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１．運否天賦

この物語の舞台となっている異世界の言葉、地名、固有名詞は、ドイツ語がベースとなっています。人名は、主にイタリア語がベースです。でも、実在する地名、人名、固有名詞には全く関係ありません。あくまで異世界の言葉として捉えていただけると助かります。

では、ごゆっくりお楽しみください。

[第一話の主な登場人物]

祭城(さいじょう)ハルト……………………………………主人公。消えた妹を探す高校二年生

祭城(さいじょう)カエデ……………………………………ハルトの一つ下の妹。養子

＜マグデブルク公国の関係者＞

オルテンシア・アマティ……………………ガーディアン。双子の姉

カメリア・アマティ…………………………ガーディアン。双子の妹

シュヴァルツ・フリーデマン………………黒猫。正体は、ルクス族の剣士

クリザンテーモ・セレーナ…………………行方不明のお姫様

ペスカ…………………………………………領主

カルド…………………………………………ペスカ家の騎士

ピーノ…………………………………………宿屋の女将さん。小人族

カンナ…………………………………………宿屋の使用人。猫族

ラーモ…………………………………………居酒屋の御上さん。犬族

アルガ…………………………………………居酒屋の使用人。鳥族

エルバ・モスカ………………………………クリザンテーモ姫を捜す魔人

ノアール・ミスト……………………………魔女。召喚魔法などを操る

　とある晩春の嵐が去った日のこと。

　コバルト色の天蓋には、一片の薄雲すら見当たらない。

　昨夜から続いていた強風が、全ての雲を地平線の向こうへ吹き飛ばしたのだ。

　今は、それまでの嵐が嘘のような静けさ。微風さえ感じないほど、大気が止まっている。

　正確に時を刻む太陽は、ジリジリと天蓋をよじ登り、北と南を結ぶ線上を通過するまで、もうあと少しである。

　鳥たちが、降り注ぐ光を全身に浴びて、静穏な生活を謳歌しながら飛翔する。

　彼らの下に広がるのは、濃緑色の海。茫漠たる森である。

　突風が吹いた時は、頭をなでられて揺れる木々の葉が波を描いていたが、もう時間が停止したかのように、濃緑色のカーペットになっている。

　今ちょうど、二羽の黄色い小鳥が、そのカーペットの上に滑らかな軌跡を描きながら羽ばたいている。その素早さと繰り返す軌跡の正確さは、まるで曲芸でも見ているかのようだ。

　二羽は金糸雀(カナリア)に似ているが、尻尾が異様に長い。オスは頭の毛が鶏冠(とさか)のように立っていて、メスは立っていない。この世界でも珍しい鳥だ。

　彼らがこうして飛んでいるのは、愛を誓う儀式を行っているため。

　やがて、彼らは疲れた羽を休めるため、近くの手頃な木の枝を見つけて、仲良く舞い降りた。

　羽をたたんだメスは、オスの方へ羽をすり合わせるほど近づいて、頭を傾ける。オスは、メスの頭の上に頬を寄せる。

　こうして、しばし互いの呼吸を感じていると、突然、彼らはビクッとして後ろを振り返り、斜め下方向へ視線を移した。

　静寂の森に似つかわしくない喧騒が近づいてきたのだ。

　愛をもう少し語りたかった二羽は、両膝を勢いよく伸ばしてジャンプし、忙しく羽ばたきながら飛び去った。

　喧騒の原因は、一人の少年と一人の少女。

　森の中を脱兎のごとく走る少年。彼の背中を睨み付けながら、豹のように追いかける少女。

　少年は、スマートマッシュの銀髪に、黒のテーラードジャケット、純白のカットソー、黒のスキニーパンツ、ネイビーのローカットスニーカー。顔はイケメンの方だ。

　少女は、金髪のぱっつん前髪で、胸が隠れるくらいに伸びるロングヘアだが、――体にバスタオルで巻いて、剣を持って裸足。顔は、ハッとするほどの美少女である。

　走り抜ける二人が残した一陣の風に、驚いたウサギや子鹿などの小動物たちが集まり、首を伸ばして、その尋常ならぬ追いかけっこを見送っている。

　と、突然、少女が剣を振り上げて叫んだ。

「お待ちなさい！　逃げても無駄ですわ！」

「これが逃げずにいられるか！　そんな長いもん振り回されたら――」

「とにかく、それを返してくださらない！？」

「返すって言ってんだろ！　でも、『神妙に斬られてから返しなさい』って言われたら、『はいはい』って、ふつー言わねえぞ！　――うおっ！　あっぶね！　頭かすった！　マジ、髪切れた！　お前なぁ、ハゲになるだろうが！」

「――っ！　斬り損ねた、ですわ！」

「へへーんだ。この俺、ハルトの足を嘗(な)めんなよ。かけっこは、うちの高校でぶっちぎり一位だぜ」

「こーこー？　なんのことやらサッパリですけれど、このわたくし、オルテンシアより足が速いとは、実に悔しいですわ！」

「ざまあみろ。……って、さっきから、お前、片手でタオル押さえて片手で剣持って走ってるけど、器用だな」

「こうなっているのも、変態で痴漢のあなたが、わたくしたちの下着を盗んで返さないからですわ！」

「グサッとくる単語、並べるな！　さっきも言ったろ！　この下着は、俺が森の中で迷ってたところへ、鳥みたいに羽ばたいて飛んで来たんだぜ！　逃げるから捕まえてやっただけなんだが――」

「水辺で干していた場所からあそこまで、そんな都合良く飛ぶはずがありませんわ！」

「飛んでたんだって！　ブラとパンティが二つずつ！　ヒラヒラとじゃなくてパタパタと！　……ん？　おい、あの分かれ道、どっち行けばいい？」

「右ですわ」

「サンキュ」

「――って、わたくし、何、盗人に道を教えているのかしら！　バカ、バカ、バカ！」

「へへへ。お前って、意外に抜けてるな。……それにしても、この森。なんか、あっちこっちから視線を感じるんだが？　しかも、そいつら、宙を浮いてるし」

「あなた、精霊が見えていらっしゃるの？」

「えっ？　あれが精霊！？　マジで！？　ここ、異世界！？」

「いせかいって何ですの？　ここは、マグデブルク公国の精霊の森ですわ」

「まじデブる公国？？　でも、お前、スレンダーだよな。胸は、……残念っぽい」

「今、何とおっしゃって？」

「独り言。気にしない、気にしない。……ん？　今度の分かれ道はどっち？」

「……左ですわ」

「どもー。……え？　えええ！？　行き止まりぃ！？　――ととと！　ストーーーップ！　さては、謀ったな！？」

「さあ、観念なさい」

「うわっ！　顔に剣を突きつけんな！　危ないじゃんか！」

「さあ！　さあ！！　さあ！！！」

「下着を返し――じゃなくって、この通りお渡ししますから、おねげえしますだ、お代官様。ささっ、その剣を、仕舞っておくんなせえ」

『お姉様。わたくしたちを愚弄する、その淫獣(いんじゅう)を、早く斬り捨ててしまいましょう』

「へ？　お前、そのぼそぼそって声で、腹話術できんの？」

「違いますわ。妹のカメリアがしゃべっているのですわ」

「妹？　どこに？」

「この剣ですわ」

「マジ、やっべえのが、現れた！　人が剣に変身してしゃべってるって。へー、へー、へー」

『お姉様。さあ、今すぐ一刀両断に！』

「アイスのパピ○じゃあるまいし。俺を真ん中から仲良く二人で分けるな！　おやー！？　なぜかこんな所に、木刀の形をした長い棒が――」

「あら？　このわたくしと、その棒でやり合うおつもりですの？」

「おうよ。俺の親父は剣道、おふくろは弓道、じっちゃんは空手、ばっちゃんは薙刀(なぎなた)やってんだぜ。その遺伝子を持つんだから、当然、俺TUEEE！　……はず！　……たぶん」

「あら？　おっしゃる割には、構えがなっていませんわ」

「なら、俺の妹、カエデ直伝の技を披露してやろうか？　ほれ、ほれ、ほれ」

「まあ！　その攻撃は何ですの？」

「フェンシング。――そうだ、妹を探してたんだ。こんなこと、してらんない。――お先にぃ」

「お待ちなさい！　その奇妙きてれつな剣術に自信がおありなら、わたくしの最強の姿でお相手して差し上げますわ。精霊(エレメンター)魔剣(シュヴェルト)！」

「おおっ！　タオルが消えた！　――うわっ、眩しっ！　なぜか、光が部分的に隠してる！　――す、すっげー！　体の周りに光のトルネード！　見えそうで、絶妙に見えない！　次は、虹色のシャワー！　クルクルと舞いながら恍惚の表情、そして全身武装！　えっ！？　そこから、まだ変身すんの？　――わわわっ！　日本刀みたいな剣に変身した！」

『ホホホ。驚いたようね。これがわたくしの魔剣。鋼鉄もダイヤモンドをも切る、最強の魔剣よ』

「なんか、かっけー。でも、せんせー。質問がありまーす」

『何なりと、おっしゃって』

「俺の目の前で、地べたに転がってる二本の剣がありまーす。果たして、この後、どうなるのでしょーか？」

『くっ――！』

「あれれ？　剣が汗かいてる。脂汗？　へー、変身後に汗かくとそうなるんだ。んじゃ、俺はこれで上がりまーす。お疲れっす。あ、下着は、そこの枝に引っ掛けといたから」

『ちょっと、お待ちなさい！　――来るわ。とてつもなく邪悪なものが』

「なーんにも見えませんが」

『あれは、狂心(フェアリックター)精霊(ガイスト)』

「はあっ？　お前の最強の魔剣とやらで、スパッと半分こにしてもらって――」

『自分じゃ、どうにもならないのですわ！』

「あっさり、今の状況を認めた……」

　グルルルルルルルルルル……

「なんか、やっべー声、聞こえてきた！」

『お願いですわ！　その棒ではなく、わたくしたち二本の剣で、戦ってくださらない！？　さきほどの剣術でもかまいませんから。――当然、精霊と戦えますわよね？』

「お、……おお。……時と場合と、事の成り行きによるけど」

『剣を取って！　さあ、早く！！』

「お、おっす！」

『ひゃあっ！』

『ああん！』

「変な声、出すなー！」

『こ、これは……』

『お姉様、この変質者、もしかして……』

「いろんな言葉で、俺を表現しない！」

『感じるわ――』

「感じる言うな！」

『ええ、ゾクゾクする――』

「ゾクゾク言うな！」

『これは間違いないですわ』

『お姉様。この、もの凄い力(マハト)。かなりの剣術使い』

「よかったぁ。淫獣(いんじゅう)に触られて気持ちわるっ、って言われるかと思った」

『淫獣(いんじゅう)は認めるんだ』

「うるさい！　……って、この剣、見た目よりも、かっるっ！　妹の方も、かっるっ！　ちゃんと食えよ、お前ら」

『このわたくしの剣が軽いとおっしゃるのは、さすがですわ。さあ、剣を構えて！　敵はすぐそこに来ていますわ！』

「見えねえけど、合点承知！　さあ、来い！　なんだかわかんねー奴！　無双三日月殺法、ハルト流！」

『それが、あなたの剣法ですの？』

「今、考えた」

『『ガクッ』』

「さあ、姿を見せろ！」

　ガルルルルルルルルルル……

「なんじゃ、ありゃあああああっ！　真っ黒いライオンじゃんか！　わわわわわ……」

『ちゃんと柄を握って！』

「こいつ、ヤバいよ。マジで。ホント、マジで。神様、仏様、大仏様、観音様、お地蔵様、毘沙門天様、弁天様、……」

『何をしていらっしゃいますの！？　わたくしたちがアシストしますから、しっかり！』

『お姉様。この淫乱男、運を天に任せているわ』

「淫乱男じゃねえ！」

『なら、女体盛り大好き男』

「――っ、ええい！　言わせておけば、グサグサと！　俺は運を天に任せるほど、腰抜けじゃねえええええっ！！　見ていろ、お前ら！！　あのライオンを真っ二つにしてやる！！　だから、アシスト、ばっちり頼むぜっ！！！」

『『承知(ヤヴォール)！！』』