ミーティング
「まあ概ね想像通りか。ノアの箱舟なんてべたな表現を使うあたり気を使っているのがわかって面白いね」
「あれ正式名称やないん？」
「正式名称は『Subordi』、それを計26体生成して未来を作ろうとしているから彼らの組織名は『Subordinates』なのさ」
「眷属ってあのトカゲ人間たちのことかと思っていたけどそっちなんですね……」
一通り火口との会話を報告。話している間、琴音は俺のポケットや服を叩きながら何か仕込まれていないか探し始める。くすぐったいからやめてほしい、とは言い出せない雰囲気なのでされるがままにする。
何もなかったらしい琴音がほっとした様子で座布団の上に戻るとレイナさんが『アイテムボックス』から小さなホワイトボードを取り出しあれやこれやと書き込み始めた。
「『SOD』の目的はダンジョンコアを元にノアの箱舟もどきを生成、世界の海と地面が『UYK』に飲み込まれる状況から脱する事」
「テロリストの行動とは思えませんね」
「せやせや。人を救う必要なんてないやんあいつらには」
「あるんだよ。何故なら彼らは『UYK』の信者だ。君たち、信仰という物を理解しているかな？」
「……まあ仏教とかそうですよね。一人で勝手に成仏するんじゃなくて色んな人に広めようとする」
「そう、多くの人を導く。正しい、あるべき姿に」
ホワイトボードに文字が並べられる。環境破壊。汚染。政治の腐敗。世界を幾度も滅ぼす兵器。生命の虐殺。地球。怒り。26の箱舟。導き手。
「正しい姿。世界と共存し、神と生きる」
「……核とかありますしね。そういう教義が出てきてもおかしくはないですけど、変なのありませんか？地球の話してるかと思いきや政治の話出てきますし」
「他には気象兵器とかね」
「？……取り合えずは理解できた……かもしれへん。でもどしてそれなら博人をどうこうする必要あるん？あと国が協力しない理由は？」
それを聞くとレイナさんはお茶を飲んだ後姿勢をずらす。冷房が寒いらしくノースリーブ上からフード付きのパーカーを羽織った。ってそれ俺のじゃん。自分の着ろよめんどくさがり屋……。
「単純に箱舟の強度問題。本来はダンジョンコア一つで十分だったんだけどこの人口とスキルシステムによる戦力の飛躍的向上が原因で、防備やらにリソースを割く必要が出てきたわけだ」
「箱舟だけ奪われたら絶望すぎますもんね」
「そう。そこでダンジョンコア2つを用いた高強度の箱舟を作ろうとした結果君に壊された。かといって予定通り1つで箱舟を作れば冒険者によりあっという間に水漏れ、箱舟は沈没。そのための『栓』だ」
「因みに収容スペースは？」
「多分日本の人口の半分程度だろう。大したものだ。しかしそれだと国は納得できないわけだ」
やはりというかなんというかレイナさん側にはこの情報は全て開示されていて俺たち側に降りてこなかっただけらしい。恐らくこの情報を集めるためだけに各地を走り回っているグレイグさんに内心で合掌。
というか世界中に『SOD』いるのか、26個をどうこう言ってる辺り。そう思っていると「日本が特異なだけで大概は取引を開始しているよ」とのこと。なるほど、海外ではあの高レベル集団に対抗できないから取引相手として使っていると。
「アメリカとかは『UYK』討伐の為に色んなとこと協力して『Apollyon計画』に取り組んでる。面白いよ、何でも巨大ロボット作って『UYK』本体に強化核を叩き込むらしい」
「またよくわからない話が……」
「疲れてねむうなってきたわ……」
「ああごめんごめんはしゃぎすぎた。じゃあ今後の行動指針。琴音は学校生活楽しんで博人君は銀髪の娘と仲良く。取り合えず太陽が二つになるまではね」
理由は勿論語られない。目的は俺が死ななくて済み同時に知的好奇心が満たされる第三のルート。国や『SOD』の提案しないそれに向かって走っているはずなのだが……レイナさんがウキウキし続けている事しか正直わからん。横で琴音はむくっと膨れながら床に寝ころんでいる。視線がこっちに来るけどいや知るわけないだろ。なんで命狙う敵と仲良くしなきゃならないんだ。
「鼻の下伸ばしたらあかんで？」
「色仕掛けは怖いもんな」
「……うーんそっちよりむしろ自然に心が寄る方が」
聞こえているがシャットアウト。下手に掘り起こすとニヤニヤしている目の前の悪い大人にからかわれる。まあそれなりに理由はあるのだろう。
あと太陽が二つってなんだ。プラナリアじゃないんだ、切ったら二つに増えるなんてことはないのに。……虚重副太陽生成計画？でも今は国は変な事できないのでは？
思考は堂々巡り、まともな結論を下してはくれない。
「あともう一つ。博人君の強化だ。今のままでは決定打にかけるし何よりジョブを取得してないだろう？まあそのおかげで戦力の偽装ができているわけだけど」
俺の思考はさておきレイナさんがホワイトボードに書き込む。確かに前回の一戦もその前も俺はジョブを習得していない。曰くジョブ込みの状態があれだと勘違いさせて他に回している重要戦力を対俺に回さないためらしいが効果があったかは俺は知らない。
確かにジョブがあれば前回の戦いはもっと有利に進めただろうし。興味なさげだった琴音が「じゃあ手伝わんと！」と目をキラキラさせて体を起こしてきた。
「なら必殺技や！あんだけスキルあったら色んなコンビネーション作れるで！」
「それもそうだね。ただ可能ならスキル3つくらいで完結するのがいいかな。多分シャットダウンまでに汎用化できるスキルの数はそれが限界だ」
「……？まあええわ、そうなれば明日から挑戦やな！」
「あと本田さんの所にも行ってあげると良い。連絡先貰ってただろう？」
想像以上に騒がしそうな2学期になりそうである。
