『ドロップキック』
朝6時50分。レイナさんによると勝利まであと10分。あれだけ話した後だ、眠れはしないものの不安や恐怖ではなく物静かに思いにふけるような、そんな時間。
その時にもすぐに終わりが来る。琴音が俺の肩から頭をあげ起き上がると同時に俺も物音に気が付く。弱弱しい足音、人数は4人ほどだろう。
「奴らか？」
「いやちゃう。多分普通の冒険者や。にしてもこんな時間にっておかしな話やで。いくらダンジョンに昼も夜もないとはいえ寝とる時間やで」
それはそうだ。もう少し耳を澄ましてみると確かに声が聞こえてくる。隠す気のないその聞き覚えのある音は俺の耳にすっと入り込んできた。
「なんで学校休んで一泊しようなんて提案したのよ大山、あんたのせいで……！」
「うっせえ冒険者の癖に野宿すらできねえ奴が悪いんだろうが」
「何を！君たちのわがままに付き合ったのにそういうことを言うとは、これだからガキは……！」
「やめてください！ほら二人も、もう少しで上の層にあがれるんだ！」
あの4人組である。どうやら話を聞く限りダンジョンで一泊しようとしたら全く上手くいかなかったらしい。宥めているビルですら声に苛立ちと疲れが見えている。まあ自業自得なので放っておくしかないだろう。
ため息をつこうとしたところで再びガサガサと足音が聞こえる。人数にして10人以上、これは……！？
琴音と目を合わせると彼女も緊張した様子で壁に耳を当てる。彼らはこちら側に向かって一直線に進んできていて、すぐに方向を変えて4人の方向に向かってゆく。良かった、向こうに気を取られたか……と思ったところで高速で飛来する何かに琴音を掴み全速力で退避する。
「『ドロップキック』ようやく見つけたぁ！」
コンクリートをぐしゃりと叩き破り正確に壁を突き抜けてきた足立の蹴りをギリギリで躱し勢いよく地面に着地、即座に来る追撃を回避する。そのままくるりと体勢を取り戻し辺りを見渡す。
異様な動きをして地面に落ちてきた俺に驚く4人、同じように驚愕しながら銃を構える重武装のSAT隊員、そして嫌な笑みを浮かべるSAT隊長、足立。どうしてバレた、一度たりともアクションはしなかったし何か特殊な術を使った感じはなかったのに！
「『ウォーキング』気、だよ。こちらにじっと気を張っている空気。なんとなくわからないか、立ち聞きされている時、背後から見られている時。全ての感覚器は気づいていないはずなのに何故か見られているとわかる感覚が。そこの四人の痕跡に釣られてしまったが結果的に正解だったな」
「わかるかファンタジー野郎、んで何の用だ……」
「捕まえる。全員、陣を敷け」
「おい何してるんだよ四辻、お前何やったんだよぉ！」
SAT隊員たちがじりじりと足を動かし始める。『転移』で逃げることはもうできない。その隙に足立の蹴りが俺を叩き落す。だからこそ正面突破をする必要がある、後10分、耐え続ける必要がある。もう会話はいらない。俺たちが隠れ続けたことでSATの時間は限界まで削られた。第六感のような何かで察知しできる足立さえ来なければ見つからなかったし、あるいはもっと早く見つかっていたかもしれない。だがIFの話を考える余裕はもう俺にはなかった。
「琴音、いけるか？」
「勿論や。ただ隠れてるやつがおる、背後とられんよううちが先に潰す。援護するまで耐えてや」
「了解」
大山たちが背後に押しやられると共に戦闘はどちらかともなく自然と開始される。俺の全身が黒い鎧に覆われたのを見て恐怖とも怒りともつかない表情をする4人を尻目に俺はスキルを発動した。
「『幻鎧』『幻装』！」
「『ステップ』『ハイキック』！」
「『鋼糸』！」
琴音がビルの向こうへ飛び立つと同時に足立のハイキックが飛んでくる。生成した小太刀でなでるように蹴りの軌道に刃を置くと足立は無理やり体を曲げ躱す。態勢を崩した所に追撃を仕掛けるべく前に進む――のではなく初めての魔術を発動する。
「『バーニングレイ』！」
「『ローリング』っ！」
俺の目に集まった魔力が収束しビームのように視線上を焼き尽くす。通常のINTで打つのであればともかく俺のINTで撃てばそれは破壊光線とでも呼ぶべき代物になる。高熱は直線状のビルを悉く溶かしダンジョンの壁に新たな穴をぶち空ける。
このスキルの利点は高速発動が可能な点、手を塞がない点、そして何より連射が可能な点。
「『バーニングレイ』『バーニングレイ』『バーニングレイ』！」
この部屋そのものを破壊しつくすような攻撃の雨が辺りを砕き溶かしてゆく。ただのスキルの連射、それだけで近接型である足立を一方的に押し出すことに成功。足立が必死に近づこうとするならば打撃に合わせるようにナイフを振り、避けたところに『バーニングレイ』を連射する。
いける、足立を完封できる！ そう思っていた時に思わぬ衝撃が足を吹き飛ばす。ただこけただけだ。当然ながらこのステータスであればその程度ではダメージなど負わない。だが二打目、三打目と足や体への衝撃が立ち上がろうとする俺を滑らせ視線の固定をできなくする。
原因は雑魚だとして放置しておいた視界外のSAT隊員たち。レベル180程度の取るに足らなかったはずの者たち。彼らが持っているのは銃ではなく空気砲。ダメージを与えるのではなく、柔道や合気道の要領で必要なタイミングに必要な力をかけ徹底的に地面にたたきつける技術。
右足を軸に立とうとする。俺の足は当然上向きに力をかける。その瞬間SAT隊員隊の撃った空気砲が俺の体を下から跳ね上げ体が浮き、着地しようとしたところで3人が右足を銃撃し体が一回転、再び地面に戻る。
「3、2、1、イーグルリロード！」
「練習通りにやれ！相手はいくら強くても体重70kgに満たない肉の塊だ！適切な力で必ず宙に浮く！」
「3、2、1、ファントムリロード！」
「3、2、1、キャットリロード！」
力が利用される。更に上からあの嫌な蹴りが来る。綺麗で、力強く、醜悪な蹴りが。
「『ドロップキック』！！」
転倒ハメ、皆好きなやつです。SAT隊員これを銃でやるために死ぬ気で修練しました、というのも『SOD』の幹部が似たような高ステータス型（博人の劣化版）なので。
