うん。大丈夫だよ、お兄ちゃん」

「よし、じゃあ運ぶか」

　倉庫から出て荷物を見る。

　この大きさと重量を考えたら、往復しないと無理かな。

　まてよ...。

「ルーン。この荷物だが...『狂戦士』の力を使って運んでみる」

「え？でも衝動が...」

「ああ、それはわかってる。衝動を考慮に入れた上で、出来るだけ力に慣れておきたい」

「うん...」

「ルーンは俺の背中にしがみついてて」

「お兄ちゃん、私も『狂戦士』になる」

「大丈夫か？まあいざとなったら俺が止めるが...」

「大丈夫だよ！衝動が強くても、お兄ちゃんに付いて行くことだけを考えるから！」

「ああ、並んで一緒に走ろう。出来るな？」

「もちろん！」

　俺は倉庫から大きめの布を出し、荷物をくるんだ。

　そして、大きい荷物に腕を回し、『狂戦士』の力を使う。

　大きく太い両腕で、大きな荷物を抱える。

「ルーン...とりあえず...さっきの海岸まで...行くぞ」

「わかった！」

　ルーンはそう返事して、『狂戦士』の力を使う。

　それを確認し、ルーンに声を掛けて走り出す。

「ルーン！」

「はい！」

　両腕に荷物を抱えたまま、大きく地面を蹴り出す。

　普段では信じられない速度で走ってる。

　ルーンは...ついて来てるな。

　横を見て、ルーンが遅れずについて来ていることがわかった。

　走りながら大きな声でルーンに告げる。

「ルーン、とりあえず海岸に着いたら『狂戦士』を解除しよう！」

「はい！」

　俺とルーンは尋常じゃない速度で走り、ものの数十秒で海岸に着いた。

　海岸で『狂戦士』を解除した俺たちは、すぐに砂浜に倒れ込んだ。

「はぁ...はぁ...。だめだ、疲れて動けん」

「うん...」

　波の音がザザーンと聞こえる。

　俺とルーンは疲れた体を砂浜に寝かせ、満天の星をぼんやりと見ていた。

　20分程そうしていただろうか、砂浜に寝転んだままウトウトしてたら、ふいに手を握る感触があった。

「お兄ちゃん...」

「ああ、寝そうだった。まずはテントを張らないとな」

　俺はそう言って立ち上がると、大きな荷物を解く。

「しかし『狂戦士』の強化は凄いな、たった数十秒で海岸に着いた」

「うん。強くなるのもそうだけど...自分の意志で行動して、お兄ちゃんに着いていくことが出来て嬉しいな！」

「ああ、俺もルーンが着いて来てるのはわかったよ。ルーンが疲れて動けなくなったら、背負って行こうかと思ったが、その心配は無かったな」

「えへへ...お兄ちゃんが疲れたら背負ってあげるね！」

「あー、それもいいな」

　ルーンと会話をしながらテントを設営していく。

　砂浜手前の、海岸が見渡せる森の出口にテントを設置することにした。

　テントの中に毛布や衣類などを入れ、いつでも寝る準備が出来たところで、食料が入ったバスケットを持って、ルーンと一緒に砂浜に腰を降ろす。

「とりあえず寝床は出来たな。メシでも食うか」

「祝福の力を使ったからお腹すいたね、お兄ちゃん」

「ああ、ルーンも好きな物を食えよ」

「はーい」

　俺とルーンは肩を寄せて海に向かって座っている。

　水のごくごくと飲み。大きく息を吐く。

　波の音を聞きながら、無言でもしゃもしゃと干し肉や果物を食った。

　お互い好きな物を食った後、しばらく沈黙が続く。

　ふと、ルーンが甘えるように呟く。

「お兄ちゃん、もたれていい？」

「ああ、いいぞ」

「わーい」

　ルーンが俺にもたれかかる。

「お兄ちゃん、重くない？」

「軽いよ。ちゃんと体重預けてるか？遠慮するなよ」

「はーい」

　ルーンは目を閉じて、じっとしている。

　ザザーンと、何度も波の音が聞こえる。

　俺はその時思ったことを、そのまま口に出していた。

「あー。お腹いっぱいだし、星は綺麗だし、可愛いルーンは俺の傍にいるし、最高の時間だな」

「...わたしも。お兄ちゃんと二人っきりで、夜の海岸で過ごせるなんて、幸せだよ」

「幸せだなぁ...」

　そのまましばらく無言で、波の音を聞きながら、まったりと過ごしていた。

　...何度波の音を聞いたかわからない。

　食料を入れたバスケットに手を伸ばしながら、俺はルーンに対して今後のことを聞いた。

「なあルーン。この島を出たら、何かやらないといけないことはあるのか？」

「...無いよ、お兄ちゃん」

「そっか。じゃあやりたいことはあるか？」

「うーん...お兄ちゃんと一緒に暮らしたい」

「ああ、それは俺も同じだ。それ以外で...例えば大きな都市を見てみたとか、ルナウルフについて調べてみたいとか...」

「...どっちも興味無いよ。私はお兄ちゃんがしたいことを手伝いたい」

「俺がしたいことか...俺も特に無いな。まあとりあえずは、ここに来る前に住んでいた家に戻りたいかな」

「私も一緒に行っていい？」

「ああ、もちろん」

「よかった！」

「でも、森の中にある家だぞ。買い物をするには何日かかけて、レイドーム帝国かメイヴェリア王国に行かないといけない」

「その時は一緒にお買い物に行こうよ、お兄ちゃんっ！」

「ああ、もちろんだ」

「お兄ちゃんが住んでた家を見てみたい！」

　ルーンは少し興奮して、笑顔で嬉しそうにしている。

　ルーンには目的は無かったし、とりあえずじいちゃんが住んでいたあの家に戻るか。

　庭も山羊もそのままだし、家の中もそのままだ。

　隠しておいた高価な短剣も、盗まれてないか心配だ。

　俺とルーンはその後しばらく雑談し、それから二人でテントに入った。

　衣類などを枕にし、テント内でそれぞれ横になる。

　隣で寝転んでいるルーンが、俺に話しかける。

「...お兄ちゃん」

「なんだ？」

「一緒に寝ていい？」

「もちろん」

　俺がそう答えると同時に、ルーンがぎゅっと抱きついてきた。

　俺はルーンの抱き枕のようになりながら、左手でルーンの頭を撫でてやる。

　ルーンは目を閉じて、俺の胸に顔を埋めていた。

　しばらくするとルーンの寝息が聞こえ、それを聞いた俺も眠りについた。

素人が趣味で書いているものですので、何分ご容赦頂きますよう何卒宜しくお願い申し上げます。

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