『アイテムボックス』
目が覚める。あれから少し、鍋を食べるとレイナさんはシャワーも浴びず爆睡した。俺も眠くなってきてベッドに潜り込んだ記憶があり、そこから先はない。
少しいい匂いがするのを感じながら体を起こすと右側にレイナさん、そして琴音さんと川の字になって寝ていることに気が付く。まあこの部屋の目的からしてベッドは一つしかないのでそうならざるを得ないが、ってグレイグさんいなくね？
「……起きたか、おはよう」
「お、おはようございます。早起きですね」
「……いや、見張っていた。現状奴らがここを嗅ぎ付けた様子はない」
「守ってくれていたんですね。気が付かなくてすみません……」
「……構わない。新入りが相手の仕事を完璧に理解するというのは無理がある。今みたいに俺は諜報や偵察、あと監視や護衛など主に裏方としての仕事を担当している。今度から護衛はお前に任せるわけだが」
そんなことを思っていると壁に一体化していたグレイグさんがぬっと出てきてそんな話をしてくる。心臓に悪い、いやまあどう待機しようと人の自由なんだけれど。相も変わらず無表情で、でも口角が少し上がっている彼と話をしているとうーん、と大きな伸びをしながら残り二人がむにゃむにゃ言い始める。
時間はもう9時、若干寝すぎといった所か。二人の寝顔を見るとレイナさんは美しい、琴音はかわいい顔つきではあるがそれらが安心そうな表情に包まれている。追われている状況でここまで安心できるのはグレイグさんの護衛によるものに加え心からの休息を取らないと壊れる危険があるからであろう。二人を見ているとグレイグさんがぼそりと「……襲うなよ」と言い慌てて否定を返す。
「しませんよ！」
「……護衛とは安心を相手に提供する役目だ。仮にそういうのをするなら暴力を地面に置いたうえで合意を取ってからにしろ」
「だから……でもそうですね、今の力だとそういうこともできてしまうんですね」
「……今のお前はやろうと思えばいつでも加害者になれる存在だという事を忘れるな。前みたいな事が起きるのは嫌だからな」
前みたいな事？と思っていると背後から「グレイグ君の弟の一人がそっち方面でやらかして少年院にいれられちゃってね。ああ弟っていうのは孤児院の子供たちさ。彼自身も孤児で親がわからないからそこの皆を弟妹として扱っているんだ」と声が聞こえる。後ろを見るとレイナさんが伸びをしながら起き上がっていて、その横で琴音が布団の中で菓子パンを開き始めている。あ、バケモンパン久々に食べたかったのに取られた！しかもシールがバケチュウじゃん！なんて考えている横で急にグレイグさんが沈んでいた。
もしかして知られたくない過去だったのか、と言うのは杞憂だったらしく「……話題を一つ奪われた……」と落ち込んでいる。ああそっちなんですか、しかし本当に好意的と言うか面倒見がいいというか。それに加えて不器用だ。
「おはようございますレイナさんに琴音」
「おはよう、二人とも。琴音君は……寝ながらパンか、食い意地が張っていてかわいいな。グレイグ君、起こしてやってくれ」
「うー、硬い」
「……ビニールごと食べようとするな。今取ってやるから」
そして寝ぼけた琴音を救出しに行く。うんお兄ちゃんだ。そう思っているとレイナさんが替えの服を取り出し布で仕切られた更衣室に入り着替えを始める。うわ変なことを妄想しそう、でも護衛としてそういうことを感じたらダメなんだ、と気を取り直していると向こうから声が聞こえてくる。
「あーちょっと寝すぎたから急ぐよ。まず博人君、体を預けるためのテストを行いたい、まずは『アイテムボックス』を取得してほしい。あとその周辺の拡張スキルも」
「わかりました。適当に取ればいいんですね？」
「いや、いつ使うかわからないし取り合えず全部で」
ステータスを開き中からジョブ『荷役』でスキルに絞りをかけ、出てきたスキルを取得する。うわSP消費でかい、でもこれ色々なことに使えるし空間に干渉するスキルだから当然ではあったけど。因みに拡張スキルとは根幹となるスキルに追加する形で発動できる付加効果のようなものだ。
例えば『アイテムボックス』に対して『アイテムボックス：出口固定』『アイテムボックス：使用者限定』などである。とりあえず200SPほど使い全てのスキルを取得、残りSPは9667。何度見ても意味不明な数字である。
「ジョブは取得しなくてもいいんですね」
「うん、取らないで欲しい」
何故ジョブを取らないのか、その理由はいまいちわからないものの取り合えずスキルを発動してみる。『アイテムボックス』を発動した瞬間手元に白く厚みの無い円状の霧が生まれ、そこに忘れられているバケモンシールを入れたり戻したりしてみる。確かに収納できる、が思ったより体積が小さい。人が入るのには不十分な大きさだ。
「『アイテムボックス：サイズ拡大Ⅲ』、うわ広！」
というわけで早速拡張スキルを発動してみると途端に入り口も中も広くなり一気に手が届かなくなる。アイテムボックスの中はあくまで空間が広がっているだけで別に時間が止まったり自動で整理されたりすることはないらしい。そのために拡張スキルで中の整頓をするだけのものがあるくらいだ。
思ったよりファンタジーな性能ではないけど使い勝手は良さそうだ、そう思っているとレイナさんが更衣室から出てくる。異様にかっちりとしたスーツ、そしていつの間にか持っていた全く同じスーツを着たマネキン人形。その姿から今日彼女がどのような相手と交渉をする気なのかなんとなく想像がつき、そしてその想像を超えてくることを確信できた。
琴音はあまり朝が強いほうではないらしくふらふらしながらベッドから這い出してきていて、顔を洗い終えていた。その横でグレイグさんがパソコンを弄りながら何かを作り上げていて、それを横からレイナさんが覗き込み頷く。咳ばらいをしてからレイナさんは口を開いた。
「それでは6月14日、日曜日。会議を開始する」
